然而接下来一段时间，英祥忙得脚不点地，有时还带些文书信件回家处置，怕忙得太晚影响冰儿休息，不是在小书房，就是在萨郡王府他自己的旧屋子里，累极了就躺倒榻上睡一觉，早上天蒙蒙亮再飞马赶到宫里侍奉。冰儿见他精神虽好，但是两颊清减，总是很疲惫的样子，心疼之余不免口出怨言，英祥每每劝她：“我年纪轻，不吃点苦怎么学得到本事，虽然我本心也不是追名逐利的人，但是皇上这么栽培，我总不好让他失望不是？”有时欲言又止：“现在三额驸被召回京，虽然没有什么处分，但大家都看得出皇上刻意冷淡他，除却理藩院挂名的闲职，整日无所事事，我看他心里也不好过呢！”
这么一说，冰儿便想去三公主府上看看姐姐，可是叫自己公主府的长史向上头递了几回请安折子，加了夹片请乾隆批准，乾隆却一直不肯答应，语气委婉叫她好好“养病”，冰儿不由埋怨：“我有什么病！要有病也是被憋出来的！”
傍晚英祥终于回到家，听见悠扬的箫声从远处传来，循着声音一找，原来是冰儿吩咐手下的太监挑亮了灯，倚在小花园的树下边吹玉箫消遣边等他。
“秋之为气也，萧瑟兮，草木摇落而度衰……”英祥听着乐音，觉得周身的疲惫为之一消，笑道，“怪道庭前的树叶儿扑朔朔地落，原来是你在吹箫！”
冰儿见他自也高兴，故意一嘟嘴嗔道：“几天没见你面，一来就打趣人家！瞧瞧，都这老晚的了，我等得树叶子都掉了！”转转眼睛又说：“怪呢！见天儿忙什么？脚不点地的！别是又有人请你逛勾栏去了？……逛了就逛了，反正我现在是只没脚蟹，也不好出府，只好由了你去。”英祥上前拧拧冰儿的腮帮子：“小丫头，又吃飞醋了？你答应我去，我还不愿意去呢！”
“那可保不齐！”冰儿推开他的手，笑道，“你不想那玉玲珑，我倒还想呢！那天在我身边，媚答答的那个劲儿，还真算个软玉温香，可惜我不如驸马爷您能怜香惜玉！”
“你一个我还对付不过来，还怜什么惜什么！”英祥又好气又好笑，“吃醋吃到哪里去了？晚上的点心用过了？”冰儿点点头，英祥笑道：“那就早些安置吧。明日我有一天假，好好陪陪你！”冰儿笑道：“哟，明日有假，今晚上看来不得安生了！”说了这风话，她自己有些不好意思，掩嘴葫芦一笑，俏生生的眼睛斜着瞥过去，英祥见她眉眼中春意盎然，不由上前携了她的手，嬉笑着往房间扯。
屋里服侍的人上前伺候两人洗漱，冰儿坐到妆台前卸妆，英祥来到她身后，从西洋玻璃镜中看着冰儿粉玫瑰般的脸蛋，忍不住凑上前偷偷亲了一口，又拿梳子帮冰儿通头发。一会儿，苇儿指挥着小丫头端着脸盆走进来，冰儿拿香胰子净了面，小丫头递上白玉瓶子盛放的宫制茯苓珍珠膏子，冰儿用指尖挑了一点在手心化开，正准备涂脸，突然从镜中看见苇儿冲英祥使了个眼色，英祥便会意地点点头，心里登时不舒服起来。果然，英祥放下梳子道：“我出去一下。”
冰儿便说：“你去你的，我还好拦着你？”苇儿便在冰儿身边执巾栉伺候。冰儿见英祥走了，胡乱把茯苓珍珠膏涂在脸颊上，有一搭没一搭地问苇儿：“你今年二十还是二十一？”
苇儿道：“奴婢二十一，过了年就该二十二了。”
“哦，原该放出去了。”
苇儿一愣，脸一红一白的：“公主……原也该二十五才放出去。”她见镜中的冰儿冷冷的脸上剑眉一挑，却不知道自己怎么又得罪这个“冷面公主”了，心里突然有些委屈，赌了气道：“若是公主瞧着奴婢讨厌，倒也是可以早早地撵了出去。”
这一说，倒是冰儿不好意思了，她笑道：“你又在瞎想了！谁瞧着你讨厌！”却又从镜里看到有一个小丫头进来冲着苇儿使个眼色，苇儿便急急说：“公主，奴婢得告退一下。”
冰儿最是肚子里藏不住的，皱眉道：“等等！什么事情神神道道的？跟这个跟那个眉来眼去的！”
苇儿这才知道冰儿无名火的由来，心叹这个主子越发像乾隆一样容不得别人藏奸，陪笑道：“门口有个远头的亲友打抽丰，额驸爷已经去处理了，您别担心！”
冰儿却起身道：“帮我把头发挽起来。我要去看看！”苇儿见冰儿这样，知道以她的脾气，拦是拦不住的，只好照办。冰儿雷厉风行，疾步来到角门口，见英祥低着头，一脸温柔正说着什么，心下狐疑，探头一看，却见一个披麻戴孝的女子低头跪在门外，也听清了英祥的话：“……姑娘这话，我可不敢当。公主府郡王府里使用的女子，暂时不缺，且也不敢让姑娘承担这样的贱役。姑娘听我的话，拿着这二十两银子去，不拘哪里的远亲，总有个投奔的地方……”
冰儿转身盯视着苇儿问：“这是哪门子的亲友？”
苇儿近来愈来愈怕见她这样锐利的眼神，低了头道：“我以为……”
“你以为！！”发作了这一句，冰儿瞥见英祥已经诧异回头，知道自己声音高，惊惹了大家，剩下的半句骂人的话就咽进了肚子，转过脸望英祥的神色，他有些小小的尴尬，但并不心虚，只稍微愣了一下就说道：“你别错怪苇儿，她哪里知道里面的情况！回去我说给你听。”
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