雪珠子落了一天一夜，终于停了，泥地被冻得实实的，上面薄薄一层白，踩上去有些沙沙的。气温却是骤降下来，凤凰山里自然比县城里更冷得多，吸一口气，仿佛都在肺里冻住了似的，头脑里都被这寒冽而清爽的空气洗了一般明澈。
穆老大弯下腰紧了紧绑腿，脸色被冻得有些发紫，山谷间背风处种了一两畦麦子，虽被雪打了，长势还好，他看着麦苗，眼里的神色较往日柔和，蹲身在田边，伸手轻轻抚了抚麦苗上的积雪，那青葱的一小片，让他仿佛回忆起了什么，许久，他站起来，从身边抽出一支白莹莹的骨箫，轻轻吹了起来。
骨箫的音色恍若呜咽，细细辨来，却是一支江南的小曲儿，只是原本温婉欢快的曲调此时却拖延得冗余，带着些北风里回旋的诡异腔调，令闻者心寒。
“爷！”轻轻的一声从背后传来。
穆老大放下骨箫，怔了怔似的，才回转身子，含着笑道：“外面冷！”
“可不是！”说话的是一个二十许的年轻女子，皮肤微黑，两颊是温润的红光，油亮的长发结成辫子，又在脑后挽了挽，辫子不像辫子，发髻不像发髻。她圆圆亮亮的眼睛浅浅地一眯，笑容中现出一对小虎牙，伸手把一件披风搭在穆老大的肩头，嗔怪地说，“知道冷，还不多穿点！”
穆老大神色温柔，带着从容的笑意把披风的系绳系好，羊皮毛的里子确实让他浑身一暖，他找着话说道：“禧妹，你的麦子长得真好！”
禧妹笑道：“可惜这时候蔬菜已经种不活了，不然，每日里还能吃点新鲜的。”她突然仔细看了看穆老大的袖口，伸手拉着一边说：“呀，又绽线了！回去我给你补补。”穆老大看着她手上的冻疮，道：“你又在溪水里洗衣裳了？何苦！把手冻得这样，又要开春才好！脏就脏点，怕什么！”
禧妹含嗔带笑：“你们男人……真不怕脏！”脸却突然有些红，扭身走了。
穆老大愣了片刻，回身一望，果然有人走过来，一脸忍俊不禁的样子，穆老大皱着眉头笑骂道：“郭墩儿你又作死！鬼鬼祟祟的干什么！”
郭墩儿笑道：“梅妹子可是个好姑娘！”
“自然是个好姑娘。”
“老大，你可真瓜（1）！”郭墩儿笑道，“女子们的心事，你最不懂了！”
“你才瓜咧！”穆老大道，“懂又如何，脑袋别在裤腰带上的人，不要害了人家姑娘了。”
话是这么说，心里还有个不明白的？那一次父亲忌日，喝多了老酒，第二天起来才发现把人家好好的姑娘拉倒在炕上，虽然说梅禧妹是个自己救上山来的孤女，但有了这层关系，自己未免有些不过意，平日里举止越发小心。可是梅禧妹的一颦一笑，其间的意思却已然昭然若揭，大家平日里玩笑，叫两声“嫂子”，反倒是自己颇觉得不好意思，闪身躲开的居多。
想着这样的话题，见郭墩儿脸上小小的诡异笑容，不免有些不好意思，因说道：“不打岔了。这几日县里怎么样的情形？”
郭墩儿正了神色，说：“不大妙呢，说上面派下来了两个新的武官，专门来拿我们的。”
穆老大一脸冷笑，嗤之以鼻：“多来两个、少来两个，不都是饭桶？”
“这次来的是个满人。”
穆老大便是神色一凛，眼睛眯了眯，冷冷说：“来得好！我说这两日怎么手痒痒呢！”
“老大，还有消息。”郭墩儿神色更凝重，“若说起来，也是我们那日疏忽看走了眼，还记得买粮那日跟我们呛的那几个人么？那个圆圆脸的，就是新来的游击——海兰察！”
穆老大吃了一惊似的愣住了，耳边隐隐飘着郭墩儿气哼哼的话语“……早知道呢！早知道我当时就给他点颜色，就不是红刀子进去白刀子出来，也该灭灭他这个臭当官的威风……”穆老大定定神道：“其他也罢了，他既是来拿我的，带着个女娃做什么？”
那个女娃，神色硬朗得像个俊秀的男孩子，若不是闪身的瞬间瞥见她雪白耳垂上的一个耳环印，还真看不出来。那一瞬间的邂逅，使他的心没有来由地一暖，怦然而动。这几日午夜梦回，身下暖暖的热炕，常让他有了“回家”的错觉，温暖的江南仲春，空气里带着些潮湿，姆妈早早地起床，不忘用柔软的手为他掖一掖被角，手抚过脸颊的感觉……后来再也没有了。
穆老大惊觉自己的眼眶有点潮意，要紧伸手急急地揩了一把，回眸见郭墩已经走了，才放下心来。刚刚一瞬间的心软，在寒冽的北风再次吹来时，如眶边的薄泪一般，已经冻得铁硬，他暗想：既然是朝廷里来的，少不得给点颜色，纵使不能直接报仇，也要好好杀杀皇帝的锐气！
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海兰察皱着眉凝视着灯下的几张鄜州地图，好一会儿转过头来，问侍立在身后的知县方仁秀和守备宋瑄：“这图没有毛病？”
方仁秀哈腰道：“回大人的话，自卑职接手鄜州县衙，一直是这个图。”
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