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却说冰儿和海兰察一行刚来到鄜州时，尚未换了衣裳到绿营，觉得肚中饥饿，先在鄜州城边的小店坐下吃饭。两个小太监陆亭和李玉生早已是尘灰满面，样子萎靡，海兰察吃饱了饭，见两个小太监还在碗里挑三拣四，心里不由冷哼，对冰儿道：“你坐着歇歇，我找剃头挑子剃个头，刮个脸。”
见他离开，陆亭不由出声抱怨：“主子什么身份！没的跟着这个倒霉催的游击一起吃这些鸡食！”
冰儿倒没觉得什么，笑道：“挺好啊。”李玉生接着道：“主子是不计较，可海游击总该明白，他带着谁出来的？心里没谱么？怎么能也不计较呢？”海兰察带的亲兵忍不住了，出声道：“出来征讨，又不是巡幸来了，哪那么多计较！”
两个小太监自恃宫里人，哪里瞧得起这些大头兵！陆亭年纪轻些，冷冷笑道：“没见过富贵，想计较也不知何从计较起吧？！”
冰儿眉毛一皱，正想喝止他们的拌嘴，突然听到远远地传来高亢而苍凉的歌声，似乎穿透云层，撒将下来。不过片刻，声音便似在耳畔。刹那又是一声尖长的唿哨，两人两骑如风一般从小店门口擦过，冰儿只来得及看清其中高大的一个穿着一身黑色短打，身下也是一匹黑色骏马。转瞬，歌声已经在远处了。
海兰察脸上正敷着热手巾，鲤鱼打挺一般蹦起来，一把扯去脸上的手巾，冰儿第一次看见他目光炯炯，如电光一般射向远处，如在沉思一般。好半晌，他才又眯缝起眼睛，把手巾覆回脸上，慵慵地躺倒在剃头挑子的躺椅上，闭着眼睛干脆哼起歌儿来。
剃头师傅笑道：“你莫怕，这是山上的人，等闲不伤百姓。”
海兰察眼睛又是一道光，俄而笑道：“山上的人？凤凰山上的？”
剃头师傅道：“可不！人称穆爷，我们日常听他走道时唱歌或是吹箫，就是心情好的，从不为难人。要是不言声走过去，城里的富贵人就要心跳了。”
海兰察张着嘴，似乎在思考，过了一会儿问道：“他时常下山吗？走的都是这条道？”
“时常下山，买粮要下山，抢钱要下山，杀人也要下山。这里四通八达，谁知道他走哪条道？说起来也怕人，杀人不眨眼的，城里的乡宦——尤其是钱家的，都死了好几个了，杀也杀得惨，把好好的人四分五裂，全尸都找不到，有血海深仇似的。”剃头师傅不胜恐惧似的摇摇头，“几任太爷都破不了，驻防的官兵也打不下个山头。不过，平心而论，我们穷人家不用怕的，他一不奸人家妇女，二也不滥杀，不惹着他，浑然没事。没事！”
再说“没事”，听到山匪穆老大手段如此毒辣，海兰察和冰儿还是有些心事，闷闷地不则一言进了城门。“去哪儿？”冰儿问。海兰察道：“虽然我是钦命的讨剿的游击，到这里还是先拜会知县，然后到驻防的绿营。”
鄜州人杰地灵，是陕西的一块富庶地方，城里人口熙攘，集市颇为热闹。海兰察他们一行不得不下了马，牵马在石板街道上步行。行至一家米行门口，声音嘈杂起来，海兰察眼尖，停下步子对冰儿道：“你瞧这是不是刚才那个‘穆爷’？”冰儿定睛一看，米行前双手抱胸、眯缝着眼睛的高个子的男子，恰巧也是一身黑色短打，一匹黑色骏马。他嘴里不言声，倒是旁边一个矮个子的在那里喋喋不休：“……娘的，我看你是不认得老子了。别说老子今天是拿钱来买你的米，就是今儿老子不拿钱过来，你又敢不卖？”
米行伙计嘟嘟囔囔了一阵，许是掌柜出来了，满脸含着笑，又带着点惊怯，陪着小心说：“穆爷素来体恤我们！无论是制钱还是银子，都好说的，这些金器，且不论成色如何，叫小的们将来如何脱手？小的们也是糊一碗饭吃而已，穆爷千万担待！”
矮个子还待再说，穆爷却是冷冷一笑：“既然如此，米就不买了吧。掌柜的内里发财怎么发的，大家伙儿都明白，我白嘱咐你妥善小心便是。”
米行掌柜脸色大变，见穆爷似乎转身要走，急急拦上去，陪着笑说：“穆爷！穆爷！好说！好说！”硬扯着不放，见穆爷脸色冷峻，咬咬牙道：“穆爷，今年虽说年景好，耗羡收得并不少，我们小店，光为甘肃的流民纳捐，也纳了好些次了。不是存心怠慢穆爷。穆爷瞧得起，我先赊些米麦给穆爷，穆爷何时方便，听凭给些。这些金器，着实不敢收下。”
海兰察皱着眉头尚在思忖，冰儿轻声道：“我明白了，穆爷的金器必是赃物，米行掌柜不敢接受。——我瞧这匪首做事霸道得很，平素不是善类。”海兰察亦了悟，点点头道：“这毕竟不是《水浒》，劫富济贫的义匪不过是小说中人物罢了。这里已近城中，县衙应该就在附近，穆爷来去毫不避人，着实猖獗得厉害。”李玉生早吓得两腿筛糠，轻声说：“主子，这里是非之地，不宜久留，还是尽快去兵营里安妥些。”
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