从小养成的习惯，未到五更，乾隆蓦地惊醒，醒来便想起自己所呆的地方，一侧身见费渐卿光滑的胳膊横在被外，一把青丝半掩着玉容，眼角却有没拭尽的泪痕。昨夜缱绻，才发现费渐卿竟是处子之身，乾隆说不上心里是个什么滋味，自己轻轻起身穿了衣服鞋子，回头又轻轻用被子盖住费渐卿的胳膊，费渐卿却警敏地惊醒，胳膊半撑起身子：“长四爷，这么早就起了？”
“嗯，平时习惯了。”乾隆淡淡道。
费渐卿眼光却一闪，也翻身穿衣起床，口里道：“看来您真是从来没进过行院。我们这儿的规矩，午时之前是少有人起床的，因为侍侯的小大姐、老妈子总要忙到半夜，所以也总是起得很晚。”“这么说，我倒是害得人家——还有你——没能好睡啰？”
“也不是。”费渐卿似有意似无意地问，“我听说，京里的大官们因为要赶早朝，所以都起得很早。不知道是不是？”
乾隆笑道：“你想我起得早，也必是位大官了？”他打个哈哈道：“还好，官不算很小。”
“京里的官不值钱，不过地方上的，还是趋奉得紧。”费渐卿唇边浮起一抹笑，冷冷淡淡的，似是轻蔑。
乾隆不由警惕：“你是说范崇锡？还是那舜阿？”他眯眯眼想：难道范崇锡或那舜阿和这里也有瓜葛？他心思极快，要套费渐卿的口风，爽朗一笑，半当真半开玩笑地说：“好啊，你既然发话了，我自然要为你出气，你说说看，是什么事？我官虽不大，京里头同门故旧倒还不少，上个本子参个谁，还不是难事。”
“范崇锡有几个胆子？”费渐卿冷笑道，“我还是那舜阿的‘禁脔’呢！”
乾隆不由有点轻视费渐卿，笑道：“那我倒是胆大妄为了，连巡抚的禁脔都敢尝！”
“您别犯酸。”费渐卿道，“我的势利，也帮妈妈救了不少人呢。”
“哦？”乾隆觉得有点匪夷所思，正想问下去，突然听见一阵嘈杂声，夹杂着谁大大咧咧的喝骂。费渐卿似乎吃了一惊，起身张望了一下，冷眼一横，小嘴一撇：“真烦人！又来了！”
“谁？范崇锡？那舜阿？”
“都不是。是他们的爪牙。”
来的是那舜阿的戈什哈——哈德依。冰儿和赵明海、鄂岱在门外的抄手游廊里将就了一夜，这时也被惊醒了，见乾隆已衣衫整齐地冲了出来，两个侍卫赶过来叫“主子爷”，冰儿揉着惺忪睡眼嘟囔着肩膀被风吹痛了。乾隆这才想起自己没安排他们俩，毕竟三四月的天气，露地里睡一夜的滋味还是不好受的，他有些歉疚地说：“我都忘了！累了你们了。”
赵明海忙说“不妨”，冰儿却满心不高兴，此时也没了礼仪规矩，嘟着嘴，靠着廊柱，抱着胳膊不出声。杂声倒是越来越大了，乾隆等人赶去看时，却见哈德依喝得酩酊大醉，坦胸露腹，一手揪着一名女子的头发，一手指着妈妈费小翠：“我就要定了！你敢怎的？！”
乾隆见此，反倒摆手让冰儿和两个侍卫站住，静观事态。“哈三爷，您不给钱我也没话说。横竖这点份子我翠意楼也还供得起，可你有些处，太不尽情了吧！虽说是风尘女子，一样是人生父母养。要有个活命的由头，谁还来吃这份断头饭！真正气数！”费小翠得理不让人的样子，双手叉腰高声道，“甭管怎么样，嫣嫣你是带不走的，想在我这儿打人也是办不到的！你要骂就只管骂，我吃这碗饭的，不怕人骂，不怕人瞧不起！你要再不放手，我叫我们渐卿去和那爷评理！”
“别拿那爷吓唬我！你不就仗着有费渐卿那个逆贼家的丫头给你撑腰么！还没梳拢呢！八字还没一撇呢！恼了咱们巡抚大人，只管叫你吃不了兜着走！其他不说，你又收留查家的人，又收留庄翟氏那个臭娘们，就这两条，我一个条陈就封了你这楼！哼！”
“你敢！”
“我怎么不敢！我也有品级的！”
“你有品级！我知道！”费小翠轻蔑地一笑，“我倒不懂朝廷的规矩，你说你该来不该来！”
乾隆暗暗好笑，按律例，在职官员到这里是违法的。费小翠一军将得哈德依无话可说，恼得红头涨脸：“好，好，你不听我的，将来砸招牌也别怨我！”
“砸也砸我的招牌，哈爷操谁的心呢！”费小翠稳占上风，不紧不慢地说。
哈德依冷笑道：“我们谈公事！我问你，庄翟氏那个老骚婆娘呢？她煽动民情，意图诬陷范知府和那中丞，那时不是你买了她么？既是家主，我问你要人来了！要到了人，我再问你个‘管教不严’之罪！”
乾隆这时才突然想起，那时庄翟氏不正是被卖到这翠意楼，被老鸨仗义放了吗？他不禁对费小翠刮目相看：可叹那许多道学先生，往往做人上还不如开行院的鸨儿！这时，费小翠头一甩：“老娘花十五两银子买了，就是老娘的人，爱怎么处置就怎么处置。那半老徐娘肩不能挑手不能提，每天光吃饭嚎丧，老娘没那个闲钱养着她活受罪，开发了！”
“庄翟氏是钦犯！你这是纵放钦犯！”
“笑话！”费小翠越战越勇，“她脸上刻着字说她是钦犯？！是钦犯也该在扬州的牢房里。扔到我这儿，难道还要我供扬州的牢饭？！”
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