那为首的头上一顶红缨凉帽，身着犀牛补服——是个戈什哈，长得高大英武，但一脸凶狠的霸气，冷笑一声道：“刚才谁嘴里不干净，竟然骂到爷的头上来了？！”伙计吓得一头冷汗，趋上来想劝，被那戈什哈一个漏风掌打到一边不敢再做声。那中年妇人却一扬脖子站了起来，傲声说：“我骂的！骂的就是你个畜生！”
“原来是你！怎么，当家的死了，你房里寂寞了？见天儿的抛头露面，找男人拉话、吊膀子，又在发什么风骚？……”戈什哈话未说完，早被妇人一口唾沫吐到脸上，立刻勃然大怒，“嘿”一声抽出刀来。冰儿正想去拦，那方面青年已抢上一步拦住：“你们已经杀了她家两口人了，还想再多一条人命么？！”“不打紧。”那戈什哈笑道，“反正庄小倩那死丫头不听话忤了范爷，已经打破了相送不上去了，料想也起不了什么大浪头了。爷才不怕呢。”
“我的女儿！我跟你拼了！”庄氏涨红了脸要扑上去，戈什哈眉一立，刀一横，方面青年忙拉住庄氏，示意她冷静。戈什哈说道：“怎么，你还真当爷不敢办了你？”
“你有没有王法？！”方面青年吼道。
“王法？嘿嘿……”戈什哈嬉笑道，“天下是我们满人打下来的，自然咱们满人就是王法！”
那青年恨得咬牙切齿：“你们满人！……进关就是扬州十日，嘉定三屠，今天又想血溅扬州么？告诉你：胡无百年运，你们满人猖狂的时候就是那兔子尾巴——长不了了！”
“逆贼！”那戈什哈也气得脸绿，“当着大街上，你也敢口出逆天狂言！血溅扬州，我先屠了你！”
“慢着！”乾隆怒声道。同时，冰儿和赵明海都冲过去拦，生生地搁开了一刀。乾隆踱步上前，强压心头的怒火，反笑道：“在下也是满人，却日听上谕要满人从龙入关，自应克己勤勉，不得有凌虐汉人之事，却不知兄台从何有‘满人就是王法’之语？”
“你也是满人？”戈什哈一楞，见乾隆风姿儒雅，气度非凡，一双冷眸一错不错直盯自己，令人不敢逼视，心里有些不快，但不好像刚才对待百姓一样对待，笑着拱拱手，突然叽里哇啦冒出一段话来，在场的除了乾隆都成了聋子，冰儿道：“你叽里咕噜是在念经哪？”
乾隆摆手止住冰儿，用满语答道：“在下姓钮怙禄，名长春，镶黄旗人。这里是我的女儿和长随。”钮怙禄是太后的姓氏，长春则是雍正赐给乾隆的号。乾隆又道：“看你满语十分流利，若入部当个笔帖式，升发定是极快，何苦在这里给人当亲兵，又为人不齿之事呢？”
戈什哈听乾隆满语说得比自己还流畅，又知钮怙禄氏是满洲大姓，虽然被责备得气恼，也不得不放缓了颜色说：“原来是长四爷！失敬失敬！兄弟姓舒穆禄，名宝庆，在巡抚那爷那儿当差。您说当笔帖式好，那是您不知道当戈什哈的快活。”
乾隆暗暗冷笑了一声，看看一旁怔住的庄氏、方脸青年等人，忙说：“宝爷卖长某一个面子：街头口角，都只是一时使气，何必兵刃相见？传出去岂不是你巡抚衙门里恃强凌弱、欺负百姓？其他不为，就为着你们那中丞的面子，还是算了吧！”
宝庆既驳不回乾隆的话，只好顺水推舟卖这个面子，收了刀拱手笑道：“这几个人口出狂言，辱骂朝廷命官，本是罪在不赦。不过既然长爷开了口，我怎好驳回？姑且饶他们一回。——你们几个记着，下次再叫我看见，这么便宜可不能够了！”随即一挥手，带着一队人走了。
店里众人都舒了一口气，那中年妇人犹豫了一下还是前来拜谢了，乾隆道：“你有什么困难要我帮助的只管说。”庄氏却推辞道：“没什么。贱民小事，不敢动劳官人。”说罢拉起孩子走了。乾隆知道是因为自己是旗人，却不好说什么。那方面青年也来拜谢：“长四爷，在下陈得贵在此谢过了。”说罢也想走。乾隆却叫住他，似笑不笑地问：“请教，什么叫‘胡无百年运’？为什么说‘满人的时候不长了’？”
陈得贵打量了乾隆一眼，似乎是斟酌了一会儿，才道：“‘胡无百年运’是明□□说的，不过如今天下升平，圣主英察，小子不过如长四爷所说，一时使气，不合嘴里胡吣的。不过‘星星之火可以燎原’却是不假，唐太宗说‘水能载舟亦能覆舟’就是这个道理。我们这里算是富庶地方，只是耗羡盘剥也重，其他还可以忍耐，若是满汉不谐，激起民变，就堪忧得很了。”他含蓄地笑了笑。
乾隆保持着微笑，但他身后几个侍卫已有些按捺不住了，乾隆又问：“听您这话，想必是饱读诗书了？”
“不是。”陈得贵说，“小子是个粗人，不过年幼时在私塾里听过几句圣人言，如今丢了纸笔做些粗活。话都是听李秀才李赞回说的。没有什么事，我就告辞了。”
众人毫无胃口地吃了几口饭菜，尚未吃饱，乾隆一把搁下筷子，叫“付帐，走。”拔脚就走。其他人忙扔下银两，跟了上去。
赵明海见乾隆不开心，低声道：“主子爷，待奴才去租几间房子，您先歇息吧。”乾隆点点头，眉又一皱：“说了多少次了！在外面怎么称呼？你再说得低，也难保没人听见。现在我姓钮怙禄，名叫长春，你们都叫我长四爷。冰儿叫‘阿玛’不要带出‘皇’字来。都懂了吗？”几人连忙答应，赵明海踌躇着说道：“爷这回出来，除了我们几个都没有带别人，是不是要传些人来，便衣护着？”
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