冰儿咬咬嘴唇，思忖了一会儿道：“是我的。”
“这也是？”县太爷举起那个亮得闪眼的金项圈。
“……是。”
“你家里是什么人？怎么会有这样的物品？”
冰儿无话可说，抬头看看县太爷，又低下了头。县太爷盘问了几句，冰儿只是不说话，县太爷眉一皱，对旁边人吩咐道：“先把这些东西收起来。回头派人到苏州知府那里知会一声，查一查城里姓慕容的人家，有没有丢孩子。——慕容不是大姓，想来并不难查。”
冰儿两眼顿时泪汪汪的，乞求道：“太爷，其他的我都不要，把那箫还我可好么？”县太爷冷笑道：“你什么实话都不肯说，我怎么查案子？你既然是苏州人，为什么陈宣氏在京城拐到你？你家是什么身份，为什么有用龙纹的东西？这样的赤金项圈，想也不是寻常百姓家的吧？你说实话，我把东西一件不错地还给你；不说实话，我也不打你，只拿条铁链叫你跪上，半日你就知道滋味了。”
其实说实话也不难，认了自己身份，只等皇帝派人来查实即可，县里、府里，乃至巡抚、总督那里，没有敢不厚待的。可回去后……冰儿却觉得茫然，乾隆杀她义父，到底是亲还是仇？两人见面，彼此到底是喜悦还是怨怒？
身体的苦，再苦也觉得还能承受，唯有心里的摇摆不定，若要此时就下定决心，只怕才是难上加难，恨不能拖得一日算一日。
县太爷还算厚道，也没有叫跪链，也不曾让收监，只吩咐陈秀才家仍然暂时养育着，但不许再出二门，等候派出前往苏州的衙役查清情况后再说。
珠兰几次前来套问：“诶，你说，你爹娘一定很有钱吧？就不说其他，听说那块玉佩，就是价值不菲……总得……总得十数两银子吧？”
冰儿瞟瞟珠兰，一副爱理不理的样子。珠兰心里不由有气，道：“我知道你原本是小姐，自然瞧不起我这样的下人。”冰儿有些过意不去，低声道：“我不是那个意思。你别问了，我不想说。”珠兰直剌剌道：“二爷和二奶奶说了，你早点告诉他们，万一有个什么，也好想法子转圜；你这样犟着，难道县太爷真就查不出来？也不过早晚的事罢了！何苦来！不要弄得自己一点余地都没有！”见冰儿眉头揪着，悒然不乐的样子，珠兰只得岔开话题：“二奶奶叫我带你去看看新买的衣料，说让你挑件喜欢的做衣服。”
冰儿点点头，心里只是在盘算，不知下一步该如何走下去。
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这日，被珠兰支使着做了几桩杂事，刚刚才能闲下来的冰儿拣了陈昭家后院的一处水榭旁，倚着假山蹲着，默默地想心思。假山上依着山势建着一座小轩，突然窗户排开，冰儿抬头一望，二奶奶素绮正临窗坐着，她朝下看了看，远的倒是尽收眼底，唯独正在下方蜷缩得小小的那个身子并未看见。冰儿不知是不是该避开，然而听到素绮幽幽的一声长叹，接着道：“若是查实了是匪人家的孩子，冰儿是不是也得坐监？”
冰儿如雷轰顶一般愣在那里，听得陈昭道：“据说去年慕容家的人死的死，流放的流放，并没有还在关内的，不知这个丫头是怎么回事？县太爷说明日就要审，若是教匪家的，少不得有处置的法子。不过太爷也说了，断不会波及到我们，说不定还赏个出首的功。”
“我也不要功。只是这么小个孩子，也要株连，着实可怜！”这是素绮的声音。
夫妻俩又喁喁地说了点私话，渐渐笑声小了。冰儿蹑手蹑脚起身，回到自己住的房间里。珠兰正在那里收拾箱子，见她来忙说：“快来帮帮我！趁今儿天气好，二奶奶说要把冬天的衣服好好晒晒，厚重的都得收起来了。我寻思着我们的衣裳也一起晒下。你来。”
冰儿过去，帮珠兰捧了一手的衣服，珠兰自己也捧得看不见头面，侧着脑袋走路。到院子里，才把衣裳一件件晾开。见冰儿木木的样子，又好气又好笑，说道：“你今天傻了？”正说着，冰儿见二奶奶挺着肚子，扶着个小丫头走来，见到冰儿眼波一闪，随即温婉笑道：“哟，你在帮忙？”
冰儿冷冷看看二奶奶素绮，素绮给她看得一愣，想起这女孩的身世，心里又是替她悲酸，招手道：“你跟我进来。”冰儿并不言声，跟着素绮进了内屋，素绮床上正摊着一些衣料，素绮捡了一段粉红绸子，一匹月白夏布，低着头边翻其他衣料边递过去给冰儿：“拿着，做两身衣裳穿。”冰儿并不接，素绮奇怪地抬头看她，却见这个小女孩眼眶里满满的两眶泪，打着转转但没有落下来。
“怎么了？”
冰儿道：“你都知道了？”
素绮一怔，好一会儿没说出话来。冰儿又道：“我并不怕人知道。在我心里，他们就是我的亲人。所以我不回自己的家。”素绮并没有弄明白，只是劝道：“你莫急。其实你这年龄，若是家里没有其他亲人，也有从权的法子，叫你一个人千山万水地出关去，谁又忍心？我先也在想，若是肯改成官卖，我叫二爷破上二十银子，买了你下来，我们决不会亏待你。”
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