桑湛突然道：“欲加之罪，何患无辞，我没什么能承认的，若你们当真认为我犯下杀戒，那便按族规将我处置。”
他竟也不辩驳，这有些出乎众人意料，兰娜眼中透出失望，苦笑道：“我是为你好，为何你非要将我好意曲成是诬蔑？”
“到底是谁污蔑谁？这般好意阿湛少爷承受不起。”阿奴咬牙说道，字字清脆，但她很快便被鹰炎背后几名青年上前团团围住。
“你们别逼人太甚！”阿奇大怒，与阿布同奔上前去，欲阻止几人对一个姑娘行凶。
“阿奇，你算老几，你只是桑湛的走狗，谁给你这个资格在大祠堂说话！”那微须老者大声喝道。
更多的族人将二人围住。
桑湛依然没有说话，只是缓缓把眼前一切望住。
“素素，你也去验验尸吧，我看这桑湛不像坏人，指不定能找出证据帮一帮他，我看他怪可怜的。”
背后，传来连欣小小的声音。
众人不知什么时候过了来。她没回连欣，心里头想起的是当日杖刑的情景，那虽是一场惊梦，但当时，没有一个人肯替她……真正出头。
新科状元册封的时候，也早已没有多少人还记得她。
她连自己都过不好，又有什么资格去帮别人。
“有些东西碎了，补回来确然已非当初模样，譬如你我，可有些东西，打破了，就去重塑。千万人来去，你还是你。”
另一把声音在后面淡淡响起。
“李怀素，我始终相信，有些东西是永远也不会变的。”
素珍尚未动作，堂中气氛已变得异常尖锐，桑父驳斥鹰炎，却被鹰父和另外几名大家长严厉喝止。
眼见鹰炎的人便要把桑湛这边所有人捉住，兰娜紧紧盯着桑湛，似在思索营救之法，目中既有严厉，也有失望、痛心。
“住手，我愿束手就擒，把他们放了。”桑湛看向族长，还有几名大家长，傲然说道。
他目光极快地从堂中的心腹族人身上扫过，他们原本得到他的命令，按捺不动，如今都积怒难平，蠢蠢欲动，他却以眼神止住他们，先保存下力量。
“请慢。”
鹰炎唇角噙笑，与父亲对望一眼，却突听得有人道：“兰娜姑娘无疑是最好的大夫，但在下曾从事过仵作的工作，这尸体能不能让我察看一下？”
“女仵作？”
“这世上竟还有女仵作？”
人们都大为诧异，相顾私语，却见朗朗声中，人群中一个白衣女子缓缓走了出来。
“那姑娘……”阿布先激动地大声说道，桑湛也是不无惊喜，但他终是朝素珍摇了摇头，阻止她这种以卵击石的行为，兰娜也充满疑虑的看了过来。
鹰父冷笑，劈手指责，“神泽被我族，赐玉石大矿，若非我等怕扰神，望尽快矿藏挖掘完毕，又怎么会让你等外族人来此参与开掘？”
“原来你们也敬畏神？我还以为敬畏神的人是不敢杀人的。”素珍淡淡反问，毫无畏惧。
连玉明白，她不愿和他破镜重圆，但却希望她，不管还会不会爱他，也还是要做她自己。不需要被万民拥戴，不需要被绝大数人理解。
爱情的裂痕，有时是穷谁一生也无法修补，但自己的尊严和价值，却是生可带来，死能带去。而她也可以笃定，只要有他在背后，她便可放手做她想做的事情。
不管，她是不是还爱他。
“你说什么？你竟敢诬陷是我们杀人？”鹰父冷冷道，目中透出一丝狠色。
“你们是桑湛的人，所有人都亲眼看着，这女子是随桑湛而来的，鹰炎挑眉笑，决断命道：“将前来捣乱的外族人给我捉住。”
素珍皱了皱眉，还未答复，连玉从人群中出来，边走边微微笑道：“外族人是不该管你族人的事，我们也不想徒惹麻烦，然而，此人死于金针刺穴，你们说是有人故意杀人，冒充神灵，但会不会有一种可能，这人果真是神灵发怒天谴所杀，这金针是有人在阿川死后方才刺进去，伪装成是人为，不顾神怒，继续开矿。”
“我们和这什么桑湛可并无交情，只是，他家雀鸟落到我家树上，内子替他捡拾方才认识。就凭这一点关系，我们能为他说话？我等一心来挖矿，只为‘钱’之一字，我们要搞清楚的只是，这到底是人为，还是神灵降罪，若连命也保不住，再多的金银又有什么用？”
“你们大可以现下便将这姓桑的宰杀了，看我们会不会说一句，过后只需让内子验证一下，消了我们疑虑便行。”
他在她前面一些的位置停下脚步，面向祠堂外所有族人，侃侃而言，眸如墨玉，白袍肖雪。
“什么……”
许多人脸上都现出恐色，迭连出声，纷纷看向族中几名大家长和族长。
素珍没想到这男人会反其道而行之，不说另有凶手，而依然将矛盾引往神灵身上去，什么来挖矿赚钱更是“信口开河”，但这番话却刺中了族人心脏，又是从一个号令天下的男人口中说来，竟把绝大多数人镇住。
就在鹰炎脸色微沉之际，素珍趁隙上前，半蹲跪到尸首旁，阿川尸首方才才被检验过，身上并无衣物，只以一幅长条白布盖住。
她迅速揭开布幅，将布帛掀至半腰。
玄武、朱雀上前，将尸体移成侧躺状。
那是具壮硕的身体，因是冬令时节，死后时间也不太长，倒暂未出现腐败肿泡黏液等状，但肩、腰、手各处却已布积了好些红紫颜色的斑纹。
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