阿格里皮娜走进家宅时，奴隶们先是震惊，再逐渐面目严肃，个个都讳莫如深的模样。
随行的女仆被阿格里皮娜留在门外。她通身穿着蓝紫色的纱裙，大臂戴着黄金制成的蛇形手镯。她的发间压着麦穗形状的金发箍，眉毛上方盘起一个发髻，余下的头发烫成波浪，这是时下流行的贵妇发型。
“你们的主人呢？”她语气冷淡地说。
诸多奴隶中等级最高的家奴上前，向她行礼后说：“主人已经起床，正在穿衣。”
阿格里皮娜点头，面无表情地说：“我就在这里等他。”
……
尼禄一边扣死托加袍的搭扣，一边满面红光地从庭院的廊柱间穿过。
瞥见母亲时，他就象撞到一面玻璃墙那样猛然止步。
阿格里皮娜坐在天井边上，紫色的头纱包住她银白的头发。她的头顶正上方就是蓝紫色的天空，到天边一直渐变到亮白色。微微佝偻的阿格里皮娜，就象从背景中直接撷取出来的一笔色彩，与风景意外的和谐。
尼禄第一次觉得他的母亲老了。
阿格里皮娜听见动静扭过头，看到廊柱后的儿子，板着脸说：“你怎么会从一楼出来？一个贵族应该在高楼层的卧室里睡觉。”
“一个贵族有权选择自己睡觉的卧室。”尼禄绕过一根根廊柱，“我只想睡在让我能够全身放松的地方。何况我每天都得在日出之时起床办公。”
阿格里皮娜站起身，不以为然地说：“你的父亲每天都会在日出之前结束洗漱和更衣。”
一提到丈夫，她不自觉地想说更多，就连来找尼禄的目的都忘记了，“他比你更自律，也更上进，每天都要用掉数十张蜡板，那些蜡板都是我亲手刮平的。他是世界上唯一一个让我心服口服的人……”
尼禄表现出一点兴致，“多么美丽的爱情故事。”
阿格里皮娜讶异起来，紧紧盯着他的脸。直到尼禄以同样疑惑的眼神盯回去，她才开口：“你变了，尼禄。”
“我哪里变了？”尼禄语调平平地说。
阿格里皮娜半眯着眼睛说：“变得理解我了。以前的你，总会在我提到你父亲时跟我绊嘴，就象一只小豹子一样要咬我。”
尼禄重新板起脸，清晨的冷风将他的刘海吹得乱七八糟。他戒备地说：“你这么早过来要做什么？一般我只会在下午招待客人。”
阿格里皮娜往四周看了看，别有深意地说：“你的亲卫呢？你真的把他接回家了？”
尼禄象被戳到软肋一样脚底打晃。他甚至能听见身体内血液冲上头顶的嗡嗡声。
他尽力克制自己，不冷不热地说：“他是我尼禄的亲卫。他的去向不必向你汇报。”
阿格里皮娜瞥见他暴出血管的脖颈，冷笑道：“你果然把他接回来了。”
她走近几步，将搭在肩前的波浪卷发统统撩到肩后，显出一种利落的姿态，“我记得我说过，如果你不想杀他，我会亲自动手。”
“你不能伤害他！”尼禄脸色发青，“你绝对不可以伤害他！”
阿格里皮娜白了他一眼，“把你这副护崽鸡一样的态度收一收。”
她抱起双臂，拇指不停抚过大臂上的金蛇头，若有所思的样子。过了一会，她忽然凶戾地说：“你拒绝与屋大维娅结婚，不会就是因为他吧？”她紧接着问道：“你和他的关系，已经到哪一步了？”
尼禄的脸色由青转红。只要“罗德”这两个字冒出来，他全身的神经就象被牵引出离一样，表情和动作都不再听从大脑的指令。这一刻他痛恨人类大脑的无能。
阿格里皮娜皱紧眉头，“每天只往返于别墅和元老院的你，根本不知道民间的舆论已经到了何种地步。他是你登帝的祸害。”
“可罗德有什么错？！”尼禄眼睛充血，说话的声音猛然增大，“他从未触犯任何法律。他所谓的罪，是他的血缘强加给他的。他根本无法选择自己的出生……”
他停顿一下，声音转而低沉起来：“就和我一样。”
阿格里皮娜走近一步，面容冷静。天光给她的脸覆一层铁灰色，于是她说出口的话也附带一些金属味：“连续泛滥的洪水让民众质疑你治水的才能；很多元老在街头演讲，用洪水和亲卫来攻击你；克劳狄乌斯正在物色新的储君，因为你拒绝与屋大维娅通婚……”
她的眼色忽然暗沉下来，声音陡然变小，“为此我已经暗杀了几名有才华的年轻贵族。”
尼禄只惊讶了一瞬间，接着意料之中地冷笑一声。
“杀死多少人我都不会在乎，更何况一个护卫。”阿格里皮娜平静地说，“就算他是你的贴身亲卫，只要我想杀，你也是拦不住的。”
尼禄前额的青筋凸起，眼睑肉眼可见地肿胀起来。冷风灌入他的衣袍，使他看起来象即将爆炸一样膨胀。这一刻阿格里皮娜莫名感到一些压迫感。
等到风停了，衣袍重新挂在他清瘦的骨架上。他眼睛很红，嘴角抑制不住地抽搐，“我已经理解你了……”
他要以呼唤亲人的方式，向阿格里皮娜示弱：“你就不能理解我吗？我的母亲……”
阿格里皮娜听到这两个音节，心脏就象被扯动一样酸疼起来。
因为尼禄从未喊过她“母亲”。
她的脸色青红交织，只觉得胸口的酸胀感翻滚，直直顶到嗓子和眼睛。她的眼泪差点就被这股酸胀顶出来。与此同时，丈夫的音容跃起在她的脑海：那时候，年轻而不苟言笑的多米提乌斯，为了吓退她将近两年的求爱，将一条活蛇砍成两截，当着她的面生吸蛇血。
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