尼禄有病在身，两人没有在海边停留很久，很快就动身回家。
刚刚踏进家宅，阿格里皮娜幽闪的白影就如一颗海沙一般硌入眼底，引起不适的硌痛感。
尼禄心里一紧。
阿格里皮娜还穿着睡衣，镶满金丝线的袖口被吹得翻飞，一头银发乱得象交缠一团的丝线。
“你去哪儿了？”她严厉地说，眉睫染有一层激动的浅红，“我等了你很久！”
尼禄捂紧斗篷帽，帽子的深影遮住他一半脸孔。他的眉眼尽被阴暗所覆盖，只有一双枯燥的口唇露出来，被月光照得发白。
“你别管。”他冷漠地说。他的下颌骨消瘦到尖细的程度，好象他的话语是由骨头挤压出来的。
阿格里皮娜踩出一串幽飘的脚步，疾快地走到尼禄眼前。
她摸一把尼禄的前额，惊喜如细丝般夹杂在她强势的口吻中：“听奴隶说你的体温低了很多，果然如此。”
尼禄挪过脸，巧妙地避开她的碰触，平淡地说：“你找我干什么？”
阿格里皮娜苍白的皮肤隐显潮红，象凝结一片红胶。一丝喜悦不可避免地从她眼瞳放射出来。
“我来告诉你一个喜讯。”她抄起胳膊，一副霸道的派头。
尼禄从帽檐下望向她，眼睛即使在暗影中，都有尖刺般的聚光。他有一种从骨子里深埋而来的阴鸷。
“是什么？”他细薄的嘴唇飘出冷语。
阿格里皮娜定住一会。接着，一个可称为嚣张的笑容裂开在她冷淡的面目。她笑得弯下腰捂住肚子，全身都笑得颤抖。笑声如刀锯一样从她素净的双唇刺出来，听着十分刺耳，好象她这辈子从没这么开心过。
尼禄不语。他的眼睛随着母亲痉挛般的抖动而移动。
阿格里皮娜笑得支撑不住，将胳膊挂上尼禄的双肩。她叹息一声，以一种带着恶意的口气说：“昆汀死了……”
罗德站在尼禄背后，神情微变，有一丝惊愕如细针般从他眼瞳中刮过。
“死了？”尼禄惊疑，表情僵滞着，各占一半的光与影拼接在他脸部，使他看上去有点凶狞。
昆汀肥油似的身影在他眼帘后头流走。重大的变故使他恍惚了一瞬间。
尼禄顿了顿，口气锋锐地问：“他怎么死的？”
“谁知道呢……”阿格里皮娜轻蔑地一笑，“也许是吃太多撑死的。他就象一只永远都吃不饱的猪崽子！”
尼禄沉默起来。他压着眉锋，阴暗的眉眼下透出一点病态的快意。
“按照礼节，我们该去见他最后一面。”阿格里皮娜继续道，“趁他的尸体现在还没有冷……”
尼禄回过头，那双半剔透的琥珀色眼瞳擦过帽檐，冷不丁地闯入罗德视线。清冷的月光洒下来，将他清透的眼瞳一照到底，那里清澈得什么都没有。
罗德陡然按紧长剑，剑刃与剑鞘碰出整肃的撞击声。他冲他扯出一个刀戈般的轻笑。
……
麦瑟琳娜得知儿子垂危的消息时，还在往脸上糊玫瑰花汁调制的面膜。她畜养的阉奴站在背后，正在小心地为她捶背。
一个女奴慌慌张张地跑进来，青白的脸上挤满汗水。她几乎是摔倒在麦瑟琳娜脚边。
麦瑟琳娜将鬓角的一丝红发绺整理好，面色不悦地说：“不要表现得这么慌乱，给我丢脸的贱东西！”
女奴的嘴唇张了张，脊背哆嗦着，声音微弱地说：“昆汀……昆汀不行了……医生说他好象要死了……”
麦瑟琳娜糊面膜的动作停滞一下，她的眼球象结冰一样呆愣一瞬。
可倏而她又安然地往脸上喷玫瑰花水，悠闲地说：“你说错名字了吧！应该是尼禄吧！”
“不……”女奴摇头，“就是昆汀……是您的儿子啊……”
女奴的低声宛如诅咒般传入耳朵。麦瑟琳娜僵硬住，一股类似沥青的胶着力从她脚底猛然冲到头顶，好象她的全身即将碎成一块块。她开始耳鸣，眼前浮起一片白雾，脸皮犹如昆虫啃咬般发麻。
阉奴不声不响停下捶背的动作，紧张地退到一边。
麦瑟琳娜想站起身，却一下子从铜椅上滑落下来。她头晕得无法站立。
“还不快扶我过去……”她还糊着面膜，声音虚弱地下了个命令。
……
昆汀四肢扭曲地躺在床上，抽搐似的蠕动着。
他油腻的嘴角流出白沫，盈满血丝的眼球外凸，青紫的脸色如同猪肝。他的肥肉随着扭动而晃荡，口鼻因为呼吸困难而发出猪吃食的吭哧声响。
他就象一条在腐败食物里蠕动的蛆。
奴隶和医生面色凝重地僵立，见到来临的皇后纷纷跪下来。
麦瑟琳娜腿脚打晃，脸上的面糊斑驳，象脱掉一半的老树皮。
她不由地哆嗦起嘴唇，牙齿冷得直撞。她的视野在瞥到儿子时瞬间就发黑，象黑雾一样遮蔽视野，这使她晃晃悠悠地趴倒在床边。
“我……我……”白沫象群蛆一样从昆汀口中涌出。他蟾蜍般的眼珠毫无神采，滚圆的肚皮象波浪翻滚似的痉挛。
麦瑟琳娜视野不清，耳边象被水灌满一样什么也听不见。她开始头疼，疼痛象恶鬼食人一样要绞碎她的头骨。
昆汀有如溺水般蹬踹着双腿。粗壮的血管从他肥厚的皮肤下凸显出来，他想说话，但一张开嘴就是白沫。
麦瑟琳娜在浑浑噩噩中摸索到他青紫的肥手。面糊一点点从她脸上剥落。
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