尼禄做完一次演讲后，又用希腊语重新说了一遍。
在罗马，会说希腊语是一种能力的展现。贵族们多以希腊语为炫耀才能的资本，同时也是一种个人魅力。
尼禄在希腊居住了十年。因此他的希腊语极其地道，发音圆润而标准，说起来就象敲击乐一样好听。
葬礼结束后，罗德送走了马尔斯。他恃着他的冷剑和武力，沉缓地踱步到尼禄身边。
尼禄热得满头大汗。汗水成股顺着他略有肉感的脸颊滚落，有几颗闪亮的金粉黏在他饱满而青春的眼睑。
“希腊语说得很好。”罗德伸手，将他脸上的金粉一颗颗捏掉。他使得力度颇大，在尼禄的脸上留下一块块红斑。
尼禄局促地红了脸。这个感情空白的少年，面颊象秋天枫叶一样慢慢染红。
“你懂希腊语吗？”尼禄发问。他的眼里潜藏一些冰晶般的泽辉。
“一点也不懂！”罗德抱臂而站。他的皮手套硬实地绷在手上，很性感。
“我只是转达别人的说法而已。”他笑着说。
尼禄来了精神，两眼熠熠闪亮，“那你想学吗？”
“不学！”罗德别过脸，似被削琢的下颚沉如弯铁。他的态度斩钉截铁。
尼禄的神色有如碎裂般受伤。他揪起眉头，眉眼之间有天生自带的忧郁气，细瘦而单薄的肩膀使他轻易就能得到别人的同情。
“可是我想教……”他细声细气地说。
罗德没搭理。他从他身旁掠过，高傲地独行几步，象一根坚硬的鸦羽。
尼禄十分失落。深邃的眼窝使他带一点邪气，那么他的柔弱不过是绵里藏针的东西。
罗德走了几步，还是顿了足，背对着他说：“随你吧。”
尼禄悄无声息地微笑，一丝狡黠堙没他的眼角。
……
于是自那天起，罗德开始学习只有贵族子弟才会学的希腊语。
他学得很粗略，完全是为了应付尼禄。学习结果如何对他来讲不痛不痒。
榕树的青绿色透进百叶窗，光影层层分明。尼禄倚在窗内，从间隙里往外看。一抹淡绿覆上他稍显稚嫩的眼眸，十分青春。
罗德躺在榕树干上，一手枕在后脑下，一手捧着羊皮纸。
羊皮纸上写满了最简单的希腊语，那是尼禄给他布置的任务。
罗德桀骜凶悍的身影象一笔黑点，硬是不应景地点进这烂漫的青色树荫中。
尼禄推开窗，用比青叶还脆的嗓音问道：“能看懂吗？”
罗德撇过脸，视线从羊皮纸的上沿射出。他的眼神是不加掩饰的凶戾，不掩饰到极致竟有单纯的意味。
“看不懂！”他以纸张当扇，焦灼地扇两下驱热，“这些怪符号就象虫子一样在蠕动！”
“那我用拉丁文解释给你听。”尼禄耐心地说。
他拿出一张相同内容的羊皮纸，压平四角，平静的脸庞没有一丝不耐烦。
尼禄浏览一遍，极强的语言能力使他张口就能翻译：
“抬头向天神朝拜，魔鬼藏匿于你影中偷笑；
俯身与魔鬼撕扯，天神从背后将你拥抱。”
罗德嗤笑，树缝间的碎光使他半眯着眼。
他眯缝着的眼帘透出一点自嘲的笑意，“我果然是个凶狠而烦乱的人！永远都懒得参这些奇奇怪怪的哲理……”
“不！”尼禄反驳。他细致的皮肤显出一丝急切，眼里透着责怪。这种责怪象浮雕一样跃然于他的脸上，以至于他长久深藏的、那股霸道而独断的气质得到一点映现。
“你是个温柔而简单的人，罗德……”他认真地说。
罗德懒洋洋地眯缝眼。树叶投射的碎影跳动在他脸上，他的长发散落下来。
他停下扇纸的动作，蛮不在乎地说：“你是主人。你说什么就是什么。”
尼禄嘟起嘴，轻轻吹去羊皮纸上的清灰，继续念道：
“所谓的福与祸，从来不是水火不容的死敌；他们不过是命运女神的睁眼与闭眼。就象睁眼之后势必是闭眼，闭眼之后势必会睁眼；福与祸也是如此……”
罗德倦怠地闭着眼，慢吞吞地说：“那些希腊的哲学家就喜欢无病呻｜吟！”
心思细腻的尼禄没有象他这样。他思索起来，手指下意识抚过刻印着的金属墨迹，树脂般的眼眸因为沉思而显得暗钝。善思的习性使他有一些阴郁。
他陷入沉思很久。
等尼禄再抬起头来时，罗德已经躺在树上睡着了。
那张羊皮纸被罗德盖在脸上遮光，随他呼出的鼻息而微微振动。他呼吸沉稳，瘦削而结实胸口稳重地起伏，那里无疑隐藏一颗火暴的、鲜活的心脏。
尼禄并不知道自己正在微笑。
这时，奴隶走到屋前，轻轻扣响了卧室门，“主人……”他唤道。
尼禄转过脸，对奴隶做了一个轻声的手势。他阖上百叶窗，脸庞顿显青黑交织的光影，使他的脸有种视觉上的扭曲。
“说。”他凛着面容命令道。
奴隶谨慎地开口：“昆汀购进的那批橄榄榨不出油，这件事全罗马都传遍了……”
消息如细针般轻扎尼禄的心脏，产生一种蕴含着奥义的、微妙的痛痒感。
“榨不出油？！”尼禄语气危险，“为什么？”
“据说是因为他买到了假货。”奴隶答道，“他买的那种甚至不能叫橄榄，只算一种能嚼着吃的青果，和橄榄长得特别像！”
尼禄的神色如沉船般下沉。他来回踱几步，思考一会，脚步忽然如哑铃般顿住。
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