养心殿中，气氛压抑而紧张。
龙椅上的皇帝手捏一本奏折，双目似要喷出火来，死死盯着上头的字迹，呼吸愈发的粗重起来。
底下并排跪着几位大臣，有面色肃穆者，有冷汗淋漓者，也有事不关己者。
“援兵，援兵！”皇帝双手青筋暴突，突然发力，将手中的奏折朝着底下众人狠狠砸下去，因太过愤怒，喉咙嗬嗬喘息声愈发明显。他压抑着满腔怒火，双目如电扫过底下众人，“都给朕说说，你们是如何看待魏王这封奏报的？”
众人你看看我，我看看你，谁都不敢做那出头的椽子。
皇帝冷笑一声，点名道：“谢宁坤，你说！”
被点名的谢宁坤很想抬手擦拭一把额上的冷汗，但这样做了，可就是殿前失仪，是要挨棍子的。他往前膝行一步，颤着嗓音发言道：“皇上，微臣愚钝。这，这……”
“愚钝？朕若没记错，当初上书力荐魏王领兵出征的人，你可是其中之一！”皇帝阴冷的目光直直盯着他，“这会儿你愚钝了，早干嘛去了？”
谢宁坤吓得连连磕头：“皇上恕罪，微臣，微臣不想边关情况竟是如此恶劣，那，那原本驻守的孟家军，若他们肯听从魏王殿下的调遣，魏王殿下又如何能教区区南蛮人打的这般……”
“住口！”皇帝大怒，将桌上的折子一股脑儿朝谢宁坤砸去：“还嫌不够丢人？十万大军，竟连区区万余人都奈何不了，还被人家迎头痛击。我大周，何时出过这样丢脸的事？”
谢宁坤吓得趴在那里，一动不敢动，口中只颤抖着呼着：“皇上息怒，微臣有罪。”
“你的确是有罪！”皇帝阴测测的盯着他：“没朕的允许，私下往南疆运去的粮草兵器，共有多少？”
谢宁坤双腿一软，几乎连跪都跪不住了，脸色煞白，惊愕又恐惧的抬起头来，“皇上……”
“朕最痛恨营私结党以及，将朕当成老眼昏花年老昏聩之辈。”皇帝居高临下，冷冷盯着他。
“微臣不敢啊皇上。”
谢宁亏哭喊道，正要为自己辩解两句，跪在他身旁的内阁首辅杨奇便接口道：“谢大人，你私下往边关运送粮草器械之事，皇上明察秋毫，早已知道一清二楚。皇上跟前，又岂能容你一力抵赖？皇上，谢大人身为兵部尚书，自作主张、隐情不报，令皇上错估边疆形势，令我大周儿郎们枉死无数，实在罪不可赦。皇上，微臣以为，必严惩谢大人，才能给战死边疆的将士们一个说法。”
谢宁坤猛地抬头瞪住一脸悲天悯人的杨奇，怒道：“杨阁老，你我无冤无仇，你为何这样害我？”
杨奇皱眉，“谢大人慎言，你做下错事，本就该一力承担，何来本阁要害你之说？”
谢宁坤怒道：“魏王乃是皇上亲子，陷在边疆危险重重，你不忧心殿下安危，却一意针对我，实在……”
“住口！”皇帝勃然大怒，“朕宣你们来，不是要看你们互相指责推诿责任的！”
谢宁坤与杨奇忙磕头称罪。
“谢宁坤知情不报、私做主张，朕罚你官降三级，闭门思过，下去！”皇帝不耐烦的挥手斥退谢宁坤。
谢宁坤面如死灰，却还不得不谢主隆恩，跌跌撞撞的出了养心殿。
“杨爱卿，你说眼下的情势，该如何做才能反败为胜，挽回我大周声誉！”
杨奇叩首道：“微臣之见，其一应稳住军心。南蛮人凶悍，杀我大周无数将士。行军打仗，最要紧一个气势，如今我军在气势上已然……皇上不妨应魏王所求，再挑选精兵赶赴南疆，狠狠挫一挫南蛮子的锐气，扬我大周国威！”
“老臣以为此计不妥！”头发花白的裴老侯爷跳出来打断杨奇，“南疆不稳，北地也时有战争发生。这精兵如何调遣？总不能将驻守京城的人马抽调去南疆吧，京城离北地如此近，北夷人一旦知道京城防御松懈，到时候不管不顾挥军直上，你可曾想过后果？”
杨奇皱眉，似被堵得哑口无言，只得无奈的摇了摇头。
裴老侯爷见状，心里舒坦了两分。这杨奇不知何故，近日频频与裴家作对，有意无意的在皇帝面前给裴家上了不少眼药，因此一有机会，裴老侯爷自然也要狠狠地踩踩他！
“哦？那裴爱卿有何良策？”皇帝将裴老侯爷与杨奇的神色收在眼里，不动声色的询问。
“老臣听闻，那所谓的孟家军每次应敌时，不是做做样子，便是不肯听从魏王殿下的安排调遣，甚至公然顶撞魏王殿下。微臣私以为，这当中必定有人在捣乱。皇上何不抓几个典型，杀鸡儆猴，必有奇效。”裴老侯爷落地有声的说道。
“微臣以为万万不可！”杨奇连忙道，“皇上，那孟家军骁勇善战，是一支不可多得的骑兵悍将。昔年，孟老……孟贼以怀柔政策收买将士们的心，令将士们对孟贼俯首帖耳，到如今都还记着孟贼的情谊。若皇上动雷霆之怒，只怕会适得其反。皇上切莫忘记，孟贼死后，皇上派往南疆欲要接收孟家军的将军大臣们，哪一个有命活着回京城？”
杨奇边说，边偷偷地扫了眼皇帝的神色，见他神色不虞却并没发作，这才大着胆子继续道：“孟家军常年与南蛮人打交道，对于他们的作战方式必定是了然于心的，若他们肯奋力杀敌，那南疆又有何可惧？”
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