且说沈江离开家乡，一路走来，一时不知道该往何处去。他一边走一边想，要为父母报仇，单靠我一人那是不行的，单看那天晚上，几个人缠住我，我就无法脱身，看来我的功夫还不到家，如果我武艺再高强一些，或许父母那边就不会出问题了。咳！怪我当年在武当学艺没有出师就半途而废，辜负了师傅的一片苦心。想到这里，他决定再登武当，进一步深造，君子报仇，十年不晚。等我将来功成艺高，回来非杀尽这些贪官、狗官不可。于是他撩开脚步，直奔武当山而去。
一路西行，说不尽披霜带露，晓行暮宿。不知走了多少天，忽一日，来到一座城池，约半里之遥，就看见城门楼上镌刻着“洪都府”三个大字。沈江不觉得念道：“哦，到了南昌郡府了。”心下想道：“这南昌府乃一座古老都市，上溯秦汉，后达隋唐，地理上西临赣江，东襟鄱阳，北望庐山，南眺井冈。历来为兵家必争之地。据闻唐初滕王建阁，王勃序文，真乃珠联璧合，历来传为美谈。我何不趁此一游，也歇一歇连日来奔波之劳。”一时间，不觉已到城门口。他停下脚步，抬头一望，高大的城门楼高耸云天，单是这城门洞就有三丈有余，但见：南来北往客，比肩接踵；东商西贾人，车水马龙。飞燕越青山绿水，夕阳映白云蓝天。喜鹊乌鸦栖城楼，叫卖商贩挤街头。你那里茶点酒肉，我这厢瓷器丝绸。天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。亲朋道义因财失，父子情怀为利休。不知惭，不知羞，到头来，只落得离群孤雁鸣啾啾。
沈江进得城来，寻得一家客店，住了下来。一连几天，在洪都城里闲逛。游了几处胜迹，心中且是得意，父母伤逝之苦，暂且忘在脑后。这天，天气十分晴好。沈江想到，闲逛几天，还未到滕王阁去，今天天气好，可以去了。他起了个绝早，带了些许银两，直奔滕王阁而来。到了滕王阁附近，他先在一个地摊上吃了点东西，然后徐步向滕王阁走来。这滕王阁乃唐高祖之子滕王李元婴任洪州都督时所建，立于赣江之滨，雕梁画栋，绿瓦红廊，气势恢宏，鬼斧神工，无论是时间上还是精美程度，均可为古今名楼之佼佼者。
每上一层，他都往远处眺望一回。步步登高，人生热望。可沈江目前处境，怎敢奢望还有登龙门之时。他登上最高一层后，只落得喟叹之声。西望赣江，渔帆点点，如织游人，往来穿梭。不觉得又勾起他思念父母双亲的情怀，潸然泪下。他又反身回到楼内，看到墙上赫然挂着唐初四杰之一王勃的旷世之作《滕王阁序》。阎伯屿为洪州牧时，宴群僚于阁上，王勃省父过此，即席而作。文中铺叙滕王阁一带形势景色和宴会盛况，抒发了作者“命途多舛，无路请缨”之感慨。对仗工整，言语华丽，声震一时，传唱千古。特别是“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”两句，当时就为出席宴会的许多人拍案叫绝。出于商人之家的沈江，幼时也曾读过几年私塾，颇有一些文字功底，因此他慢慢地读了起来：豫章故郡，洪都新府，星分翼轸，地接衡庐。襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越。物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。雄州雾列，俊采星驰。台隍枕夷夏之交，宾主尽东南之美。都督阎公之雅望，棨戟遥临；宇文新州之懿范，襜帷暂驻。十旬休假，胜友如云；千里逢迎，高朋满座。腾蛟起凤，孟学士之词宗；紫电青霜，王将军之武库。家君作宰，路出名区；童子何知，躬逢胜饯。
披绣闼，俯雕甍，山原旷其盈视，川泽纡其骇瞩。闾阎扑地，钟鸣鼎食之家；舸舰弥津，青雀黄龙之舳。云销雨霁，彩彻区明。落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨；雁阵惊寒，声断衡阳之浦。
嗟呼！时运不齐，命途多舛。冯唐易老，李广难封。屈贾谊于长沙，非无圣主；窜梁鸿于海曲，岂乏明时？所赖君子见机，达人知命。老当益壮，宁知白首之心？穷且益坚，不坠青云之志。酌贪泉而觉爽，处涸辙以犹欢。北海虽赊，扶摇可接；东隅已逝，桑榆非晚。孟尝高洁，空余报国之情；阮籍猖狂，岂效穷途之哭？
勃，三尺微命，一介书生。无路请缨，等终军之弱冠；有怀投笔，慕宗悫之长风。舍簪笏于百龄，奉晨昏于万里。非谢家之宝树，接孟氏之芳邻。他日趋庭，叨陪鲤对；今兹捧袂，喜托龙门。杨意不逢，抚凌云而自惜；钟期既遇，奏流水以何惭？
滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。
画栋朝飞南浦云，朱帘暮卷西山雨。
闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。
阁中帝子今何在？槛外长江空自流。
沈江读罢，嗟叹不已。心想：王勃少年才俊，尚不能成功得志，我一介武夫，平头百姓，无德无能，何言报国。而今世道昏暗，父母且不能保全，今后的路将何在？罢！罢！罢！走一步说一步吧。想到此，欲痛哭一场，又怕他人看见笑话，只好低着头往下走。
甫至二层，就听见下面街道上乱哄哄，闹嚷嚷一片，忙走到栏杆边一看，从南头来了一匹快马，马上骑着一个风流男子，打马向北驰来。马后用绳索拖着一个女子，路上留下一溜血迹，似乎已经昏厥，连救命的呼声几近听不清楚。那马从楼下经过时，路上的人都向两旁闪开，唯恐躲避不及。就在此时，人群中冲出一个白衣汉子来，大约二十七、八岁样子，以极快的身手，飞身上前，一只手揪住了那马的尾巴，那马负痛，尦起蹶子，朝后踢来，说时迟那时快，那人放开马尾，立起双掌，往马蹄上砍去，那马浑身一抖，便倒卧地上，马上男子也撂翻在地。
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