雨势滂沱，路上已瞧不见几个行人，一条街道也空荡荡得看不到几只活物。而街旁的酒肆茶楼，则热闹得能听到众人的高谈阔论。只是在飞驰而过的华以沫耳里，皆被雨声覆盖冲淡，退至世界之外。脑海里只剩下唯一一个念头。
雨珠在马蹄下飞溅，眼前是白茫茫的雨帘，从天际飞流直下。马是好马，漆黑的皮毛在雨水的冲刷下变得发亮，马身上的肌肉纹理厚重结实。马上的华以沫，眉头微蹙，唇线紧抿，眼睛因迎面而来的雨微微眯起，一头青丝贴在同样湿透的白衣身上。雨珠顺着轮廓滑下，自下颔处坠落，风将衣袍吹得鼓起，有猎猎之声在雨声里夹杂。
偶尔有人透过窗户瞥见街上这奇异的一幕，皆微微咋舌。只是来不及看清对方的模样，人与马已消失在远处，只余下一个黑白分明的轮廓。
黑马白衣，在这浩荡天地之间，寂寥奔走。
海域离百晓楼所在的地方距离并不远，不过四五日的马程，地处却极为偏僻，很少有人踏足。那里碣石林立，海风腥咸，潮湿之处极易滋生许多毒虫蛇蝎。更主要的是，海域三面临海，而唯一一面进入的必经地方，是一片枯林。此林常年有瘴气围绕，很少有人知晓里面是什么，因为几乎进去的，没有一个能够出来。
若噬血楼当真将楼建在此处，倒是巧思得很。毕竟亦正亦邪的噬血楼，在江湖上也是树敌颇多，其楼所在位置愈隐秘，便愈安全。
四天后的巳时，华以沫终于到了枯林的外围。
由于马不停蹄的赶路，华以沫的脸色有些苍白。她抬头望了一眼身前干枯枝丫高高指向天际的林子，一层灰白色雾气若有若无地弥漫在周围。一块半人高的石碑静静地矗立在林前，上书四个潦草的红色大字：“危险慎入。”
华以沫却只是瞥了一眼，略一思忖，便下得马来，徒步走了进去。
瘴气对华以沫而言并不是什么大问题。年幼之时，她便在师傅的要求下每日沐药浴，身体早已百毒不侵，寻常毒药对她并无效用。
华以沫甫一踏入枯林，受了环境影响，觉得周围冷了几分。地上皆是腐败的枯叶干枝，一路行走时会发出疹人的咔咔声，在寂静得诡异的空气里传开去。
华以沫脸色有些凝重，脚下却不迟疑，几乎是在枯林里快速地穿梭而行。胸口因为这几日的过度劳累而有些隐隐闷痛。
正当华以沫走出一段距离后，眼角余光忽然瞥见一道灰影如同离弦之箭飞快朝自己冲来。她下意识地伸手抓去，手心触到一片湿滑冰冷。紧接着，手心便有针刺般的疼痛传来，随即又是一麻。华以沫猛地将手里的东西甩到就近的树干之上，发出清脆的一声“砰”。
一条有着灰色花斑，不过十寸左右长短的细蛇顺着树干滑落在了地上。
华以沫蹙眉望了一眼自己的右手手心，两个小小的蛇牙留下的伤口留在上面，边缘有一圈淡淡的黑色。华以沫左手并指为刀，毫不犹豫地在伤口处割开了一道长痕，带着紫黑色的血便顺着手掌流下来。不久后又慢慢恢复了红色。她的血液本身在从小服用了诸多药物后，已有了一般排毒功效，其气味更是让一般毒物避之不及。
华以沫见手心处的血恢复了正常的颜色，随手扯了身上的布条在手心绕了绕，然后俯身拾起地上那条小蛇。
那蛇被华以沫砸到树上，身子软软地在华以沫手中垂下去，已然死去。
然而华以沫捡起小蛇没多久，耳边忽然传来一簇轻微的嘶嘶声。她抬头朝身旁的一棵树望去，蹙着的眉愈发紧了些。
只见那树上，竟缠满了许多自己手中灰色模样的小蛇。最长的不过二十寸，最短的甚至只有手指一般长短。由于那枯树色泽黯淡，那些灰蛇趴伏其上，一时并不易被发现。
那一大丛灰蛇各自交缠在一处，有些甚至从树冠上倒垂下来。那些血红的蛇信吐露，简直多看一眼都会让人头皮发麻。
华以沫方才被这蛇咬过，对其毒性有了大概了解。虽不至于很快要了人命，却会麻痹身体，然后毒性才会袭向心口。加之这灰蛇速度迅疾，如今这情况也着实棘手得很。她一时之间并不敢动，脑子飞快旋转起来。
一人多蛇，便这般静默着对峙。似乎都在等待一个时机爆发。
突然，其中一条蛇似乎有些耐不住，微微动了动。
与此同时，树上缠绕着的几十条蛇也同时动了。
一时间，如同万箭齐发一般，几十道灰影自树上朝华以沫笔直地飞速窜来。
华以沫眼中精光一闪，早已准备好的一把银针自手中洒出。与此同时，脚尖一点，整个人飞快往后退去。
银针极快地穿过一条又一条灰色的蛇身，最后“咄咄”地钉在树上。许多蛇犹如失了力，纷纷开始往下落。还有几条漏网之鱼却去势不减，很快便来到了华以沫眼前。
华以沫身子往旁偏去，左袖一甩，运了一丝真气将几条蛇挥到了地上，身子也跟着在空中翻了一个跟头，再落地时，堪堪避过了剩余的那些蛇。
然而甫一低头，脚上的乌靴上还是缠上了零星的几条。
华以沫眉头一皱，脚下步法运转，一一将那些蛇甩了开去。
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