从气候上来说，来自东方大陆的偏东风给吠陀带来了宝贵的湿润空气，这里气候温和、树木成荫，路旁的植被非常茂密。象车驶下道路，开始沿着一条长满杂草的小路前进，车夫是俱利伽罗的反抗者，据他介绍这条道路通往一个几年前被荒弃的小村庄，一般不会有吠陀军人前来，要在那里暂避几个小时，等檀那婆从路上走过再前进。
“路边的草这么高，藏在里面根本没人能发现嘛。”约纳自言自语道。
摘星者扑哧一笑。“你把檀那婆想得太简单了！他们不仅是一个人而已，每名檀那婆身边除了七名车夫之外，还有二十九名俱俄尖兵，这些以邪法增强脚力的尖兵时刻不停地在周遭探查巡视，彷佛檀那婆耳朵外的耳朵、眼睛外的眼睛。”
“你为啥对吠陀的情况这么清楚？”阿赛忽然发问。
摘星者愣了一下，摇摇头，看似不打算回答这个问题。
车子颠簸前进，路面上的杂草越来越多，幸亏拉车的巨象身高腿长，用巨大的脚掌将野草一一碾平。一抹金色的琉璃飞檐在树丛中闪过，占星术士在倾颓的围墙后面看到一尊残破的大佛，佛像被敲碎了头颅，褪色的金身沾满干涸的血迹。
“哎呀！”约纳痛叫一声，低下头揉着眼睛。突如其来的刺痛像针尖一样刺进眼睛，他这才想起古老佛国的禁忌：佛像是不可直视的，会伤害瞳孔；更是不可触摸的，一触即亡。没想到被推翻了信仰、打碎了头颅的佛像还具有这样的威严。
高乌遮尊者抬起手臂，袈裟下如朽木般干枯的手指轻轻触摸约纳的额头，像一股清泉注入眼底，刺痛立刻消失得无影无踪。“呼……谢谢，谢谢您……”约纳抬起头感激地瞧着对面的老僧，高乌遮尊者依然闭着眼睛，沉默得像一块风吹雨打五百年的石头。
车子驶入一个小小的村庄，十几栋倒塌的茅屋环绕着一个小小的寺庙，寺庙正殿敞着门，里面的佛像早已被搬走砸碎，灰尘和蛛网掩映着沾血的神坛，墙壁上用潦草的梵文书写着：“《奥义经》是唯一真经，梵天是唯一真神，不吉、不悟、不伦者……”这句话没写完，喷射状的血迹就掩盖了字迹，想必当年曾发生过一场残酷的激战。
这时天色变暗了，天空开始淅淅沥沥下起小雨，一行人走入正殿，简单清扫灰尘之后坐下来休息。雨点敲打着房顶，屋门吱吱呀呀随风摆动，约纳抬头环视沧桑的佛寺，禁不住感觉有些物是人非的凄凉。高乌遮尊者慢慢走到神坛前，伸手抚摸佛像放置处的污痕，表情淡淡，不知在想些什么。
“老兄，你叫什么？”向来平易近人的阿赛主动向车夫打招呼。
“我是三曼陀，以菩萨的名字命名的。”俱利伽罗的车夫是个光头的中年男人，闻言对东方人和阿赛恭敬地合什行礼，“世俗的身份是战争之城西部运输线的稽查员，负责保障商路通顺，听命于瞿维什提联合执政官。在俱利伽罗内部，我是负责吸纳新成员的班证上师。”
丑脸利切总是一副不愿与人亲近的样子，此时简单交代扎和摘星者注意警戒，自己不知跑到何处去了。祖塔拆下腐朽的窗棂，三两下升起一堆篝火，火堆哔哔啵啵燃烧着，暖洋洋的很是舒服。三曼陀从行囊中掏出干面饼在火上烤着，食物的香气散发出来，让久无人迹的大殿渐渐变得鲜活起来。
阿赛瞅瞅火堆旁的祖塔，又瞅瞅三曼陀，一个不爱说话，另一个不熟，找不着聊天对象的他掏出破怀表来摆弄着，絮絮叨叨追念在驼鹰背上丢掉的新怀表。约纳站起身来在大殿里走走看看，墙上风化剥蚀严重的壁画隐约能看出当年的精美，没想到这区区十几户的小村庄也有能力供养这样堂皇的佛寺。
雨一直不停，简单吃了点东西，三曼陀说：“这条路线上巡视的檀那婆会一直向西，走到边境附近再回头，再等一会儿就可以出发了。”
“他们的路线都是固定的？不会改变的么？”约纳好奇地问。
“基本都是沿着主干道前进。当然，如果俱俄尖兵发现可疑情况的话，檀那婆会改变方向处理事情之后再回归路线。”车夫想了想，说。
“那也有可能找到这里来喽？通过车辙什么的。”占星术士追问道。
“檀那婆对我的象车很熟悉，又对战争之城有点忌惮，一般不会找麻烦的。除非……”三曼陀皱起眉头，显得有些忧虑，“除非有人告密。俱利伽罗内部并不洁净，我们相信有吠陀的间谍潜伏其中。”
正在这时，一个不认识的男人大踏步从殿门口走进来，花了几秒钟约纳才认出那是扎的二代分身，“檀那婆改变方向了，正在朝这里过来，我正在岔道口阻碍他的脚步，快走，快走。”扎林着急地催促道。
丑脸利切从后殿转了出来，用面具后冷冷的目光盯着三曼陀：“还有其他的路吗？”
车夫摇摇头，抽出一把短刀：“战吧。檀那婆并非不可杀死的，佛陀会保佑我们。”
众人的目光集中到高乌遮尊者身上。老僧自从进入寺庙，就一直站在神坛前未曾移动，此时他手中正握着一把香灰慢慢洒下，在香炉里沉默了许久的灰烬飘落地面，自动排列成一个代表吉祥的万字符。
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