三桅帆船四周变得拥挤了，野生噬沙虫与被驯服的大虫肩并肩、头接尾，组成一片土黄色背壳组成的蠕动的海洋。由于前一条虫尾部喷出的沙流马上被后一条虫吞没，此时烟尘小了很多，约纳转身四顾，看到密密麻麻的噬沙虫脊背上，约有七分之一是有建筑物或者风帆存在的，无论是南大陆人、扎维人还是土著人，此刻都静静站立着，高高昂起头，带着敬畏注视着威严的后虫。
一阵肉眼可见的喜悦颤抖从前方传来，如同海浪一样从一只又一只噬沙虫身上经过，约纳感觉到脚下的甲板嗡嗡作响，喳喳将欣喜的波纹传向后方。此刻，他完全可以感觉这种奇妙生物回到母亲怀抱时发自内心的温暖情感，母亲，这对约纳来说是多陌生的一个单词，他不禁想起记忆中那个笑容迷人、眼睛明亮的女人，想起圣博伦鲜花盛开的山坡，和照亮摇篮的明亮阳光。
柯沙瓦老师，你一定要活着，我有太多的问题要问你。占星术士学徒翕动嘴唇，对不知所终的老头子说。
“走吧。”汉娜？斯图尔特的红斗篷一旋，轻盈地跳下船舷。在约纳反应过来之前，她已经在噬沙虫的脊背上不停跳跃，率先走到了五十码开外。
“跟着我。”丹尼用力背起大号背囊，放下跳板，一步步走下三桅帆船。约纳赶忙抓起法杖，跟在他身后，土著向导不紧不慢地走在后面。
斯图尔特家的男丁确实是个强壮的男人，约纳只能勉强跟上他负重前进的速度。在噬沙虫的脊背上行走是一种非常奇怪的体验，触感与岩石没有区别，但脚下的大虫在不停起伏、偏转、蠕动，让他每走一步都心惊胆战，尤其是跨越两条噬沙虫之间的缝隙时。
“别往下看。”汉娜停下脚步，好心提醒。
占星术士学徒立刻低头看了一眼。两条大虫之间深深的裂缝直接通往沙流滚滚的地面，别看只有几十码高，此刻幽深得像通往地狱深渊。约纳后背一阵发冷，用席拉霏娜撑着身子，尽量不去想象坠落的画面。
“文森特！”路过一条帆船时，丹尼忙里偷闲地打了个招呼。船首站着的银发魁梧男人挥手道：“丹尼老兄！是要去主峰朝拜吗？沙漠女人终于把你征服了？”
“斯图尔特裤裆里的东西是用来征服女人的，岂会向不洗澡的土著人投降？”斯图尔特家的男丁呲牙一笑。
名叫文森特的汉子指着土著向导：“那不是你的新女主人？汉娜舍得放你走了？哪个女人比较好伺候？坦图哈人是不是比扎维女人泼辣？”
丹尼？斯图尔特也不生气：“真会说笑，文森特。汉娜就在前面，自求多福吧老兄。”
文森特立刻闭嘴，装作什么事都没发生的样子，悠然吹着口哨。汉娜在前面放松握住枪柄的手指，大枪“瘸腿亨利的假肢”发出嗤嗤的泄压声，喷出白热的蒸汽。
横向移动了五百码左右，一行人来到了隧道的边缘，在岩壁上开凿的简陋阶梯出现在眼前，“向导走在前面，我在最后。翻译这句话，水手。”
丹尼扭头叽叽喳喳告诉土著向导，坦图哈女人点点头，率先登上阶梯，约纳发现她还是赤着脚的，但似乎完全不惧怕尖锐的岩石。
丹尼跟着向导走上台阶，约纳跟在他后面，汉娜站在最下层阶梯警惕地回头观望，黑暗的噬沙虫海洋充满甲壳碰撞的嘎嘎响声，喳喳已经带着“巴克特里亚的疾风”进入隧道，消失在一片漆黑中。“是错觉吗？”斯图尔特当代家主目光扫过来路，疑惑地摇摇头。
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