书生铁青着一张脸，哆嗦着手伸进衣囊里掏摸，哭丧道：“好罢，我认了。”
麻脸水手怕书生弄鬼，忽地跨近他面前咫尺之处，一手去钳他腕子，一手则往他口袋里探，笑道：“我来帮你，免得你漏下一钱半子的，害了你自己。”
然而他话音未落，那书生襟中忽地射出十数道惨青点芒，迅雷闪电般向麻脸水手射去！
麻脸水手猝不及防，只听噗噗几声暗器入肉，他来不及出声惊叫，人已被暗器力道掀翻在了甲板上。缭乱的夕光中，那张麻脸上扎满七星钉，黑血透皮而出，眨眼间便肿胀得不成人形！
拿烟袋锅的小老头瞬间从胡凳上跳了起来，但书生比他更快，那把扎在桌板上的长刀不知何时竟已握在了他手里！
眨眼之间，船上已多了具可怖的死尸。
团脸男子两股战战地带着胡凳往角落里不住后退，原本角落里那老妪则呆了半晌，忽地惊声尖叫：“呀——！！”
而小老头拿着烟袋锅僵住不动，原本便佝偻的身骨仿佛又萎缩了一截。他看着书生手里的刀，欲哭无泪道：“原来是位英雄少侠，小老儿走了眼，冲撞了阁下，真是罪该万死！您大人不记小人过，就把小人当个屁放了吧。”
书生斯文地笑了笑，瞧着却比八尺恶汉更莫名狰狞，他道：“好说，好说。本来大爷有要事担待，不想跟你们这些下等人多纠缠，你却非要在太岁头上动土。”他又四下看了看，笑道，“你倒会做买卖，这些穷鬼死了确也白死，到手的钱干净得很。”
小老头点头哈腰道：“哪里，哪里。咱们不过仗着几条蠢汉，卖把力气吃饭，实在上不来台面。大爷要是看得过眼，这些年的家底小的拱手奉上，只求赎命，只求赎命！”
书生道：“你还想活命？”他叹了口气，“大爷早已说了，身上有要事担待。如今在你这里露了行迹，你这船上我哪里敢放走一个人呢？至于你的钱，只要我把你宰了，钱就在船上，难不成还会长腿跑了？”
小老头被他凶光所摄，站在原地动也不敢动，忽地痛哭流涕道：“大人，小老儿顶不住啊！这怎么担当的起，我只是个厨子出身，见不得大场面儿，实在不想丢了老命啊！”
书生笑道：“你何不如一直老老实实做个厨子呢？”说着，便提刀往前走去。
方天至捏着半个窝头，正暗中运劲，预备动手拦人，却听对面那团脸男子捂嘴轻咳了一下，道：“这位兄台，且慢动手。所谓做人留一线，日后好相见。这老人家都答应拿钱买命了，你非要杀他不可，这不是将他逼到绝路上了么？”
书生回过头来，似是惊讶他这般大胆，打量道：“将他逼到绝路上，生路不正好留给我自己？”
团脸男子从袖筒里掏出一方手帕来擦了擦虚汗，口中劝道：“你焉知他不会也将你拖到绝路上呢？做人做事，还是要与人为善嘛，不如就此揭过，皆大欢喜？”
那老头趁书生回头，已像只灵巧的猴子一般悄无声息地退后了老远。可他明明能趁机溜下甲板，却又期期艾艾不肯真走，只夹着烟袋锅，站在舱井旁张望。
书生也不着急管他，他早瞧出这老头与麻脸水手都是寻常人，并不懂什么武功路数，此时便只冷冷地盯着团脸男子，和声道：“你不妨多为自己考虑，少开口替别人说话。他死了，下一个就先轮到你。”
团脸男子不由又擦擦汗，扪胸叹道：“唉，何必弄到如此地步？”他说着，瞥了眼那老头，“怎么还不发作？你是不是已老糊涂了？”
这话一落，全船人不由都齐齐一怔，只因他的口吻俨然上位一般，不似船客，倒似小老头的主家。
那老头竟然十分气弱，缩头答道：“差不多了！这人吃那么多，也不知为何还没给药倒，但总归差不多是时候了！”
团脸男子舒了口气，道：“那就好。如若他还有力气，你就别想在厨上养老了！除非万不得已，你东家我很不乐意同人打架的，和气才能生财嘛。”
老头尴尬一笑，忙道：“东主说得是。小的先下去了，不打扰东主办事。”
书生听到这时，不由脸色大变。他并未着急挥刀砍人，而是原地站住不动，等了片刻后，他两条腿忽然开始颤抖，眨眼间整个人竟如面条般软软滑倒在地。他背上的书箧冷不防碰到甲板上的硬木，里头竟发出了金玉交击的叮咚脆响。
团脸男子道：“瞧你这情形，我劝你不要运功。那老头子做菜功夫稀松，麻药却是祖传的本事。你越是运功，药性发散的越快。”
书生的脸色已苍白的像个纸人。他瞧着团脸男子，勉强笑道：“原来你才是船主？”
团脸男子道：“不错，正是鄙人。”他说着提声喊道，“来两个人，把这贼胚给我绑了！”
船舱里闻声钻出两个水手，瞧着虎背熊腰，都有两把子力气。这回兴许得了那小老头的叮嘱，两人胳臂上都缚着藤牌，以免再为暗器所伤。那书生无计可施，不多时被扒了长衫，按在甲板上绑了个结实。
团脸男子瞧他身上暗器都给搜干净了，这才靠近过来，叹道：“麻子被你害死了，我本来又难过，又为难。他在船上死了，我自然要给他家中一笔安葬银子，不然往后谁肯死心塌地跟我做事呢？可鄙人实在囊中羞涩，一大笔银子岂会从天上掉下来？”他说着，接过一面藤牌，拿杆子挑开那只竹书箧，“所幸，他是死在了你的手上。”
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