匈奴探子能藏身边郡, 躲在魏尚的眼皮子底下, 而且一躲就是数年, 除了抓住边郡大佬的盲点, 杀人灭口眼也不眨, 同样要靠几分运气。
然而, 随着沙陵县最先查出端倪, 郡内的盖子陆续被揭开，这些探子的好运终于到头。
郡中大佬亲自操刀，可疑的村寨里聚一个个过筛子, 恶徒据点尽被捣毁。同恶徒串通的商贾，甘愿被驱使的匪徒无赖，接连都被查出, 一个接一个押进官寺严加审讯。
经过严密排查, 单云中一郡，活捉的疑犯就超过两百。其中有半数证据确凿, 或是探子伪装的边民, 或另有身份, 在数年之间, 直接间接为草原传递消息。有的更是建起里聚, 成为贩僮商队的转运点，帮忙送间入长安。
随着疑犯接连吐口, 送入太守府的供词成倍增加。书房中实在放不下，隔室都被堆满。
值房内的灯火彻夜不熄, 书佐文吏熬油费火, 通宵达旦，写成的简牍堆积成山，刀笔的损耗直线攀升，小吏送墨都是成箱。
郡内抓捕工作结束，赵嘉没有返回县中，同样被魏太守抓壮丁，和魏悦一起“押”在书房，帮忙整理供词，核对历年失踪人口。
在核对过程中，赵嘉脑中突然闪过一个念头，当下停笔，神情变得凝重，眉心拧出川字。
“阿多可是想到什么？”魏悦同时停下笔，捏了捏额角。要做的事实在太多，每日焚膏继晷，不离案头，最多睡不到两个时辰，纵然是体力再好，也难免会感到疲惫。
“我在想，这些失踪人口，多数只有简单记载，无法核对之下，是否会被冒名顶替？”赵嘉摊开木简，指着上面记载的姓名，道出心中所想。
“冒名顶替？”魏悦动作微顿。
“边陲之地常有战祸，匪盗也时有出没，里聚消失，亲族不再，除留在官寺的户籍，无人可证其身份。”赵嘉沉声道，“假使不在云中郡，会否顶其名潜入他郡？”
汉初的户籍制度不比后世，甚至比秦朝都稍有逊色。
户籍制度不够完善，使得不法之徒有空子可钻。尤其是边郡，郡内大佬非是没有意识到问题，也不是不想解决，而是受到条件限制，压根没法解决。
彼此传递书信、交换消息就是最大的难题。
汉时延续秦制，十里一亭，五里一邮，有专门的邮人负责传送书信。边郡邮人均备有快马，就为保持消息畅通。
然而，边郡烽火不断，隔三差五就要和匈奴抄刀子开片。一旦战鼓声响起，郡内青壮都要上战场。
邮人擅骑，熟悉地形地貌，又属于官寺的在编人员，经过训练，是斥候的最佳人选。
以沙陵县为例，三年两次大战，中间还有匪徒骚-扰，游徼亭长最近才补全，七成都属于临时上岗。县中的捕盗、亭卒、邮人都有空缺，估计到秋收时也未必能补足。
即使能补足，保不准匈奴又会来，到时候，县中上下再次披坚执锐，谁也无法断言，能回来的究竟有几个。
邮人三天两头空缺，各邮近似于空设，有等于没有。
官寺之间传递书信基本要靠飞骑，边民要送信就只能依托于行商。
这样的通讯方式，加上边郡人口流动的特殊性，除非数十口同时迁移，否则的话，仅是少数几个云中边民迁入他郡，官寺之间根本不会互相通报。
随着赵嘉越说越深，魏悦的神情也变得严肃，当下推开写到一半的竹简，重新展开一册新简，将赵嘉所言尽数录下。
“此事需尽快禀于阿翁。”魏悦写字的速度极快。实在是工作太多，想不快也不行。
赵嘉点点头，同样展开一册新简，写下针对此种情况的数条建议，递到魏悦跟前。
两人通力合作，条陈迅速整理完毕。
魏悦起身去见魏尚，赵嘉主动帮忙，搬来魏三公子案上的简牍。
面对跟前的“两座大山”，赵嘉深吸一口气，一把-撸-起袖子。白天做不完，今晚就不睡了，挑灯夜战！
“阿多。”魏悦走到房门前，忽然又转身回来。在赵嘉面露疑惑时，从几下取出一只漆匣。
漆匣上的花纹很是眼熟，赵嘉确信自己曾在哪里见过。不等他想明白，魏悦已经打开匣子，取出一颗饴糖，递到赵嘉嘴边。
“三……”
三字刚出口，饴糖已经送进嘴里。
甜味沁入味蕾，微热的触感轻压下唇。赵嘉抬头看向魏悦，后者笑弯双眼，十分自然地将手指抵在他的唇边。
确认赵嘉明白自己的意思，魏悦才收回手，又取出一颗饴糖，送进自己口中。不知有意还是无意，轻轻舔了一下沾着甜味的指尖。
赵嘉坐在几后，目送魏三公子的背影消失在背后，面前摆着漆匣，嘴里咬着饴糖，足足有半分钟，脑子里一片空白。
屋外传来一阵脚步声，房门被推开，婢仆送来加了蜂蜜和干果的冰碗。
待婢仆退下，赵嘉拿起木勺，舀起数块碎冰，和饴糖一起咬得咯吱作响。
凉意沁入心脾，大脑逐渐恢复正常。
扫一眼魏悦之前坐的位置，赵嘉眯了一下眼，重新拿起笔，继续投入工作，埋头苦干。
接下来数日，郡城贴出告示，云中各县开始地毯式的人口普查。过程中，查出数例冒名顶替之事，好在不是匈奴的探子，都是此前藏在林中的野人。
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