宋大胜正懊恼自己贪嘴花了买见面礼的银子，非但自己空手上门，还在陈正家门口上演一出闹剧，生怕坏了陈正对他的印象。此刻他见陈正提到了自己的苦劳，于是像抓住了救命稻草似地夸大其词地说：“给大人送信是小人的万幸，不管有多远小人也不觉得辛苦。只是这一路上连下了两场鹅毛大雪，这积雪都漫过膝盖，走起路来十分不便，着实耽搁了小人不少时日。”
陈正听闻欣慰地点点头问道：“眼近年关，宋兄弟为我走了这一趟路，定要耽搁跟家人一起过年了，本官深感愧疚啊！”
陈正刚说完，宋大胜竟黯然伤神地深叹口气摇摇头说：“哎！小人哪还有什么家人啊！”
赵雪儿见宋大胜这样说不禁惊叹道：“呀，大胜为何这样说，你家中不是还有父亲跟兄弟吗？”
陈正不言地蹙眉看着宋大胜，只见宋大胜抹了抹似乎溢泪的眼角又叹口气说：“夫人有所不知，今年秋上鞑靼侵袭之后，大同府就不太平了。现在大同府流寇四起，又有刘氏兄弟二人在虎头岭聚众近万祸害百姓，家父跟兄长上个月都死于兵患，现在家中，就只剩下小人一人了！”
大同府历朝历代都有流寇之害，这些人都是些骑术精湛，武艺高强的江湖中人，他们不满官府的暴政，聚义在一起打家劫舍，颇有点替天行道地意味。他们不同山贼，每次作案来无影去无踪，并且没有固定的藏身之处，所以称之为流寇。
流寇一开始多是抢劫为富不仁的大户人家，并且还经常劫富济贫，所以颇受大同府百姓的赞誉。然而时间一久，流寇遍地开花，素质也逐渐参差不齐，后来有些丧尽天良的流寇连穷苦百姓也不放过，甚至比鞑靼人还要残忍，渐渐的，从流寇里分出一旁支，被大同府百姓们称为响马贼。
响马贼不像传统的流寇那样始终聚集在一起专靠打家劫舍为生，而是间歇性地作案。他们势力不大，多则二三十人，少则三四人。这些人上马便是贼，下马便是民，即使邻里之间有个人是响马贼中的一员，也没人能认得出来。而且大同府许多百姓都要替官府牧马，家中有马的民户实在是太多，官府根本不可能将这些人一一排查出来。
至于宋大胜口中的刘氏两兄弟陈正也略有耳闻，他知道这三人分别是老大刘雄和老二刘霸。这刘雄和刘霸原是势力较大，名气很响的一支流寇的两个头目，后来二人在虎头岭占山为王与官府作对，只是当时人数不多，只有千余人，所以并没有受到大同官府的足够重视。
然而现在，北患、流寇、马政、暴政、苛政等等重重大山都压在了大同府百姓的身上，窘迫的环境滋生了百姓造反的情绪，所以虎头岭的叛军人数越聚越多，尤其是今年鞑靼侵袭过后，叛军人数一下子发展到近万人。
虎头岭急速发展的时候陈正恰好奉旨进京，所以他对大同府水深火热的态势并非太知情。虽然自己每日进宫，对当日朝政也多有耳闻，前段时间的确是听到一些关于大同府祸乱的消息，不过听说不是很严重，所以陈正也没将其放在心上，没想到事态竟然这么严重。
陈正怵然心想， 虎头岭的叛军虽然还没有做出什么出格之举，但其动机显然不善，若不趁其羽翼未奉之时将其剪除，必然是姑息养奸，危害无穷。只是自己身为七品侍读，无权过问国事，还望朝中有志之士早点站出来向皇帝禀报实情，也好早日解救大同百姓于水火。
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