星转斗移，暑尽寒来。荏苒间，又是一年阳春。
这是易水庭风光最美的时候，满山的湖泽解去一冬的冰封。潺潺的融化声，泠泠的滴水声，汇做旋律，回荡全山。
但如今，易水弟子早已没有欣赏风景的闲情。自墨流山的法阵解开之后，殛天府的活动愈加频繁。妖魔横生，祸乱百姓。九嶽仙盟身为正道之首，自然倾力对抗，易水庭更是责无旁贷。不过六年功夫，已历了百余场战斗。弟子们身心俱疲，却无人敢懈惰半分。
几日之前，又有一处村镇遭妖魔所害。数十个婴孩被妖物掳去，下落不明。易水庭得知消息，立刻派遣弟子前往除妖。
排查之后，妖物现形，仓惶遁逃。弟子们为追查婴孩的下落，故意不杀，紧追其后。却不想，那妖物遁入了朽息谷。
这朽息谷乃是殛天府的地盘，谷中终年阴气蔽翳，幽暗邪诡。殛天府为了对抗九嶽，多设“魔障”。魔障一物，因强大的魔力而生，有抑制仙法之效。这朽息谷中自然也充满此物，九嶽弟子一旦踏入，生死难料。除此之外，易水庭虽有除魔之心，却也知道，若是闯入了朽息谷，就等同于向殛天府正式开战。一动而牵全局，只怕对大势不利。
有鉴于此，弟子们只得在在谷外停下，暗暗不甘。这时，有人缓步而上，站在了众人之前。
弟子们见到他，都露了恭敬之色。有人上前，开口问道：“霖川师兄，我们现在怎么办？”
霖川背手持剑，望着那满谷阴郁，沉默思索。弟子们见他如此，皆不敢多言。
数年岁月，将他打磨得冷峻锋锐，昔日的温润似被冻成了寒冰，惟余了凛冽疏漠。片刻之后，他开口，用淡漠无比的口吻道：“我入谷。”
此话一出，弟子中一片劝阻之声。与他最熟的长勤走上前来，道：“师兄，这谷中布满魔障，切不能冒险！”
“若不冒险，那些婴孩必死无疑。”霖川道，“放心，以我的修为，应当无妨。”
“话不是这么说！此地已经是殛天府地界，除了魔障，恐怕还有其他危险。我知道师兄救人心切，只是……”长勤斟酌了一下，“不如等回过苍寒师伯，再做决定。”
霖川却无动于衷，只道：“若有差错，我自会向苍寒师伯交代。”
他说完，不再多言，飞身入谷。
“霖川师兄！”长勤唤了一声，但霖川的身影已经消失在了满谷的阴气之中，如何还能听见。他皱眉长叹，心里不由难过起来。
自六年之前，芳青死后，他这个温柔随和的师兄就像是变了个人一般。先是闭关苦修，在极短的时间内，生生将凝镜之法修至第十二重。而后，凡是与殛天府相关的战事，必有他的身影。那种不惜一切的战斗方式，乍看来像是复仇，可长勤却隐隐觉得，那是比复仇更深重绝望的心绪。若无人阻止，他就会一路往前，哪怕终点唯有毁灭……
长勤越想越觉得惆怅难言。他虽想追随霖川，无奈道行不济，只怕没劝到人，反而拖了后腿。为今之计，也只有去找苍寒了。说起来，也是芳青死后，苍寒重归易水，更代了坛主之职。本来弟子们也都对他颇有成见，但他道行精深，领导的大小战斗，无不得胜。渐渐的，便也有了威望。这一次除妖，也是由苍寒带领，他此刻应该还留在村镇中安抚百姓。
长勤思定，嘱咐几名弟子守在谷外，领着其余的人，急急回返。
……
却说朽息谷中，一片阴霾，暗黑如夜。魔气杂乱，掩盖线索，混淆感知。
霖川站定，四下看了看。藉着星流宝剑的光辉，只见这谷中岩石层垒，高耸盘踞。石上遍生藤蔓，竟都有手臂般粗。细看之时，那藤蔓竟如活物一般，慢慢移动着。脚下，阴气森浓，如浊水聚积。每走一步，便搅动这厚重浑浊，弥漫出妖异气息来。妖魔嘶吼之声远远回荡，如同挑衅。
霖川皱了皱眉，摊开手掌，令道：“渊澄！”
话音一落，光明汇聚，在他掌心凝出了一面宝镜。他托镜在手，又道：“明光洞照，镜界开解！”宝镜得令，光华涟荡，刹那将周遭的阴气祛散，开出了一条洁净通路来。
霖川一手托镜，一手持剑，循着妖魔的吼声，快步向前。
突然，周遭的藤蔓一动，如蛇一般卷向他来。他只看了一眼，脸色平静依旧。无需任何言语，掌中的宝镜已察觉危险，明光一荡，竟将靠近的藤蔓瞬间灼成了飞灰。
他冷然开口，道：“不怕死的，尽管靠近试试。”
此话一出，那些藤蔓迅速缩了回去，转眼间就躲藏得一干二净。
霖川微露轻蔑之色，继续向前。一路上，满谷的异象皆畏惧宝镜明光，远远退避。这般顺利，让他警惕起来。这时，前方不远传来隐约哭泣之声，凄惶无助。
他上前，就见一片藤蔓之中，困着一个女童。这孩子不过五六岁的年纪，衣裳残破，满身污秽，看来无比凄惨。她的身边躺着数具孩童的尸体，微微散着腐臭。这样的处境，一个孩子如何能不恐惧。她哭得喉咙沙哑，已然绝望无比。但他靠近之时，带来温暖明光，让她有了些许慰藉。她睁着无辜的眼睛，抽泣着向他伸出手来，寻求着救赎。
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