李莲英更剧烈地颤了颤身子, 咬紧了唇一声不吭。
“为什么？”我试图从她苍白僵硬的脸上看出些许端倪, “你恨我？”
“四阿哥的恩德, 奴婢一辈子都记着。”李莲英双膝一屈跪伏在我脚边, 声线依然带着颤音, 语调却不可思议的平静，“但奴婢的父亲倚仗着若耶山庄的势力, 他们的命令奴婢不敢违背。”
她抽泣着抬起脸, 眼中流动哀切的期望：“奴婢传出去的只是无关紧要的事，奴婢未曾有一丝半点谋害四阿哥的企图, 请四阿哥相信奴婢！”
“相信？你让我相信什么？”我抓紧手中的鸽子。很好, 这个故事教育我，圣母要不得, 蛇永远是蛇。
“奴婢真的不曾背叛过四阿哥……”她泣不成声。
她的哭声钻进我耳里, 丝毫软化不了我的心, 我盯住鸽子宝石般黑溜溜的眼珠, 低缓地开口：“如果你觉得这样都不是背叛，那怎么样才算呢？”
她呜咽一声，抖着双肩不再言语。我瞥她一眼，抬腿走向她的房间：“过来, 别再奴婢奴婢的了, 你毕竟是皇阿玛钦点的侧福晋。”
她跟着我进屋, 门一关上又一声不吭地跪下。我扫视她整洁的房屋, 淡淡道：“既然你认为传出去的都是些无关紧要的事, 那么你到底传了些什么？”
“是些……四阿哥喜好、性情、生病受伤之类的……”她一边抽噎着一边回答。
“上回我带你和福晋出宫, 你也送了信吧？”
“是……”
“我每回出宫，你都送信吗？”
李莲英顿了顿，低声承认：“是……”
“英儿，”我刻意用平和的语调说，“你知道这么多年来，我遇上过多少次行刺了吗？”
李莲英睁大了眼，急急摇头，眼泪飞溅：“不！他们告诉妾身只想知道四阿哥您的脾气，好攀关系而已！”
“英儿，我有这个耳坠就代表我知道了很多，你还要瞒我吗？”
李莲英连连顿首，哭叫着：“妾身不敢隐瞒四阿哥！四阿哥是妾身和妾身爹的救命恩人，妾身无论如何也不会对四阿哥心存歹意！”
我撇开头不看她。我很想信她，如果她说的是真的，那么……
那么叶倾歌就没有骗我。
想到这点，我郁气翻涌的胸口竟有一瞬的轻松。
“过来。”我拍拍书桌唤她。她怯生生地瞄着我，慢慢走来。我抽出一叠纸，把笔塞到她手上：“写我奉旨要去调查醉风居。”
她惶然望我，半开着口，似乎要求饶，我不耐烦地把她按到凳子上：“写！”
她吸吸鼻子，提笔写下一行娟秀的字。我取过写好的字条，晃了晃鸽子，微微笑道：“这鸟儿不错，给我吧。”
她垂头站在那儿，轻轻啜泣。我头也不回地出屋，高声叫来小兴子。
“侧福晋突染风寒，让人好生伺候着，千万不能让她出屋见风。”
屋里还残留着淡淡的龙涎香气味，墙上的挂画只孤伶伶剩下一副高山流水图，案上的象棋摆得整整齐齐，圆桌上的白瓷酒杯折射了月光，青幽幽地闪亮。
这一切，我何其熟悉。
我自嘲地一笑，偏头看手边静静吐烟的线香，微弱的红光像暗夜中的鬼魅，顶上一簇已然变灰。子时刚过，正是杀人放火偷鸡摸狗的好时机。
轻不可闻的脚步声陡然停在门外，我一下屏住了呼吸。门悄悄被推开，透过屏风的间隙，我认出那个白衣飘然的身影，一抹凉凉的笑意爬上嘴角。
他停住脚步，像是察觉到什么，脸缓缓地向屏风这边偏来。
“本贝勒要明天才来搜查醉风居呢，叶大掌柜这么早就来恭候，实在让本贝勒荣幸之至啊。”我从屏风后面转出来，笑意轻然，言语客气。
“不过我也猜到你会来，特地准备了夜宵——御膳房秘制红焖鸽肉。”我扔给他一个油纸包，“可惜冷了。”
叶倾歌接着油纸包，月光漫射到他脸上，眼眸里光华更盛，愈加让人看不清神色。
“你能在我身边也安插下眼线，我还真是小看了你呢，叶倾歌。”我扔出悦灵儿偷塞给我的纸团，“你要见我？我以为，我们已经没有什么好说的了，或者，你迫不及待地要开始——偷梁换柱了？”
叶倾歌终于有了些反应，放下油纸包，左手一伸，手上赫然拿了个细颈酒瓶，拿起桌上的酒杯慢慢斟着：“新酒刚送来，想邀你共饮一杯。”
“我没时间，也没兴趣。”指指身后的香炉，我说，“从我进来开始，超过半个时辰我还没出去，京城所有的城门都会关闭。”
他挽起个不以为然的笑容，轻声说：“我若想对你不利，何必等到现在？”
“也许你们觉得，时机还不到？”我淡漠地挑了挑眉。
他自斟自酌，平静的语调听不出些微情绪：“我说过，我跟刺杀你的事没有关系。”
“我真的很想信你。”我打开油纸包，扯了条鸽腿下来咯吱咯吱地嚼，“不过，我宁可你说的全是假的。”
我宁可他说的全是要带走我的借口，至少……至少之前的事，都是真的。
“你都知道了，为什么还固执地不肯相信？你不是总说讨厌争权斗势，想要当个富贵闲人吗？”
“这不一样，叶倾歌，你不能在我挣扎了那么多年后，忽然告诉我一切努力都是徒劳的。”我悲凉地笑着，“从扬州第一次见面起，你就是故意的吧？那些清河酒，那些烟火，那个……都是你的计划吧？”
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