护摩智火
大雨在次日黎明时转弱，火却整整烧了两日两夜。满城烽烟兵凶当中，顾逢恩对皇太子保护也罢，软禁也罢，两日内把守官驿的重兵皆未撤离，定权独居斗室，寸步不得行。待得镇压得力，大势将定，定权首次离开馆驿，已经是顾逢恩下令闭城的第三日了。他在顾逢恩的陪同下，于傍晚时更衣，冒雨登上南城墙，沿着女墙上的雉堞一路走去。
定权从不知道，雨中的火势也可以如此壮烈。是西南风，将火势尽送到承军驻守的东北角，而荡涤浊秽的雾雨中，依然满是土腥、血腥和肉身焦煳的恶息，这气味附着在每滴雨点上，湿屦沾衣。登楼北眺，最远处是长天的青墨色，再远处是雁山的虬龙黑影，远处是滔天大火的暗红色，风助火势，烟尘冲天，点点火星于雨间腾空、飞旋、零落，明灭飘荡，壮丽胜过西苑落樱。
近处是短兵相交的两军，乘胜追击的顾氏的嫡系和负隅顽抗的李氏的部下，然而他分辨不出来，因为杀者与被杀者，都穿着同样的衣服，执同样的武器，用同样的言语相互诅咒。他只能看到，刀山火海之中，有罪者与无罪者皆于其间奋力攀爬，企图逃出生天，手、足、臂、股、头颅断裂，跌入尘埃，点点殷红鲜血于雨间腾空、飞旋、零落，艳丽胜过西苑落樱。血染红了空中的雨水，继而浸染了他们足下踩着的同一方土地，战马的黑影鬼魅一般似从地底蹿起，从残缺与不残缺的尸骸上踏过。他看不到，但是他知道，这片土地上，即将绵延不绝的，皆是血色足印。
他无须亲眼看到国朝与胡虏的残酷战争，他看到了国朝与国朝的战争，人与人的战争，一样酷烈。
顾逢恩无声地站立到了他的身后，看着眼前的君王，看着眼前的修罗火海，看着紫袍玉带的君王眼内的修罗火海，反剪双手，轻描淡写，“凡求成就，必作护摩①。”
皇太子不知他这位从小读圣人书的表兄何时开始信佛，并且虔诚殷勤到发如此宏愿大誓，兴如此宏大法事，以千万活人为供养，以焚为媒介，送入梵天饕餮之口。
女墙的雉堞上，箭矢如雨下，阻隔一切想在内乱平息之前出城的人，或者有承兵，或者有长兵，或者是驻城的商旅，或者是驻城的百姓，或者，他们原本根本不想出城，只是为乱军裹挟逼迫，身不由己一路亡佚至此，再被原本应当保护他们不受外族侵犯的厚重城墙阻拦，切断了一切希望，切断了仅有一次的人生。城墙不分亲人敌人，如同刀剑，原本无眼耳心意情。
完整的尸骸在城墙下，在准天子的足下越积越高，有人为避身后追击，慌不择途，试图踩着尸骸爬上女墙，无料前路亦是地狱，地狱以箭为使，将一活人顷刻渡化为了下一活人攀爬入地狱门的踏脚石。后路是泥犁，前路是泥犁，他们除了前仆后继，自愿化身供养，尚有其他选择否？
没有哭号声，或许在连年杀戮地，他们早习以为常—人可以习惯一切东西，包括杀戮，也包括被杀。
城墙下隐隐传来女子悲愤的高呼：“何为杀生？！”然而仅此一句，再无延续，再无附议。闻者听来何其无理取闹。
顾逢恩眺望东北火势，对定权低声道：“观此势，明晨长州可定，再无后顾之忧。我已吩咐整拔粮草，明日出城。”
他转身离去，遗下了高处孤单的观赏者。
夜渐深沉，视线被浓黑的夜色、淡红的血雨越剪越短，直到观赏者只可见践踏于他双足下的芸芸众生。那些归故里的，赶科场的；那些清醒的，沉醉的；那些已死去的，那些未出生的；那些有梦想的，被消磨的，那些仍不屈服的。最终都殊途同归。
血流非但能够漂橹，血流可以载舟，可以覆舟，可以成城，可以倾城。
他方欲收回满目血红的视线，忽闻耳畔有细细的啼哭声，数日来他首次听到的天真的哭声。他放眼望去，正在城下，一个大约三四岁的孩童，衣冠洁净，立于一地死者当中，在不知所措地哭泣。不知道他足边横躺的男男女女，是他的父母兄姐，还是与他毫无相干的路人。
他抬了抬手指，似是想召唤什么人，吩咐什么事。然而他手尚未举起，口尚未开启，一骑仿佛从地底蹿起的鬼魅暗影，已经踏过了仍尚站立的幼小生者。
很难说是无意，还是诚心，这是乱世，一切都没有解释，一切都无须解释，一切都合理，一切都合情。也许无理取闹的，只有那惶恐的、不甘的、依恋的、戛然而止的细细啼哭声。
他望着城下适才啼泣的那一堆血肉白骨，伸手似想去牵引施救，却惊觉救赎与被救赎之间，阻隔的不只是空间。
他突然撕心裂肺地喊了一声：“萧泽—阿元！”
尚在引弓的军卒诧异万分，发现他们为之舍生忘死，不惜屠戮同胞、残杀手足的君王，已经颓然倚坐在了冰冷湿透的石墙上，君主应有的镇静、威严与仪表，在雨水中荡然无存。那一瞬，他们何其破灭，何其失望。
他倚着冰冷的石墙，直到全身都被冰冷的血雨腥风浸透。连续两日的雨不知何时停了，乌云既散，眼前的城楼上，浮现出一轮巨大的血红色的圆月，如暗青色的苍穹睁开了一只因恨因怒而血红的天目。
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