纱笼中人
元月二十日前后，朝中接踵而至者有两件大政，皆由皇帝发中旨独断独裁。其一，三次向长州发敕，镇守副使顾逢恩整军拔队，领三万军出城行进，支援前线。其二，左迁刑部尚书杜蘅为中书令，令大理寺卿暂兼刑部尚书一职，吏部尚书朱缘仍居原位。或有人将二事戏言概称为出将入相。
撇开第一件军政不谈，第二件人事上的变动却使得部分朝臣不解，因为入相的杜蘅很明显是太子的私人。数年前李柏舟一案，他同张陆正一道效力甚巨不说，次年翻案时，他也曾与张氏一同戴职被审查。虽然鞫谳期间他一字未认，嗣后又证明是广川郡王和张氏子虚乌有的诬颂，但是此事仍然是他行状上不可祓除①的一大污迹。以本朝的清流眼光看来，不避忌去职便已是恋阙之行，颇为直人君子不齿，不避忌去职反而累迁相位，则更加令人捉鼻。不齿也罢，捉鼻也罢，世风日下，且不论道。更要紧的是，以皇帝和太子多年微妙的关系，为何要将太子亲臣抬至钧衡相位，则有些天心莫测的意味在其中了。
何况当事者的态度也很奇怪，诏令下达，众人拱手相贺杜尚书，其中一善谑者笑问有无老僧也曾许他碧纱笼之时，杜蘅却面色悻悻，王顾左右后拂袖而去，弄得一干人倒真成了丈二僧，摸不着头脑。
面对赵王定楷，王府内侍总管长和也持同样的观点和疑问。仲春将临，新痕悬柳，淡彩穿花，然而早晚天气仍是偏于冷的一面，并不十分适合出游。定楷在后园的晚风中缓行慢步，长和也只能耐心压慢步子，多走了片刻，便忍不住要搓手跺足。
定楷顺手扯下一枝早发新柳，照他手上一笞，沉声道：“多大人了，稳重些。”长和嘿嘿一笑，稳重了片刻，接着说道：“所以他们都是这么说的。”定楷冷笑道：“他们是谁？有三品上的吗？有省部内办军政、民政、财政的吗？”长和经他一提醒，倒是一愣，想了想摇头道：“好似还真不多，言官们说得是多一些。”定楷道：“他们自然会说得多，一来这是他们的本分，二来他们是清流，早不知这些年办实务的形势了。你也以为陛下这是为了军事在抬举太子吗？你也以为太子的势力柳暗花明了吗？陛下这是举手谈笑间，便将太子内外两条道路都封死了。”长和道：“可是杜蘅和太子的关系—臣愚昧，还请殿下指教。”
夕阳下春鸟啁啾，响应而鸣。定楷缓步前行，蹙眉道：“去岁岁察后，我同你讲过些什么话？从李柏舟去位，何道然入职，至今五年间，三省的权力已被陛下渐次架空。今日行政，六部之上，直达天听，三省不过徒有其名，负责联系而已。而六部当中，礼部摇摆不定，户工多行庶政。掌大政的衙门内，吏部掌人事，枢部掌军事，独余掌刑名的刑部尚亲东朝。这次人事变迁，杜蘅明升，其实是丧权。什么纱笼中人，日后就成金笼中鸟了。”
长和人不迟钝，经他一点拨，也立刻醒悟过来，问道：“如此说，纵观今日局面，大政庶政皆已由天子直掌。陛下的手段，当真雷霆万钧，短短不到一月，太子外失兵，内失政，什么出将入相，不如说是扼亢拊背②更贴切些。—太子不曾料到这个局面吗？怎么这次这么甘心便为陛下驱驰了？”
定楷叹气道：“我这太子哥哥的心思，我大概能够猜到一点。一则他以为他最大的靠山是他舅舅，他舅舅有难，他没有袖手的道理；一则他五年来为此役也算得上宵衣旰食了，你不当家不知柴米贵，不明白做一桩事业功败垂成的痛苦；还有，我想也是最要紧的，还是那句话，他的道和我的不一样。”
长和道：“照王爷这么说，内外交迫如此，那么太子的地位，已是岌岌可危了？”
定楷缓缓摇头道：“我之前还同你说过什么，局势安，太子便安。如今局势不安稳吗？陛下不费吹灰之力，便将军政全盘收回，你告诉我，他还有什么理由非废太子不可？还是你觉得比起太子他更喜欢我？”
他回过头，冷笑道：“而且你适才说，世人以为太子是用军政换来的杜氏入相，何见之晚！太子为人精明，肯定趁势和陛下提过要求，但绝不是此，至于这要求为何，你我暂且拭目以待。”
长和随他继续行走，微觉两掌心发冷冒汗，小心问道：“王爷今后当如何打算？”
定楷安步当车，笑道：“陛下和太子是君，君必须用道，我们不是，我们可以用术不是吗？”
长和道：“王爷，臣说这样话王爷勿怪。太子几年来办的虽是庶政，但却是实实在在的差事，陛下再束缚他的举动，他从中得到的也是实实在在执政的人脉。广川郡给王爷留下的，王爷结交的，可都只是乌台的官员、清流和翰林，不是言官，就是文士。难道要在吵架相骂上胜过他们吗？”
定楷笑道：“我把那句‘何见之晚’也一样赏给你，你晚上回去写百遍给我看。话说两面，你要非这么说，看来也不算错，然而你要这么说，我大概会更欢喜。—太子亲近的是什么人，都是实打实办事的人；王爷亲近的都是什么人，都是道德君子的文人。办实业自然是要得罪人的，自然是要惹道德君子厌烦的。以储君的身份办实业，不管有没有疏漏，不管有没有陛下的支持，这都已经彻底得罪了他们了，而且不止一日，不止一月，已经得罪整整五年了。天下虽然有明白人，但是更多的不明白的人、不想明白的人、装不明白的人。”
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