因为太子卧病，西苑内的新年过得颇为惨淡。定权直到上元节前后才渐渐能够下地行走，又终日闷在书房中，众人除了万不得已，并不愿近他身边，生怕新年伊始便讨得满身晦气。某日午后，太子于书房内伏案假寐，阿宝在隔间内，将热汤注入银盘，搬动竹薰笼，盘中水暖，炉香乍爇。蔻珠从外回转，见了这副情景，挽袖笑道：“我来帮你。”阿宝微笑道：“谢娘子回去了？—贵人姊姊歇歇罢，我一个人做得来。”蔻珠仍旧上前助她展衣，覆于薰笼上，这才回答道：“才送走了，有的没的也嘱咐了半日。她难得来看看殿下，殿下偏又正睡着。”阿宝点头道：“这位娘子确是少见到些。”蔻珠道：“是，自打太子妃殿下殁了，她便算主西苑内宫—其实殿下统共只有那几位娘子，扳着一手指头就能数过来，又有什么事要她管的？人确是好人，只可惜和殿下缘分忒薄了些。”二人等待熏衣，也算守着薰笼闲话。阿宝随口问道：“这又怎么说？”蔻珠娓娓叙道：“殿下元服婚礼，除了元妃，陛下同指了三四个人，她拜良娣，只下妃一等。虽说殿下平素便少在后宫用心，只是这位谢娘子也属异数，听说她前后承宣，不过三四次。”顿了片刻，忽然伸出手去拧阿宝脸颊，笑道：“想来还是相貌不入殿下法眼，虽说是大家娇养，不知怎么就养出那样一张黑黄面皮来，她若生就了你这么一副皮色，与殿下也不至于夫妻缘浅至此。”阿宝从她手下避开，轻轻啐了一口，恼羞道：“姊姊和我略熟些，话便越说越不成样了。”蔻珠袖手，向她嘻嘻一笑道：“你且自己往后看，便知道我说的是不是了。”阿宝微微红了红脸，避开她目光，岔开话头问道：“听说太子妃殿下是去岁殁的？”蔻珠点头道：“是四月间，生小郡王的时候，母子两个都没保住。”顿了片刻又道，“总是没有母仪天下的福泽罢。”阿宝望了阁内一眼，轻轻去扯她衣袖。蔻珠笑道：“不是说睡着了的吗？”又指点她翻动薰笼上的衣物，接着道，“不过你言语少，人也谨慎，这都是好的，比我初来乍到的时候强多了。”阿宝问道：“贵人姊姊侍奉殿下多久了？”蔻珠叹气道：“我九岁就入宫，当过几年杂役，殿下冠前一年才划入的东府，后来跟着到了这边。”又问阿宝道，“你之前可还侍奉过何处？”阿宝摇头道：“没有。”蔻珠又问：“那你爷娘兄弟呢，都在京里？”阿宝淡漠摇头道：“爷娘都离世了，我也没有兄弟。”蔻珠见她如此，也不再多言，只是轻轻摸了摸她的手。忽见太子的近侍入内，询问道：“周总管来说，张大人来了—殿下还睡着？”蔻珠点头道：“知道了，你请张大人少待，我这就去请殿下起身。”又指着那件衣服嘱咐阿宝道：“勤转移些，省得着了炭气，殿下是不喜欢的。”这是正大事，她嘴角却带出一个多余的清浅笑意。于是那本应当是奴婢对主君苛政的诽谤，陡然便变成了纵容和怜爱的抱怨。
因处燕居，定权只穿着一件褙子，此刻蔻珠帮他在外又加了道袍，服侍他掠鬓整冠，定权这才吩咐将人引入。张陆正依旧如前具服前来，见面后施礼道：“殿下像是大清减了，臣等死罪—只求殿下明示，究竟所为何事？”定权让他就座，摇头道：“孟直不必忧心，罪由可笑，倒无须计较。其实为的不过还是李柏舟的那桩公案。”将经过大略说了说，又笑道，“陛下就算为了摆个样子给众人看，驳驳我的脸面，也算不得什么大事。”
他虽然避重就轻，张陆正听了事由，个中原委却也想明白了，他既不肯明说，也便不再点透。如此沉默了片刻，方将随身带来的一只锦函奉上。定权疑惑打开，见是薄薄两卷麻纸，展开略看了一眼，惊喜道：“孟直果然有神通，此等珍奇都能网罗。”细细看了片刻，爱不释手，叹道：“只怕某夺人所爱，又觉于心不安。”到底觉得这言语实在不够诚恳，自己便先笑了。张陆正道：“臣于此道，爱好不过平平，殿下不见弃，乃臣之荣幸。”定权笑道：“孟直谦逊。只是我如今还算是待罪，也不敢多留孟直，待日后再亲自为孟直点茶做谢如何？”张陆正见他的目光始终未从那字帖上移开，满面皆是一派天真的欢喜神情，稍觉难过，终于又静静等待他赏玩了片刻，方道：“臣今日辞去，日后再想蒙殿下赐茶，只怕不及从前便利。”
定权抬目惊问：“孟直此言何意？”张陆正苦笑道：“臣今日朝后听闻，陛下已径发敕旨，以臣等佐导殿下失职为名，欲更换詹府属官。如今敕书已经返回门下，中书省又空虚，只怕早则今日午后，迟则明日午前，便有黄纸到詹事府了。”
定权呆坐半晌，方问道：“可知道这次替去的都还有谁？”张陆正叹气道：“凡举正官和首领官，皆卸除詹事府职事，仍各领本职，倒还未听说有别的处分。”定权颔首，良久方冷笑道：“我当日忖度着也会有这一手后续，看来还不算愚昧到底。只是行动如此之快，牵涉如此之广，却出乎我的意料。”
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