薛岚因点头称是, 一手招了招程避，一手拉过晏欺，不假思索便朝房屋后方迈开了脚步。
近子时万物俱籁的长眠之夜，长行居内一众大小的院落，偏是燃起一阵一阵灼人心肺的冲天烈火。
长廊里冒着滚滚黑烟, 热烫的温度, 几欲将人薄弱的呼吸也全然吞并。
薛岚因大力将后门挪开，正巧一名青衣家奴急匆匆迈腿大步跨上台阶，浓烟熏过的喉咙嘶哑低沉, 连带数声不可抑制的猛咳。一眼见得晏欺等人, 便是焦灼慌张地开了口道:“不……不好了，今夜不知遭的什么灾, 外头围了大群眼生的面孔, 人人手里持着火把弓箭，吵吵嚷嚷一整路，这会儿正冲着居主瞎闹腾呢！”
晏欺一下子明白过来，当即拨开程薛二人上前问道:“来的都是些什么人？何故又要闹腾？”
家奴摇头道:“少说有大半是河畔一带的居民……至于另一半，瞧来实在面生，看不出究竟是何来历。”
晏欺道:“易上闲在什么地方？带我去找他。”
家奴道:“居主他……”
“师父！”薛岚因急忙出声打断道，“这都什么时候了, 你还要出去乱逞强么？”
“少废话。”晏欺单手将他推到一边，与那家奴道:“带我过去。”
家奴满头大汗, 一会儿看看晏欺, 一会儿瞅瞅他身后目光骇人的薛岚因, 似乎内心挣扎权衡了一番，终还是选择给晏欺引路。
他这么一走，薛岚因势必跟在一旁，加之程避也在后催得火急火燎，长廊内围一周已聚成火海，那家奴便带他三人抄起近路，小心翼翼穿过镇剑台后方连绵不断的重重假山，沿着房屋外圈安全的地带向正门处走。
眼下天空还漫着无尽的大雪，可那数不清的莹白雪子尚没能飘忽落地，便瞬时在半空当中融化成了凉薄冰冷的清水。
薛岚因忧心晏欺病体未愈，倏而赶上去用力抓住他的手掌。但他手心却是热的，就像周身燃起的大火般隐隐发烫，再看他的表情，他面上一贯不带喜怒，彼时削尖的侧颊嵌进冲天汹涌的火光之间，仍旧是冷的，与那化开的雪水一般冰冷。
长行居里笼统没多少人，地上一连串错乱纷杂的深浅脚印，仅属在夜幕不断穿梭的四道身影。但这常年山水画意的院落不可能是永世不变的宁静与安逸，当它一旦陷入世俗带来的喧嚣纷争那个时候，所有的一切，便会在瞬间磨碎成齑粉。
长廊之外，青石阶前，暗色的正门在光影缭绕下豁开一道巨大的裂口。
易上闲负手立于门槛后方，身上依旧穿着镇剑台里那件黑白相间的素淡长袍。而与此同时在他面前，宛若阴霾笼罩下来的大片人影，层层叠叠的陌生面孔已被大雪模糊了，独那些个手中高高举起的火把，在这凄冷昏暗的冬日寒夜里，像是一柄柄适才开刃的锋刀。
那本不是什么引人注意的特殊物件，直到薛岚因从他们微微扬起的手掌心里，望见两副白底描红的熟悉人像。
——这一回，他能看得足够清楚。
因而赶在晏欺再次迈开脚步之前，一把将他扯回角落里，死死摁住。
程避先时在后不明所以，待他匆匆朝外探出小半截目光之时，恰是见得那灯火通明的正门外围，一张张狰狞至悚然的扭曲面容。
“人人都说——长行居主为人清高自持，不屑与任何邪魔外道为伍。”
为首一人寻常布衣，手持长刀，面色冰冷中，隐带一分难以言喻的仓皇。
“当年是您老人家，抛却同门情谊，亲自出马将那魔头晏欺打入洗心谷。”
“而今谣言四起，听闻在您这长行居中，正藏有某些不干不净的妖祟邪物。”
“长行居之名扬天下，在江湖上一贯是无人不晓……也不知在您老人家心中，可还能维持当年那份嫉恶如仇的初心呢？”
此言既出，众皆纷纷哗然。来者多是祸水河畔本土一带熟悉的百姓居民，彼时面带惶恐，再望向眼前这座山水环绕的清冷院墙，只觉它已不似初时那般正义凛然。
如今灰雪覆盖之间，那遥远沉厚的砖瓦长廊，便像是一只青面獠牙的凶悍野兽，无时无刻，都在疯狂凌迟他们脆弱渺小的生命。
——该来的，总是会来。
火势蔓延中，薛岚因无声紧扣晏欺的手腕。借此力道拖拽着他，一路隐入屋后无人的拐角深处。
但见那森森白墙之外，重重人影围绕之间，易上闲独自一人长身而立，一袭黑袍由那沉浮的夜风卷起数道凉薄的边角。
“初心？”
一双黑眉紧紧蹙起，他眼底霜冷的光芒好似万千柄无形利剑。只需匆匆一瞬，便能完整贯穿旁人毫无防备的心口。
“你说说看，我该是有怎样一颗初心？”
太压抑了。易上闲这样一个人，他仿佛单单就站在那一处，只需轻而易举一个眼神，便能叫旁人骇得瑟缩不止。
“事到如今，易老先生还敢承诺一声问心无愧么？”
刀光刺目的错综黑影中，有人如是问道。
易上闲面无表情，仍是平静淡薄道:“我长行居素来不问江湖纷争，又何来有愧一说？”
“愧在何处？”
“缘何有愧！”
一连三问，俱是掷地有声。旁有胆小怕事者，已是踉跄着震退数步，脸色青白之下，惧意只增不减。
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