那乾武帝想来是早就打算好了，小平子分发的面具各异，有的画了精美的图案，有的镶金掐银，有的缀了一些亮片和装饰的羽毛，看起来分外华丽，刚刚遮住了鼻梁上方，也不耽误说话和进食。
程宝贝从小平子手中分到了一张镶着金边的面具，只见那右半边画了一朵国色天香的牡丹，花瓣一朵朵用细金线勾勒起来，在阳光下栩栩如生，流光溢彩，十分应景。
红倚小心翼翼地把面具戴在她的鼻梁上方，后面用丝带仔细地系好，端详了片刻，小声地在她耳边说：“主子，你戴的面具最衬你的肤色，最漂亮了。”
程宝贝只当她的老毛病又犯了，坐在自己的位置上四下打量着，心里直犯嘀咕：咦，这样厉行风还找不找得到她啊？
赏花宴例行会有各家名媛将各自的才艺进献给太后，当初封蓉蓉的一手古琴、柳盈云的七步咏花诗一战成名，和宫家小姐的剑舞、曲家的即兴泼墨牡丹图并称京城四绝。
人都已经到齐了，不一会儿，程宝贝只听见太平宫门响起来一阵脚步声，十来个人簇拥着一个人从宫门口走了进来，为首的一个身材高大，身穿着玄黑的长袍，上面用金丝绣着九龙图，张牙舞爪，威严毕露；只是他的脸上戴着一个金色的面具，看不出容貌，面具左半边用金线勾勒出了一只龙头，龙眼上镶着两颗珍珠，极尽华美。
嘈杂的声音一下子便消失了，中庭近百人都一起躬身行礼：“恭迎陛下！”
乾武帝嘴角带笑，伸手示意平身，他的目光掠过众人，朝着小平子耳语了片刻，小平子会意，大声说：“陛下昨日偶感风寒，喉咙微恙，诸位夫人小姐平身，勿要拘束，必要玩得尽兴才好。”
程宝贝使劲打量着那几个没带面具的人，没有厉行风，有一个人倒是认识，正是御医局的御医温子归。温子归好似感应到了她的目光，冲着她微微笑了一笑。
程宝贝很是高兴，张嘴做了一个谢谢的口型，温子归愣了愣，忍不住乐了。那乾武帝好像察觉到了什么，犀利地目光朝着程宝贝看了过来，程宝贝一凛，立刻垂下了头，心里反反复复地祈祷着：别看到我，别看到我……
不一会儿，太后的掌事麽麽便宣布赏花宴正式开始，宫女们陆续为每家呈上了笔墨纸砚，各家可先奉上牡丹诗画助兴。
正值底下的女子们奋笔疾书之际，田淑妃笑着说：“太后娘娘，今儿个可是比拼才艺的时候，臣妾有个好主意，不知道当讲不当讲？”
太后和乾武帝刚刚说了两句话，一听便饶有兴趣地说：“什么好主意？”
“这宫外的人都在吟诗作画，咱们后宫的女子们可也不能落在人后面。这陛下不是刚封了三个才人嘛，据说个个都是才貌双全，何不让三位才人妹妹也吟诗一首，为这赏花宴添些光彩呢？陛下你说是不是？”田淑妃的声音柔媚，令人忍不住心生怜惜。
只是那乾武帝却好似有些心不在焉，目光一直往旁边梭巡着，轻轻地唔了一声。
吴贵妃的脸上微微变色，心里有些不悦，轻轻哼了一声，一旁跟着的封蓉蓉立刻笑着说：“多谢淑妃娘娘夸赞，只是蓉蓉愧不敢当，柳妹妹乃是京城第一才女，这诗词歌赋，蓉蓉怎敢班门弄斧。”
“封才人谦虚了，谁不知道封才人的一首古琴冠绝天下，这难道是说，咱们以后都不用在陛下面前抚琴了不成？都是图个喜气，太后您说对不对？”田淑妃掩着嘴笑道。
太后赞许地点了点头：“对，图个喜气，依哀家看，不如这样，大家都是一家人，不如一人一句，以牡丹为题，柳才人就辛苦些，首尾都是你来吧。”
柳盈云戴着一个蝴蝶面具，在不远处应声下拜：“谨尊太后懿旨。”
说着，她便缓缓地站了起来，朝着那乾武帝幽怨地瞥了一眼，轻移莲步，走到一株大红色的牡丹面前，沉吟了片刻，扬声吟道：“黄金蕊绽红玉房。”
一旁的那个王爷拍起手来，赞道：“好诗！形容皆备，读之齿颊留香，不愧是京城第一才女。”
柳盈云冲着那王爷微一颔首，傲然看着封蓉蓉。封蓉蓉也缓步走到了面前的一株墨魁前，只见那墨魁颜色深紫，宛如黑丝绒一般，实属难得的佳品。封蓉蓉绕着它走了两圈，吟道：“天香夜染醉衣裳。”
此句虽然没有柳盈云的令人惊艳，但胜在和那墨魁十分应景，也是难得的一句好诗。
两个才人都已经吟完，众人的目光都落在了程宝贝身上，程宝贝呢，却浑然不知，她自从那乾武帝进来之后，便再也不敢去太后面前拍马奉承，一个人躲在角落里，吃着前面摆着的杏仁和瓜子，和红倚说着悄悄话，压根儿都没在听她们说些什么。
封蓉蓉却一直注意着她，她的面具精细，明摆着比她和柳盈云的蝴蝶面具胜上一筹，让封蓉蓉忍不住心里发痒。
“程妹妹，你这么久不出声，莫不是有什么绝词佳句不成？莫叫太后娘娘等急了。”封蓉蓉嘴角微微翘起，得体地提醒道。
程宝贝茫然抬起头来，左右看看，呐呐地说：“什么……佳句？”
那温子归原本跟在乾武帝身旁，见程宝贝一副懵懂的模样，忍不住轻叹了一声，佯做随意地赏花，往她身旁走了两步，温言提醒说：“程才人，太后着你吟牡丹诗，黄金蕊绽红玉房，天香夜染醉衣裳，该你第三句了。”
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