大约五日后，沈绥一行抵达了玉泉寺所在的硖州当阳县玉泉山。这一路行来颇为辛苦，近乎日夜奔波不停歇，张若菡、沈缙、张说、李白等人就宿在各自马车中，沈绥、忽陀、蓝鸲、千鹤、无涯、安岩等人则轮番驾马驾车。等到赶到玉泉山下，一行人已然疲累不堪。
一直到上山入寺，沈绥接到当地千羽门分部白鸽传信，确认安全后，她才松了口气。
当日，乃开元十七年三月初一，沈绥忽的想起，距离张若菡的生辰三月初九，还有八天时间。于是她开始苦恼起来，今年，她该送张若菡怎样的生辰礼呢？
以往每年，沈绥都会给张若菡准备一份生辰礼，但从未送出，已经积攒了十六年，今年是第十七个年头。
一行人在玉泉寺修整了两日，期间，寺内方丈与张若菡坐而论道，又领张若菡拜谒诸佛，并约定好再隔两日便于大雄宝殿给晋国公主举办法会。
而这两日，因着有张说和李白在，沈绥不好与张若菡过分亲密，表面上也和她并无交流。只是心中想念得紧，沈绥总会在夜间绕到张若菡所住的女客居所，翻墙入院，悄悄在她窗外看看她。或让白尾雨燕送信给张若菡，写些散碎的字句，看看她回的只言片语，以聊慰相思之苦。
许是心有灵犀，张若菡的窗总是开着的，能看到屋内片景。张若菡人并不总是会出现在窗口，有时，她还会来到屋外，披衣在院内石凳上坐一坐。沈绥并不靠近，哪怕两人之间只隔着几丈远的距离，彼此都能看得见对方。她们也只是目光胶着纠缠，能这样对视许久的光景，然后总是张若菡率先起身回屋或消失在窗畔，沈绥才会默默离去。
这样的相处方式，让知情的无涯、蓝鸲、千鹤等人很是不解。但这似乎成为了沈绥与张若菡之间的默契。她们从未用言语达成这样的默契，却不约而同地选择了这样的相处方式。无涯憋不住，曾询问过三娘。张若菡的回答却让她心酸不已：
“我与她，看似站得很近，但实际上却隔得很远。我们中间还有一道尚未抚平的沟壑，我们谁若是情不自禁再向前踏一步，就会落入沟壑之中，以致于受重伤。我不想她受伤，她亦不想我受伤，所以我们只能却步。”
无涯知道，三娘所说的“沟壑”，是指晋国公主李瑾月。伴随着归期将近，三娘与沈大郎，终究要面对这个令人惆怅又头疼的死结了。
抵达玉泉寺第五日，代晋国公主祈福法会在大雄宝殿举行。这场法事的主角是张若菡，那日她换上了自己的佛家居士服——那身洁白无瑕的广袖交领襦裙，取出了一直藏在箱底的那一百零八颗菩提子持珠，一身的素净清冷，恍若慈恩初见。那模样只让人觉得她此生再无挂碍。随着法器奏乐，众僧唱经，张若菡一人独自面对高大的金身佛像，敛衽扶裙，数度礼拜，口中随着众僧一起无声念着佛经，一拜、再拜……足足九九八十一次，无比虔诚。
这是最高规格的祈福，这是张若菡的选择。
站在一旁的沈绥，双足都立到麻木了，可她却像是无所知觉一般，目光只是落在张若菡的背影上。看着她纤弱的身躯，不断地跪下、伏身、叩首、起立，沈绥的眼角涨得滚热，喉头像是翻滚着什么，却只是咬牙忍着。她的身边，还有很多人，她知道自己不能表现出任何不妥。
法事进行到中段，张若菡已然汗透衣背，体力不支，但她依旧坚持着。沈绥紧紧攥着拳头克制着自己内心汹涌澎湃的情绪，以至于手竟是短时间内张不开了。
张说心疼得不行，数次想要阻止张若菡再拜，可却被张若菡用眼神制止。他心中酸涩不堪，张若菡为了晋国公主已经做到仁至义尽，若公主还是不肯放过她，他张说哪怕拼了这条老命，也要保张若菡此生再不被纠缠。
无涯躲在一旁偷偷抹眼泪，千鹤攥紧了自己的刀，默然立在无涯身旁。沈缙红了眼眶，蓝鸲和忽陀闭眼低头，不忍再看。
只有张若菡自己才明白自己为何要这样磨折自身，去叩拜一个本就虚无的存在。因为她切肤彻骨地期盼佛祖能听到她的愿望，期盼佛祖能怜悯他的信徒，帮一帮他无助的信徒脱离苦海。每一拜，她都会重复一遍她的愿望，她重复了九九八十一次：
愿晋国公主此生安康喜乐、解除心结；愿尹子绩血仇得报、海阔天空；愿我与尹子绩此生可得双宿双栖、白头偕老。
以称名故，诸罪消灭，即是多善根福德因缘。南无阿弥佗佛。
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本章，沈绥原名终于出现：尹子绩。
沈绥：莲婢，佛祖负你，我也不会负你。
第二卷收尾了。
【注】出现于隋唐时期的一种政治现象，统治者到有粮食的地方去，叫做就食。当时洛阳是一般会去的地方，因为洛阳水陆四通八达，比长安货运要方便多了。这也是隋唐两都制度的缘由之一。
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