迪克被潘尼沃斯先生安排在了特殊的客房里——没有床, 但是有一个巨大的异形游泳池, 还有很多美貌的小姐姐在旁边侍候。
迪克开开心心地收下了游泳池, 然后他脸色一变，笑容瞬间降低百分之五十的甜度, 在小姐姐们欲言又止的注视下，客客气气地把她们请了出去。
“这是考验，我都懂！”迪克舒舒服服地趴在泳池边缘, 对绕过城堡守卫、爬墙来看他的阿黛尔拍胸脯保证，“我可是要当王后的人, 除了你之外，绝对不会多看别的女孩子一眼。”
阿黛尔单手吊在窗框上，听到这话，差点儿松手掉进水池子里。
……不能继续放任这个人放飞自我了，我不想真的多个王后！
“你醒醒！”阿黛尔试图说服迪克, “这都什么年代了, 不兴包办婚姻！”
迪克仰起头望向阿黛尔。悬挂在天花板上的夜明珠吊灯洒下柔和的光线，装饰用的水晶帘折射出绚烂的碎芒，还有从半敞的窗户中钻进来的月色……或明或暗的光和谐混合成一束, 落入他的眼中，泛起粼粼微波。
“这不是包办婚姻, ”迪克认真地说，“这是自由恋爱。”
阿黛尔：“……”
长久的沉默后, 阿黛尔叹了口气, 沿原路返回, 爬出了房间，她站在窗台上居高临下地看了迪克一眼，颇有些心烦意乱地说：“随便你……什么时候去海沟国，记得叫上我。”
“等等，你先别走啊，”迪克急忙说道，“让我把日常任务做了！你夸我一句，我给你唱歌！”
阿黛尔脚下一滑，差点儿从窗台上栽下去。
万万没想到我也有被别人追着要夸奖的一天，真是报应不爽。
这位大兄弟，你真的不是来给杰森·陶德报仇的吗？
强行无视了在身后深情呼唤的迪克，阿黛尔速度飞快地跑了。
阿黛尔走后，“砰”的一声闷响，浅绿色的烟雾在迪克面前炸开，一只长着翅膀的巴掌大的小精灵凭空冒了出来。
“这样都不行吗？”小精灵的脸上写满了难以置信，“我的天呐，到底怎么做才能令她心动！”
迪克放松地窝进水池里，他耸耸肩膀，“我怎么知道。”
理查德·格雷森，人形自走炮，活体荷尔蒙散发器，芳心纵.火.犯，连续七年登上“最想嫁的超级英雄”排行榜前十，三次获得该榜冠军，前女友遍布全世界……这一大串的名头看上去令他在某些方面显得经验丰富，可实际上他还是常常不懂女孩子们在想些什么，也不明白她们为什么在一个对视后忽然就脸红心跳宣布爱上了他。
“阿波罗那种的在她眼里都是猪，”小精灵先是忧郁地叹了口气，随即变得坚定起来，“实在不行，就只能由我亲自出马——”
迪克一条美人鱼，差点儿滑入水里淹死，他呛了口水，剧烈地咳嗽起来，脸颊涨得通红，“你……咳咳！她是你……女儿！”
“傻孩子，你想什么呢，”小精灵扇着翅膀飞低，怜爱地拍了拍迪克的头顶，“我可以变成你的样子嘛，她看不出来的……还不是你魅力不够！”
槽多无口，槽多无口！
震惊！亲妈为了让女儿谈恋爱，竟然做出这等丧心病狂的举动……
而且迪克觉得自己有点冤枉，他要是魅力不够，那这世界上就不存在有魅力的人了。
迪克的脑子里充满了各种夺人眼球的标题，他揉了揉太阳穴，感觉脑壳疼，“你为什么一定要她谈恋爱呢？”
小精灵飞到泳池边坐下，她抬头凝望着窗外的月亮，眼中闪过一丝忧虑。
“我不是要她谈恋爱，我是要她心动。”小精灵轻声说，“没有心的孩子活不久的……你就不奇怪为什么她只有在幻境里才能长大吗？”
迪克微微一愣。
“她每长大一点点，就是在向死亡迈进一小步，拉锯战持续下去，她连成年都活不到。金苹果给予了我创造生命的力量，却又在不断蚕食着被创造出来的生命。”小精灵用纤细修长的手指按住胸膛，她垂下头，纤长的睫毛在眼前落下一片阴影，遮挡住了目光中真实的情绪，“我知道这样粗暴的干涉只会令她愈发抗拒，可我没别的办法了。”
“这么严重吗？”迪克提出建议，“我觉得你可以直接告诉她？”
“必须得是纯粹的、不掺杂任何其他目的的感情才行，知道真相反而会令难度增加。”小精灵摇摇头，“她和我当初的情况不一样。”
不与布鲁斯相爱，阿弗洛狄忒仍然是女神，只是得不到金苹果而已。
但阿黛尔不是。
“这是真是个艰难的问题啊……”迪克小声呢喃着。
-
第二天天不亮，阿黛尔就背着小包裹潜入了迪克的房间。
美人鱼还躺在池底睡觉，他睡着的模样相当乖巧，脑袋向左侧歪着，双手交叠搭在小腹上，每隔几秒钟张开一次嘴巴，吐出一串小泡泡，气泡一路上升涌到水面，劈劈啪啪地破碎，荡开一圈圈涟漪。
声音在舌尖上绕了一圈，几欲出口，最后却还是被吞回了肚子里。阿黛尔没有叫醒迪克，她放下包裹，抱着膝盖坐在泳池边，研究从图书馆翻出来的有关海沟国的传说。
虽然传说五花八门，但故事的核心是一致的——那是处无人知晓的失落之地，居住着恐怖的怪物，他们没有理智，会撕碎一切靠近的生物。
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