谒见的时辰似乎格外漫长。
直到夜里, 白隐砚回了安排下的屋里，好似还能见到近在眼前的金砖。
长殿深深，火烛晕红，闷热难当。
食味果味，药味酸味, 还有男人的胭脂味, 宦寺身上的骚味。
离去前, 白隐砚透过纱帐隐隐约约瞥见一眼里面的人，枯骨病容, 圣天子何曾凛然不可侵。
夏邑年终于能吃下饭, 撑着身子起来，赏了她一车金珠。
白隐砚想着她宣出这句圣旨时的声音，蹙眉垂下眸, 桌上的两手互相紧握。符柏楠推门而入，正见她这幅样子。
白隐砚回首, 无事般冲他一笑, “明日要用的俱已上锅了，小竹子在看着。”
符柏楠一停, 嗯了一声走来坐下，白隐砚揽过自己的壶，转眼望着半启的轩窗。
空气有些凝。
片刻, 符柏楠走进她视野里, 伸手合上了轩窗, 拿了纸笔来重新坐下, 推给她。
白隐砚抬眼。
符柏楠点点宣纸。
“问罢。”他道：“想问便问。”
白隐砚看着他的指尖，吸口气，将纸推了回去。
“不必，几句简单的，我用普通话问。”
符柏楠拢着袖看她。
白隐砚停了停，道：“天子年几。”
符柏楠道：“四十有五。”
白隐砚道：“病程多久。”
符柏楠道：“半年不及。”
“……”白隐砚顿了顿，道：“吃不下饭的癌……并不影响人神志脾性，她昏神得太厉害了。”
符柏楠眉目一停，低声道：“是。”
白隐砚垂下眼，淡淡道：“翳书。”
她伸手把他的手从袖筒中拽出来拉住。
“你有些太欺负一个病人了。”
“……”
符柏楠紧起眉头，攥紧她的手，力道中传来很多欲言又止。
静默良久，白隐砚叹息一声，皱眉笑起来。
“你不要多想。”她放开符柏楠已开始发抖的手，起身将他的头揽在怀中，轻抚他的背。“我只是说一说。”
符柏楠迅速反手搂她，陷在布料中的手指掌成爪，攥得筋骨发白。磋磨许时，他又将她拉坐到自己腿上，低头去吻。
急迫长吻吞去了一切情绪。
一吻终了，她揽着他的颈项，低低地道：“甜粥要好了，我去给你盛？”
“……”
符柏楠抵着她，闭目压住气，掌心湿凉渐渐缓过来。
他道：“我与你同去。”
白隐砚弯起眸。
“好。”
于是一切仍在前行。
时轮翻转，天渐入暑，五月海棠一落，六月临及，知了渐渐上树了。
一个月来白隐砚宿在符柏楠宫中旧屋，每日早起晚睡，琢磨三餐。天热不下油，该做什么，晚间反恶，又该做什么。
六月中旬时，符柏楠带回消息，夏邑年终于呕血了。
事情开始放慢脚步。
这期间白隐砚也曾被宫中御厨中伤，司膳司几个主厨贿赂宫人，趁换班之际偷出些许菜肴，研出食谱，试图向夏邑年进言不可多食。
但话未递到御前，符柏楠一个翻手，凉钰迁再一个翻手，宫里十几人洗过一波，再无人敢多舌生事。
白隐砚深知自己心软伪善，看在眼里，只沉默，不多言。
六月底夏雪会，会后小聚时，符柏楠与攀附过来的官员打成一片，雪茶多饮了几杯，随兴致泄出了心中愿循古制立长不立幼，边角一句，剩下便自不必多言。
七月中，夏邑年顽疾沉疴，神志还算清醒，但已几乎无法下床。
天猛烈地热起来。
这日白隐砚备好了夏日的凉点，欲偷闲出宫回白记看看，她前日同符柏楠商量过此事，二人定好他东厂的事一毕，便来接她。
八抬一顶，纵使轿底暗格下埋了冰，仍是闷热难当。
符柏楠总爱在轿中黏她缠她，白隐砚推不动他，只得把帘子掀了起来，符柏楠掌风一扫，又合上了。
白隐砚看他。
“翳书。”
“……”
“太热了。”
符柏楠懒懒伸手，把雪茶递与她。
“热就饮冰。”
白隐砚无奈地接过来饮了一口，搁下摸了摸枕在她腿上的符柏楠，“你自去坐好，快去。”
符柏楠话都不答，只朝里翻了个个儿，暗纹乌衣簌簌摩擦。
他揽着白隐砚后腰把脸埋在她小腹，夏纱薄，他呼吸潮凉，一进一出，满腔落进衣料里。
白隐砚后背一阵激冷，恍惚觉得身上盘了条待蜕皮的夏蛇。
她正欲垂首再劝，大轿忽而一震停下，符柏楠缓缓起身道：“怎么了？”
许世修在帘外低报：“主父，有人拦轿。”
符柏楠讥笑一声：“这倒是新鲜事儿。”
他掀帘一望，轿子停在巷口，只通单轿的暗长巷飘带一根，两丈远处系着两个跪地的人。符柏楠眯了眯眼，辨认出其中一人身着六品京官官服。
他理理衣袍，拢着袖弯腰而出，踱过去讥道：“这是哪位大人啊，这么大阵仗。”
他头都懒得低，只垂眼俯视，待那人抬头，符柏楠认出来了。
“哟~林大人。”他微弯下腰，一根手指挑起林尧的下巴，左右看了看，“怎么，胡子刮啦？”他刻意夸张道：“刮得这么干净，咱家险些不认得了。”
林尧躬着腰仰着头，赔笑道：“是是，刮干净了。”
符柏楠放手直起身子，动动指尖示意他起来，随口道：“不蓄须嫌天儿热啊？”
“哎，您这是哪儿的话。”林尧点头哈腰地凑过去，“这话说得好，老爹您都未蓄须，儿子我岂敢留胡子啊。”
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