陆寄把陶启迎到上房，又亲手捧了香茶给老知府，坐下来还没来得及叙上两句话，大管家就又过来禀他，说是巡察使狄栩大人来了，并且带着一位从端州过来的六品推官。
陆寄微微皱了下眉头。他知道，端州知府月前受了箭伤，一直卧病在床不能理事，端州衙门一直是推官周翔在代行署理。如今战事刚刚过去，地方上不知道有多少要紧的善后事宜在等着处理，这时节周翔丢下一堆公务不管，跑到燕州来干什么？而且他还和狄栩一路，这其中是不是另有隐情？思量着，他放下茶盏，说道：“快请两位大人过来。”说着话，目光似乎是漫不经心地在陶启脸上一划而过，见陶启若无其事地低头饮茶，略一怔忪心中已经了然一一今晚的事情绝非巧合！只是三个人的来意急忙间猜想不透。
不一时就听见橐橐的脚步声，门帘子一挑，狄栩眯缝着一双小眼睛在前，后面跟着个四十来岁黑着面庞的中年人，一前一后进了上房。陆寄起身给两个人让了座位，等下人献上茶水退出去，也不客套，阴沉下脸色直截问道：“文龙，端州出了什么事，要你这位推官亲自到卫治跑一趟？”
周翔还没说话，狄栩先说道：“牧首不要责怪文龙，他如今已经不是端州推官了。”
“哦？”陆寄轻呓了一声，瞥了一眼狄栩，再看一眼抗首而坐的周翔，心头揣摩着两个人的来意，端着茶盏轻轻吹开茶汤面上浮着的几粒姜末，却没喝，抬头假笑着问道，“狄巡察，这话怎么说的？一府的推官被撤了差事，我这个卫牧怎么事先一点都不知道？是他断案时出了纰漏，还是在任上有了贪渎？”这话说出来他自己都不信。周翔这个人很能干，官箴也是极佳，年年考绩都是一等优上，怎么可能做出这样的下作事？
狄栩缓缓说道：“都不是。”
陆寄清癯的脸庞上毫无表情，安静地把目光移向周翔。
周翔在座椅里朝陆寄拱了下手，亢声说道：“陆牧首，这事和狄大人无关，是下官办不好李司马交代的差事，被李守德撤了职。下官不忿，就没理会他的军令，跑燕州来想找大人诉苦。”
陆寄一怔，蹙起眉头问道：“怎么一回事？”
周翔盯着脚下的铺地青砖，嗤笑一声徐徐说道：“还能是什么事？本月十一日，李将军给府衙下了一道钧令，限五日内备齐十五万斤木炭五万斤麦，还有三百口羊和五十头牛，说是要拿去犒劳将士。将士们劳苦功高，该当犒赏，可大人是知道我们端州情形的，为了应付战事周济灾民，几个粮库早就连地皮都刮干净了，眼下别说五天筹五万斤麦，就是五千斤都凑不出来。下官就找到李将军，希望他能体谅我们的难处。”说着他轻蔑地一笑，“好不容易见到李大将军，话才说了几句，将军就大发雷霆，以不听调遣违上抗命为由，当场就撤了下官的差，让我回家等待处分……”
陆寄针一样的目光直逼着周翔，冷笑着截断他的话：“于是你就来燕州了？”
周翔丝毫不为所动，端容正色点头应道：“下官不遵李将军的前一道钧令，是因为筹粮的差事实在办不下来，后一道钧令倒是能办到一一我家就在燕州，于是就回来待勘。”
陆寄口气一窒。他现在已经知道端州发生什么事了。李慎新立大功，又知道当下行营对他赏识有加，自然是心骄气傲浑然忘记了要谨慎收敛，结果又犯了桀骜骄横的毛病，先是借着犒劳将士的籍口索取钱财，又依仗总理燕东军政的权利贬斥周翔以立威风，结果周翔负气回燕州，正好遇见正为阻止李慎升迁提督而四下奔走的狄栩。两个人中狄栩和李家有宿怨，周翔更是早和李家不对路，自然是一拍即合。
这个李慎！……竖子！
陆寄心头禁不住涌起一股怨气。这个人怎么如此莽撞，什么事都不知道分个轻重缓急？眼下他还没当上提督，就先给自己惹一身的事，找一大堆的敌人？
他低垂着眼睑，一时间也不知道该怎么处置这事。周翔的官箴民望都是极高，在州县一级的官吏中影响极大；狄栩是监察百官的巡察使，又有直接奏事的权利，说出来的话更是没人敢轻视，这俩人都站出来反对李慎，那李慎就很难再进一步。而且二人都是心志坚强不容易动摇，要想说服他们，陆寄心头半分把握也没有。他瞄了眼一直不吭声的陶启，沉吟着缓缓说道：
“守德将军行事孟浪，不过也不是全然不可原宥。他向来爱惜士卒，推衣解食无微不至，实是有古时大将的遗风，大胜之余，更是牵挂将士们，不忍让他们挨冻受饿，文龙也要体谅他爱兵如子的一片赤诚。这样，我给守德将军修一封书信，替你们化解这番误会，也请他收回成名。文龙，你以为如此处置可行与否？”说完，他把目光直视着周详。
周详却是眼观鼻鼻观口老僧入定一般端坐着不动，仿佛压根就没听到他的一席话。再把眼睛去看狄栩，狄栩正凝目望着手里的茶盏，似乎对热汽缭绕的茶汤饶有兴趣。他心里暗暗叹息了一声，把目光转向陶启，斟酌着字辞问道：“孟敞公，您德高望重，又是燕山首府一一依您来看，这件事该当如何？”
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