社戏已经唱了六天，这些人的生意也做了六天，满地都是各种脏水污水剩吃喝，散发着一种难闻的酸腐气味；绿头苍蝇嗡嗡乱飞。商成转了半天，好不容易才看见一个干净点的饭食摊子。他努力不让自己去看主人家的锅灶和洗碗的桶，在唯一的一张破木桌边坐下，要了两斤牛肉和一碗面。
他要的东西很快就端上来了，主人家的婆娘还送了他一碟子酱，顺手用块黑不溜秋的抹布在桌边划了几下，问道：“客人要酒不？我们还有自家酿的果酒。”桌子上立刻出现三道湿漉漉的痕迹。
商成强迫自己把目光从桌面上那三道泾渭分明的擦痕上挪开。对他来说，果酒这种东西可有可无，可看看主人家婆娘殷切的目光，他还是在心里叹口气，说道：“……那就来两碗吧。”
“来四碗。”有人接口说道。
商成转脸就看见袁澜和他的随从。袁澜撩起对襟细纱衫子也坐到桌边，对主人家说，“有什么好菜只管端上来。……你也坐。”这却是在招呼自己的随从。那随从扭捏了一下，才把拿着坐到商成对面。不过他还是不敢坐到商成当面，只能偏着身子坐了个凳沿，小心翼翼地让自己离着商成和袁澜都远远的。商成看他坐着的模样都替他难受，朝那随从笑一笑，却没说什么。他知道，大户人家有大户人家的规矩，就便是袁澜和随从再形影不离，也不可能不分个尊卑长幼，两人象现在这样同坐一张桌子，已经是很不合规矩了，要是他再去劝随从坐得端正舒服，只怕随从连坐都没法坐。
主人家的婆娘大概很少和袁澜这样的人打交道，扣着手上的黑泥嗫嚅着说道：“只……我们……我们这是小店，只卖点牛肉和面。”
“那就切五斤熟牛肉，来两碗面。”
既然碰上了熟人，商成也不好马上吃喝，一边等着主人家把袁澜点的菜饭送过来，一边没话找话地说道：“袁大东家也来看社戏？”袁澜和他说过自己的表字，也知道袁澜一直想和自己结交，但是他却不想结交袁澜。当然，他不愿意和袁澜来往，并不是因为两个人的身份和地位上的差距，而是因为他觉得袁澜的目的并不仅仅是单纯地想和他做朋友，袁澜是有目的地想交他这个朋友。有目的地交往，这也很正常，他以前也有过不少这种熟人和朋友，不为别的，就是为了有什么事的时候能多个熟人照应。不过这种朋友的结交要看情况而定，要看当时的心情而定，比方说现在，他现在就对这事没兴趣，或者说，他对袁澜这个人没多少兴趣。
“对，我们也来看看社戏。”袁澜说道。边说还边周围四下里张望了一回，感慨说道，“没想到渠州这种小地方也有这么热闹的去处。”
商成微微一笑没搭腔。
袁澜看他不说话，自己也讪讪地有些尴尬，却又找不出话来说。他是上京人，又有钱有势，什么花花世界没见识过，怎么可能对这种寻常百姓赶热闹的庙会有兴致？上京“东帷子”是天下闻名的热闹去处，比这娘娘庙前不知道热闹多少倍，他也没去过两回。说来听戏更是浑扯淡，他家里就养着两个现成的戏班子，唱大戏唱鼓花唱乐书甚至唱皎段子，还不都是他一句话的事情？
还是商成替他解了围：“道哥的伤怎么样了？”
道哥就是袁澜那个被活人张折断胳膊的随从，
说起这事袁澜就叹气：“不好。”道哥是他手里最得用的人，机灵警醒，又有一身好武艺，使得一手好弓箭，五十步以内箭无虚发，还识几个字，最关键的是他救过道哥娘老子的命，所以道哥对他最是忠心不二，走到哪里都带在身边；可这回道哥却折在一个土匪手里，虽然拣回一条命，那条胳膊却未必能保住，即便是医好了一身武艺也要打折扣。眼看着他就要远遁青州，身边只剩一个随从是怎么都不够用，急忙间又寻不到好帮手，于是招揽商成的事情就迫在眉睫。可商成这个还俗的和尚又油盐不进，几回拿话试探，商成都是滴水不漏。若是平常时节，他还可以耐着心性慢慢磨，只要下的工夫到家，他就不信商成不跟着他。偏偏现在他没时间来做这水磨工夫——他已经收到风声，他的对头说话就到渠州，到时渠州地方官员在上官面前表功绩，肯定要提到大破老鸹寨土匪的事情，他的名字也在立功人员名册里，依那人的脾气秉性，只要知道自己在这里，到时候再想走就是插翅也难飞；凭那人的通天手眼，从自己这么些年的桩桩事情挑几个不法情弊，简直是举手之劳，到时候等着自己只能是平原府的牢狱。想到落到那人手里之后的情形，他不由得打了个寒噤——那时候即便不死，也得脱几层皮！
他脑海里转着这许多念头，嘴里也不知道说了些什么，就听商成惊讶地说道：“送回上京？千里迢迢的，怎么送？即便是用马车走驿道，路上也要折腾个把月。道哥伤着筋骨，经不得颠簸，真要送回上京，怕是胳膊就保不住了……”
正说着话，主人家的婆娘已经端上了牛肉。牛肉是现成的，一个盛满凉水的大木桶里套着个小木桶，牛肉就盛在小桶里面。大概是因为刚刚送来的缘故，肉还温热。五斤牛肉把一大盘子装得满满盈盈，摆在小木桌中间倒也有些豪气。那婆娘又细心地在菜案边挑了两双长短粗细都差不多的筷子，专一在洗碗水里涮了又涮拿过来，还生怕袁澜嫌弃筷子上沾着水不好使，特意用自己的衣袖揩去了水珠。
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