睿王不曾亲眼见过楚小姐，却时常听人私下里吹捧她的美貌，那些天花乱坠的溢美之词，睿王认为太过夸张。不过以楚箫的长相，楚小姐定然是个美人，这一点是毫无疑问的。只可惜天妒红颜，幼年时经历了一场意外，摔断了腿，右脚有些跛。
身有残疾，嫁不进高门为正妻，以楚家的家世，也断不可能下嫁或者做妾。年近双十，至今尚未出阁，据说与她哥哥同在济宁休养。
睿王收回怜香惜玉的心思，喃喃自语：“楚箫那小子离京有三年了吧？”
袁少谨：“三年又四个月了。”
睿王微怔：“你怎记得如此清楚？”
袁少谨：“下官每天巴巴数着日子等着他回京。”
睿王纳闷：“你等他做什么？”
袁少谨心里想：当然是等着弄死他，不然是为他接风洗尘不成？
袁家和楚家有着权势之争，他本人更是对楚箫深恶痛绝，若说长登榜首的楚箫是同代世家子们翻不过去的一座大山，那被打压最惨的，莫过于自己这个万年老二。
倘若楚箫有着真本事，他心服口服。
但两人同窗多年，袁少谨总觉得楚箫身上有秘密，譬如，偶尔流露出的小女儿姿态。
袁少谨有过两种推测，一是楚谣假扮兄长来国子监念书——这是不可能的，楚家小姐是个跛子，行动不便，人尽皆知。
那么只能是第二种推测，楚箫是女人。楚家双生子并非兄妹，而是姐妹。
以女子之身混入国子监，参加科举，乃是严重触犯律例的欺君之罪，当诛！
可袁少谨调查不出任何证据，冒然上告，指不定就被楚家反咬一口。三年前，他和父亲在殿试上设好了局，只等着楚箫在圣上面前自行暴露身份，却不想走漏风声，让楚箫装病躲过一劫。
今日借睿王举荐，逼着楚箫不得不重返京城，重归圣上视线内，再寻个恰当时机拆穿他，势必置他于死地，楚党也会因此倒台。
单是想想，袁少谨就有种大仇得报的畅快感。
不过，若是证实了楚箫真是女扮男装，那自己岂不是……从小到大连个小娘皮都不如？
*
楚修宁回到吏部这一路，心里已然有了谱，给圣上出馊主意的人八成是袁首辅。
《山河万里图》在东宫丢失，一心想废太子的袁首辅是最开心的，巴不得圣上因此出丑，迁怒于太子。
他会向圣上举荐楚箫，楚修宁知晓原因。
袁家那位二公子认定了楚箫是女扮男装，多少年了，一直锲而不舍的找寻证据，妄图告他们楚家一个欺君之罪。
对此，楚修宁不以为意，自家儿子是个如假包换的男儿郎，“女扮男装”纯属无稽之谈。但楚修宁也是真的心虚，因为这“欺君之罪”，楚家逃脱不了干系。
说起这茬，楚修宁自己也解释不清。
他的一双儿女，自娘胎里就不是省油的灯，先是抱在一起分不开，害的他夫人难产。出生以后，但凡相距的稍稍远一些，便会哭闹不止，谁也哄不住。
再大一些，一个若是不小心磕了碰了，另一个也会跟着喊疼。一个若是生了病，另一个也会表现出相似的症状。一个若是遇到烦心事，另一个同样情绪低落。
楚修宁觉着邪门，特意调查过，得知一些双生子确实存有某种难以解释的特殊感应。楚箫和楚谣之间，只是感应的更强烈一些罢了。
楚修宁总算安了心。
岂料两个孩子八岁那年，发生一场意外，楚谣从高处摔下，险些丧命。而楚箫目睹了妹妹浑身是血的惨状，迷迷糊糊发了几日高烧。
痊愈之后，竟落下个晕血的毛病，再碰不得刀枪剑戟。
起初，楚修宁认为这是一桩好事，自己那不学无术、整天嚷嚷着要去从军打仗的儿子，终于断了习武的念头，将心思用到了学业上。
数年过去，一直到“诗画双绝”的名号于京城愈演愈烈之时，他终于察觉出一个秘密，真正的“才子”竟是自己的女儿！
原来，自经历那场意外，在他们两兄妹身上，发生一件怪诞之事。
楚箫一旦因晕血症昏厥，楚谣也会跟着一起陷入昏迷。这样的双生感应并不算什么，从前也曾发生过，奇就奇在，楚谣昏过去以后，竟从哥哥的身体里醒来，有时待上一刻钟，有时持续数个时辰，等楚箫恢复自我意识，楚谣才可以回到自己的身体里。
兄妹俩自知此事难以言说，怕被当做怪物，索性瞒着所有人。
惶惶不安了好一阵子，书院年末考核那日清晨，楚箫和同窗起了争执，大打出手，导致晕血症发，失去意识。楚谣借用他的身体，于考场惊艳四座，轻松夺了个头名。
待楚箫醒来，无数赞誉劈头盖脸的砸落，将他脑子都给砸懵了。
山东楚氏一族，宛如那副被盗的《山河万里图》，是历经几朝数百年的世家大族。族中出过两位丞相三位尚书，状元探花郎更是多不胜数。偏偏楚箫是个混货，自小对舞文弄墨一窍不通，更是破罐子破摔，不求上进，挨骂受罚家常便饭。
如今可好，有了妹妹相助，无论夫子亦或父亲面前，待遇皆与从前天差地别，简直美上了天。
而那些与他有着过节的世家子弟，尤其是袁少谨，嫉妒愤恨却又拿他没辙的眼神，更是令他爽的不行。
尝到甜头之后，楚箫一发不可收拾，贴身藏起一柄小匕首，从书院到国子监，没事就朝着自己的手腕轻轻一划拉，若是晕不过去，就再划一刀，直到晕过去为止，好将身体交给妹妹，替他去念书考试，去争京城第一才子的名头。
楚修宁初闻真相时，又怒又惊又恐，然而事已至此，责备已是多余，只能借着给楚谣医治腿疾的名号，请了无数名医为他们诊治身体，可惜的是，诊治不出什么所以然。
一贯不信鬼神的他，还暗中寻了江湖术士回家驱邪，依然毫无用处。
不过随着两兄妹年岁渐长，彼此间的感应逐渐衰弱，楚箫晕血的次数越来越少不说，即使陷入晕厥，楚谣也未必感知的到。
故而三年前楚箫装病错过殿试，并非提前得知了袁首辅的计谋，而是他与楚谣之间的特殊感应，在会试放榜后不久，几乎完全丧失了……
思及此，楚修宁不禁捏着眉心微微叹气。连他自己也不清楚，儿女终于慢慢回归正常，究竟幸或不幸。
只确定此时的京城险象环生，接他兄妹回来，无疑是将他们往火坑里推。
但圣上密旨在身，由不得多想。
楚修宁沉了沉眼眸，修书一封寄往济宁，命他兄妹即刻进京。
说起来，他三年不曾见过自己这双胆大妄为的儿女了，气恼归气恼，却也甚是思念。
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