“不要把我说得好像一个不知天高地厚的笨蛋一样。”
“‘山外有山，比山更高的还有天，比天更高的还有星河，绝不可妄自尊大’——这种道理，我还是懂的。”
“我不清楚你们有没有目睹过千叶道三郎的实力。”
“我有幸见过几次。”
土方的眉宇间泛起淡淡的追忆之色，神情凝重。
“千叶道三郎的剑……已经达到了一种普通人究其一生去刻苦钻研，都绝无可能达到的境界。”
“啧……仔细一想……感觉好不公平啊。”那名刚刚询问“千叶道三郎很强吗？”的年轻人，这时耷拉下脑袋，“千叶道三郎他身为玄武馆的馆主，竟然亲自下场比赛……这也太以大欺小了吧……”
“话不能这么说。”井上轻声道，“玄武馆的馆主亲自下场参赛了，我们试卫馆的馆主也亲自下场参赛了啊。”
“虽然老师傅他在名义上，仍是我们试卫馆的馆主，但从好久之前起，他就已经将剑馆的绝大部分运营事务都托付给小师傅了。”
“因此，小师傅他早就是咱们试卫馆实质上的新馆主。”
“所以并不存在什么‘以大欺小’，双方参赛者的等级身份并没有明显的差别。”
“感觉话题偏了啊！”土方不耐地用手指敲着地板，“赶紧说回正题吧！7天后的比赛，我们到底是要怎么打？”
“……”
“……”
“……”
……
众人你看看我，我看看你。
谁都没有出声，宽敞的道场被无边的寂静所包围。
“橘君！”
这个时候，总司乍然将充满希冀之色的目光，投注到青登的身上。
“你有没有什么好主意呢？”
总司话音刚落，不少人纷纷学着总司那样，一脸期待地看着青登。
上一次，是你的奇策助我们以弱胜强、打败了小千叶剑馆！你能否再重现一次这样的壮举呢——总司他们此刻的言行，透露出这样的意味。
只可惜，青登让他们失望了。
“抱歉……”青登苦笑着摇了摇头，“我暂时没有什么好的主意。”
青登和玄武馆一点儿也不熟，从未和玄武馆的人交手过，也不认识几个玄武馆的人。
奇缺的情报，令青登的脑袋空空。
忽地，从适才起就一直沉默着的近藤，突然出声道：
“啊，说起来……橘君，有件事我差点忘记告诉你了。在今日早上，我收到了一则可信度相当高的风声。”
在青登的视线被他的这句话给吸引过来后，正将双臂环抱再胸前的近藤一字一顿地沉声道。
“橘君，7日后的比赛，你怕是会相当辛苦啊。”
“辛苦？为什么？”青登反问。
“据说——千叶道三郎他在征集自愿参加此次比赛的人选时，大量以前对这种类型的剑术试合不感冒，或是没兴趣和咱们试卫馆对打的高手积极报名。你猜猜看他们是为何如此？”
“哈……”反应过来的青登淡然一笑，“是……为了能与我较量吗？”
“没错。”
近藤用力点头。
“依我所听闻到的：为一试‘仁王’的身手，玄武馆大量的高手踊跃赴赛。”
“所以在7天后……极有可能会有不少人不顾一切地朝你猛攻过来。”
说到这，近藤嘴角一翘，朝青登露出平淡的微笑。
“你可要做好心理准备啊。”
青登听罢，豪迈一笑：
“让他们尽管放马过来好了！我正好可以借此机会来看看玄武馆的剑士们都有多少能耐！”
玄武馆的很多高手为了能和他一战而参赛？这正合青登之意！
这种有机会复制到大量有用天赋的机会，青登何乐而不为呢？
“哈哈哈哈。”
总司转过脸，向青登展露出一抹带有强烈戏谑之色的笑颜。
“如果橘君你能将前阵子在小千叶剑馆所创的事迹，在七天后的赛场上复刻一遍，那么‘仁王’之名只怕是要更令人敬畏了呢。”
青登连败小千叶剑馆的18名门人，一直打到小千叶剑馆无人敢再出战——这种根本没法隐瞒的事情，老早就传扬开来。
和青登以前所立的各项成就相比，区区连败小千叶剑馆的诸位高手，显得有些太不值一提了。
故而在青登的这则新事迹传扬开来后，并没有在市井及江户的剑术界掀起什么很大的波澜，只令“仁王”的名号更响亮了一点，以及让江户的百姓们多了一些茶余饭后的谈资。
面对总司的这句调侃，青登并未回以任何反应。
因为就在这个这时候……若讲述得翔实点，就是在听完近藤刚刚的那通提醒的时候，青登忽地感到自己的脑海里，有道灵光闪过。
灵感这种东西，就是那么地奇妙。有意追求它时，它迟迟不出现，无意拥有它时，它往往就毫无征兆地突然冒出。
“橘君？”
总司注意到青登的异样，疑惑地轻唤青登的名字。
但此刻的青登，已经听不见任何外界的声音。
他的全副心神，正沉浸在思考之中。
脑海内纷乱的思绪，宛如一片片拼图碎片，于倏忽间拼凑出一则崭新的计策。
尽管相当冒险，但操作得当，定能漂亮地战胜玄武馆的计策！
说来也巧——在近乎同一时间，土方也露出了这种像是猛地想到了什么的恍然大悟的表情。
“……橘。”
“嗯？”这时已从沉思中渐渐回过神来的青登，扭头去看突然叫他的土方。
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