荀彧投效，最开心的是刘和。
看到荀彧，刘和就像看到至亲一般，弯弯的眼角满是笑意。她再三起身，向荀彧敬酒，让荀彧有些招架不住，再加上孙策和郭嘉，一不小心就喝得有点多。
孙策原本还打算和荀彧深聊，见荀彧有些醺然，怕是不能再谈，只好命人先送荀彧回去。刘和抢着应下。她奉召而来，带着马车，身边还有两个侍女，可以护送荀彧回去。孙策理解她的心情，欣然应允。
荀彧婉拒了刘和的搀扶，向孙策拱手道别，在刘和的陪伴上，沿着长长的曲廊向前走去。
郭嘉看着荀彧的背景，有点担心。“他不会掉水里吧？”
孙策也看了一眼，不太放心，示意凌统去关照许褚一声，护送荀彧到岸上。万一一头栽水里淹死了，今天的口舌可就全白费了。见孙策当了真，郭嘉忍不住大笑。
“大王放心吧，荀文若就算喝得大醉，落入水中，也不会淹死。你别看他斯斯文文，水性好得很呢，葛陂游个来回不在话下，一个猛子扎下去，至少五六丈远。”
孙策很惊讶。“这么厉害？真没看出来。”
“荀家的人都深藏不露，不显山不显水。”郭嘉扬扬眉，神情欣慰。“不过臣看得出来，他今天是真的被大王折服了。心悦诚服，如七十子之服孔子。”
孙策笑道：“今天说话这么动听，莫不是想求我网开一面，别透露你的私房钱？奉孝啊，你这几年调养得是不错，却也不能因此放松。酒这东西，少饮尚佳，过量则伤肝伤肾，还是节制些的好。”
“是是，大王所言，臣谨记在心。”
“哼，信你才怪。私房钱可以不说，私藏的酒杯交出来，否则要你好看。说吧，出了什么事，能让你这么急着赶过来？”
郭嘉收起笑容，从袖子里抽出一份公文，递到孙策面前。孙策接过一看，眼角不由自主的跳了跳。交州来的急报，上面有三道表示紧急情况的朱砂。
怪不得陆逊不处理，要请郭嘉出面。陆逊是右军师，分管荆州、兖州方面的事务，交州由郭嘉直接负责。从分工上来说也合理，当然，连夜将郭嘉请来，而且是他在与荀彧交流的时候，要说陆逊一点小心思也没有，恐怕也不是事实。
郭嘉与荀彧站在一起，汝颍系的强大毋须多言。当然，江东系——尤其是吴郡系——的焦虑也不言而喻，他们甚至有些风声鹤唳，草木皆兵了，敏感而脆弱的心灵急需抚慰。
“交州会出什么事？”孙策掂着公文，心里沉甸甸的。
“交州一向自行处理大部分事务，轻易不向中军请示，这次突然发出急件，自然是出了大事。大王，你要有心理准备。”
孙策心里咯噔一下。“打败仗了？”
郭嘉点点头，又道：“刘繇与士家串通设伏，骠骑将军中了计，受了重伤。”
孙策深吸一口气，屏住呼吸半晌，又慢慢吐出来。他打开公文，就着灯光仔细阅读了一片，眉头紧锁，沉吟良久。“奉孝，我要回一趟吴县。”
郭嘉点点头。“张相、虞相也一起去吧，留下三将军，有臣和陆逊在，不会出什么事。”
孙策看了郭嘉片刻，同意了。顿了顿，又道：“请华佗去一趟交州，治这种伤，没有人比他高明。”
——
坐在马车中，就着柔和的灯光，荀彧打量着刘和。
刘和有些疲惫。她低着头，摆弄着手绢，一言不发。
“长公主，辛苦你了。”荀彧坐直了身体，拱手施礼。
“没什么，我早就料到有这一天了，只是没想到会来得这么快。”她转头看着外面，眼神缩了缩。“都怪刘晔不自量力，贪功冒进，结果一败涂地，陛下死了，他却全身而退。”
荀彧无言以对。他也对刘晔有意见，但他不能当着刘和的面说。郭嘉已经提醒过他，孙策首先重用的是江东系，然后会是江淮系，刘晔作为江淮人，又与鲁肃相交莫逆，重新起用几乎是必然的事。刘和对刘晔怀恨在心并非好事。以刘晔的心计，刘和不仅伤不了他，反倒可能自取其咎。
见荀彧不说话，刘和忽然有些不安，连忙解释道：“令君，我没有怪你的意思，你千万不要误会。”
荀彧摆摆手，苦笑道：“长公主，陛下英年早逝，我和刘晔都有责任。现在想想，我们都不清楚对手的实力，就和挖山的愚公一般，看似坚忍，其实愚昧，要想成功，只能寄希望于上苍的垂怜。很可惜，上苍已经抛弃了大汉。”
“大汉……真的天命已终？”
荀彧点点头，想到刚刚和孙策见面的经过，由衷地一声轻叹。“这是天意，非人力可违。比起刘晔的不自量力，我的失误更大。如果能对新政多一分了解，知道双方的实力差距居然大到这个地步，我绝不会同意陛下出关迎战，至少不是现在。”
刘和叹了一口气。“令君，没用的，他不试一试，怎么会甘心呢。战场毕竟是战场，胜负并不完全取决于实力，他心有执念，绝不会因为双方实力悬殊就会放弃，只会孤注一掷，置之死地而后生。”
荀彧苦笑。到底是相依为命的姊弟，刘和虽然不算聪明，对刘协的性格却一清二楚。她说得对，就算刘协知道孙策的真正实力，他也不会放弃的，现在这个结果几乎是必然的。求仁得仁，亦复何怨。过去的就让他过去吧，活着的人更应该着眼于将来。
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