邓芝听出了贺齐的杀心，他是铁了心要在鄨县打一场。邓芝没有反对，他只是提醒贺齐，如果要达到贺齐期望的目标，这场战斗的规模会比较大，对兵力的要求也会更多，可能不是贺齐本部能解决的，需要中军提供一部分协助，尤其是娄关方向。他们只是估计曹操不会出兵，但没人敢保证，万一双方僵持的时候，曹操率部赶到，没有足够的兵力应战是不行的。
贺齐爽快的答应了。他请邓芝将作战计划上报中军，请周瑜、荀攸核准，并安排人增援、策应。正好魏延还没走，就让他将这份计划带回去。
邓芝欣然同意。他连夜拟好计划，交给魏延带回去。魏延知道这份计划的重要性，向贺齐、邓芝表示，人在计划在，绝不会泄露。贺齐很满意。他知道魏延跟了周瑜多年，武艺精湛，为人又机敏，远比普通的信使可靠，这份计划由魏延带回去最安全了。
为了表示对魏延的谢意，也顺便向周瑜示好，贺齐款待了魏延一行，并送了一些礼物。礼物不薄，能让魏延等人满意，也不算厚，避免让周瑜误会他有其他想法。山阴贺家虽然不能和舒县周家相提并论，却也是世家，贺齐对这些事务很熟悉，做得很有分寸。
——
不狼山南麓，九仓岭。
魏延勒住坐骑，看了一眼前面被落石挡住的山路，摆了摆手。身后的骑士立刻下马，有的摘下马鞍上的大盾，在魏延身边布防，有的则摘下小盾，冲上两侧的山坡，拉开弓弩，做好战斗的准备。
魏延从马背上摘下一面大盾，交给向导王竹。“保护自己，不要离开我。”
王竹连连点头。他是本地山民，就住在不狼山里，常年在山中打猎、采药，贺齐到鄨县后，他将猎物和草药卖给贺齐军中，比进城卖更划算。半年前母亲生病，是贺齐军中的医匠治好了他母亲的病，他很感激，就加入贺齐部下，成了一个斥候。邓芝绘制地图，他也出力不小。
“除了前面这条大路，还有什么路可以走？”
王竹指了指一旁的九仓岭。“上九仓岭，那里有个竹王庙。庙里有人看守，还可以借宿。”
魏延眯着眼睛，盯着岭上隐约可见的屋檐看了片刻，忽然笑了。“战马能走吗？”
“能走的，那庙里的竹王很灵的。我阿母就是到庙里求神才生了我。四周的山民大多去那些祭礼竹王，其中有不少是有钱人，常有车马来往。”
“竹王庙有多大，能住多少人？”
王竹想了想。“稍微挤一下，三十人不成问题。大人，你是担心这些人藏在竹王庙？”他看了看魏延身边的骑士，脸色有些发白。如果真如魏延所想，那他们去竹王庙就太危险了。连他在内，他们只有十二个人，要想对付两三倍的敌人，绝非易事。
“除非还有比竹王庙更好的藏身之所。”魏延收回目光，看着前面被堵死的山路。“前天经过这儿时还好好的，现在就堵上了，不是一两个人能做得到的。应该是有人看到了我们的衣甲旗号，知道中军来了使者，故意在这儿截我们。不过，他们这次要失望了。”
骑士们互相看了看，露出会心的微笑。
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