孙策对个人品德一向不敢期望过高，尤其是对政治人物。
倒不是说心理阴暗，不相信有好人，而是他相信政治首先是妥协，绝不是某个人道德高尚就能独挑大梁的，君子在野时可以特立独行，穷居陋巷，不为世俗所污，但他投身政治时就必须与人打交道，个人品德影响有限，归根到底还是要满足大部分人的利益诉求才能做成一些事，希望别人都和他一样餐风饮露是不太现实的。
杨震拒金，首先是有人送金。羊续悬鱼，也是因为有人送鱼。
周瑜可以不介意为他人做嫁衣，别人呢？
更何况以他对周瑜的了解，周瑜绝不是那种谦虚淡泊的人。他有风度不代表他没有功业心，恰恰相反，周瑜是一个功业心非常强烈的人。
“公瑾，这是谁的方案？”
“臣的。”周瑜说道：“虽然有公达等人参谋，但决定是臣所为。”
“继续。”
周瑜看看孙策，想了想，又笑了一声，只是笑容有些落寞。他转身看着远处烟波浩渺的彭蠡泽，剑眉不经意地颤了颤，眼神中多了几分凝重。他轻拍着栏杆，似乎有些犹豫。孙策也不着急，耐心地等待着。他需要周瑜给他一个充足的理由。
“益州之功虽大，不足以酬大王赏识。”过了好一会儿，周瑜才缓缓地说道：“蒙大王不弃，擢臣为九都督之首，臣感激不尽，敢不竭死力以报大王？益州虽大，对大王却不及幽州重要，且益州易守难攻，耗时必久，损失必大，臣亦无法像太史子义一般摧枯拉朽。既然如此，倒不如再等等。”
孙策释然。周瑜虽然说得很克制，但这个理由却符合他本人的性格，像是他自己做出的决定。以周瑜的身份和教养而言，如果不是对他足够信任，引为知己，绝不会说这样明显带有意气之争的话。
周瑜是他最亲近的朋友，第一个真正的将领，这些年镇守荆州，为他扫荡中原创造了机会。虽然他的战功并非最大，作用却无可替代，所以他才擢周瑜为九都督之首。这不是他一个人的意见，张纮、虞翻、郭嘉都持类似观点。不可否认的是，不是每个人都这么看，认为周瑜能为九都督之首是因为他们关系与众不同的大有人在，私下里怨言不少。
周瑜再有气度，毕竟年轻，况且他不是没有能力立功，只是一直没有机会而已。面对这样的非议，最好的办法就是立功，立大功，用真正的战功证明自己实至名归。益州不够，汉中更不值一提，他需要一个更大的目标。
“有目标了吗？”
周瑜剑眉微挑。“文姬奉大王诏，研习天竺典籍，闻其国甚大。臣在零陵时，亦闻益州南部有道可直入天竺，商旅不绝。”
孙策拍拍周瑜的肩膀。“这才像你。不过，天竺不是益州，至少要等天下初定，所以你还得再忍忍。”
周瑜大喜，连忙躬身道：“臣还年轻，不差这一时。”
“话虽如此，也不能总这么等着，刀不用会生锈，总该时常拿出来磨一磨。公瑾，我看去年江南四郡的收成不错，增长势头也喜人，汉中的事交给黄忠、徐晃，你着手筹备江南战场吧。”他吁了一口气，挠挠眉梢。“交州那边……说不得还要你插一手才行。我那二弟仲谋可没你这耐心。”
“喏。”周瑜说道：“仲谋还年轻，再过几年就好些了。”
孙策笑笑，没有再说什么。江山易改，本性难移，孙家遗传的急性子，孙权可以忍一时，却忍不了一世，迟早还会故态复萌。他能做的就是让周瑜对益州南部施加压力，迫使曹操不敢全力压上而已。真要论用兵，孙权肯定不是曹操对手，就连老爹孙坚都没把握。
清官难管家务事，皇帝亦然。
周瑜在白鹿书院住了两天，与孙策朝夕相处，畅想未来，一如当年在舒城。
两天后，祖郎、贺齐先后赶到。几个人共商大计，筹划江南的战事。经过几年的经营，豫章基本稳定，丹阳的战事也接近尾声，贺齐、祖郎不能闲着，孙策要给他们安排新的任务。之前就曾计划让他们与周瑜一起开辟江南战场，后来因为公孙瓒战死，幽州战事提前爆发，这才耽误了。如今孙策称王，后方基本稳定，这个计划就再次提上日程。
经过反复商议，孙策转贺齐为武陵尉，祖郎为零陵尉，皆由周瑜节制，以一年为筹备时间，内修战备，外侦敌情，在适当的时候发起攻击。他估计朝廷也就能忍一到两年，说不定还会更快一些。
考虑到江南多山多水，骑兵用处不大，孙策没有给他们安排更少骑兵，也没有增加兵力，倒是让他们精选士卒，强化训练，尽可能减少后勤负担。为此，他将亲自坐镇长沙，以洞庭湖为枢钮，筹建运输网络，为大军提供后勤保障。并抽调人手，组建木学堂，专门为山地战打造趁手的军械。
“夺取益州南部只是小试牛刀。”孙策对他们说。“翻山越岭，直抵大海之滨，才是你们的最终目标。”
周瑜三人躬身领命，意气风发。
——
扞关。
曹操背着手，在江岸来回踱步，溅起的江水打湿了木屐，湿透了足衣。
江水滔滔，滚滚东流，涛声隐隐如雷。大小船舶到此，速度蓦然加快，气氛也变得紧张起来，即使隔着很远也能感受到船夫们的不安。
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