赵岐上下打量了袁耀两眼。“你是公路之子？长这么高了？”
“赵公记性真好。小子袁耀，字伯阳，在洛阳时曾面受赵岐教诲。”袁耀面带微笑，扶着赵岐上了岸。杨彪和黄琬赶了过来，向赵岐躬身施礼。赵岐在岸上站稳，扶着袁耀的手臂，定了定神。九十岁的人了，毕竟不如年轻时，坐了一会儿船就有点晕。
“赵公，一路上风景如何？”黄琬笑眯眯地问道。
“且喜且忧。”赵岐叹了一口气。在陆康的陪同下，他由秣陵经湖熟、句容、曲阿，一路走一路看，用了七八天时间才到吴县。耳听为虚，眼见为实，看到的这一切让他既兴奋又担心。兴奋的是眼前这一切正是他梦寐以求的盛世前兆，百姓安居乐业，老有所养，幼有所育。担心的是民心所向，江东之人眼里已经没有朝廷，或者说他们已经把孙策当成了朝廷。
“几分喜，几分忧？”黄琬追问道。
赵岐瞅瞅黄琬。“公琰希望是几分？”
黄琬大笑，伸手相邀，陪着赵岐向前走，五十多岁的他在赵岐面前像个顽皮的孩子。“赵公用一生心血注《孟子》，践行孟子之道，你的大作尚未竟稿时我就拜读过，如今印行天下，更是置诸案头，朝夕揣摩，窃以为赵公不愧是党人中坚，所注的每一字都是为我党人发声。”
赵岐苦笑。“这么说来，公琰是失之东隅，收之桑榆，不枉此生了？”
黄琬微微一笑。“赵公，我党人前仆后继，死不旋踵，岂是为了自己的一生？人生百年，如白驹过郤，忽然而已。能在有生之年看到太平，这才我感到庆幸的事。”
“公琰觉得太平可期，我却担心只是水中之月，近在咫尺却无法触及。”
黄琬回头看看赵岐。“赵公，我们打个赌吧。”
“赌什么？”
“赌你期颐之前，天下太平。”
赵岐沉默不语，随着黄琬、杨彪向前走。他们经过长长的栈桥，踏上山坡，在小径间缓缓而行。吴郡的春天来得早，山上的树叶已经泛了绿，一朵朵、一丛丛的小花在树林间绽放，大雷山披上了春装，阳光普照，温暖明亮。树影如烟，在阳光中浮动着淡淡地雾气，漫步在山道之上，仿佛在画卷中穿行。
来到杨彪住的小院前，赵岐停住了脚步，转身远望。山下的湖面波光粼粼，几只渔船点缀其间，远远的传来欢快的渔歌，一片太平景象，让人心醉神迷，忘却尘世。
“公琰，你知道天子西征大捷吗？”
“听说了。”黄琬淡淡地说道。
赵岐转过身，看着黄琬，沟壑纵横的脸上满是不忍。“那你还觉得太平可期？”
黄琬点点头。“天子若为尧舜，能行禅让之事，自然是最好。若以为凉州羌胡堪用，以暴侵仁，胜负也不过三五年之间的事，何惧之有？赵公别忘了，初平二年，吴侯在南阳一战歼灭两万凉州精锐。”
“以暴侵仁？”赵岐品味着这四个字，看着黄琬的眼神中充满了惊讶。“公琰，你是这么想的？”
黄琬转身，直视赵岐，眼神凛冽起来。“赵公从关中而来，行程四千余里，过四州八郡，见过的百姓成千上万，谁行仁政，谁行暴政，谁是衣冠华夏，谁是左袵蛮夷，还分不清吗？赵公，你虽是关中人，却是饱学儒者，总不会愿意与羌胡为伍，食酪卧毡吧？恕我直言，我是不愿意的。道不同，不相为谋。琬蒙赵公之教，奉孟子之道，对民为重，社稷次之，君为轻的道理深以为然，若赵公悔前作，弃民与社稷不顾，一心为君，请容琬告退，免洗耳之累。”
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