陶应一声长叹，倒起了苦水。官渡之战后，他就奉孙策的命令清剿避难的汝南世家。他先和下邳、广陵的世家通气，要求他们认清现实，不要再包庇汝南世家。被封锁了两年之后，下邳、广陵的世家已经认怂了，的确没有人再包庇汝南世家，但风声还是泄露了，有一部汝南世家提前逃跑，有的入山，有的入泽，负隅顽抗。陶应组织人马追剿，一直忙到秋后，退役老兵陆续到位，追捕工作才顺利起来，基本稳住了形势。这大半年的辛苦还是小事，钱粮消耗太大，秋收又严重受影响，亏空严重。
孙策忍着笑。徐州的情况在他预料之中，甚至可以说他故意而为之。不找点麻烦，不让陶氏兄弟焦头烂额，他们会期望值太高，他想安插人手也比较困难。如果徐州负债累累，退役老兵也已经占据了相关岗位，不管陶商、陶应愿不愿意放手，这徐州都不姓陶了。
“借债了？”
“不借不行啊。钱粮不足，郡兵也好，丹阳兵也罢，都不肯卖命。”
“欠了多少？”
“呃……差不多三年的赋税。”陶应很尴尬，连忙又解释道：“主要是前期开销大，郡兵三心二意，不肯出力，募来的丹阳兵虽然肯出力，却又不熟悉地形，费了不少周折。后来退役老兵陆续到职，战事才顺利些。”
“你才欠了三年赋税，有什么好愁的，我欠了十几年的债呢。”
“我可不敢和将军相提并论，你欠得多，但你来项也大啊。”
孙策哈哈大笑，回到大帐，命人上茶。问完下邳、广陵的情况，他又问了琅琊、东海的情况。陶商没来，但他托陶应带来了上计结果，情况稍微好些，但也好不到哪儿去。孙策一一看完，将上计报告放在案上。
“仲允，你对刘备这个人怎么看？”
陶应拍案大骂。“那是个无耻之徒，朝秦暮楚，全无节操可言。将军，我觉得你当初就应该杀掉他。”
孙策笑笑。“有没有兴趣和他对阵？”
陶应顿时豪气全无。虽然不耻刘备为人，但他还是清楚刘备的实力的，尤其是他手下的关羽、张飞，都是万里挑一的猛将，如今刘备回到了幽州，实力比当初在中原时更强，就算孙策也未必有必胜的把握，他就更不用谈了。之前他还有些自信，经过这半年剿匪的艰辛经历，他已经清楚自己不太可能成为名将，还是安份守已的比较好。
“将军……要征讨幽州？”
“迟早的事，提前准备。你如果有兴趣，我就算你一个。你如果不想去冰天雪地受罪，留在徐州也可以。不过有一件事我要事先提醒你，行军作战不比平时，作战物资关系到无数将士的性命，一粒粮、一根丝都不能出差错，否则这军法可不是说着玩的。”
陶应脸色变了变，脸上的笑容也有些不自然。孙策心知肚明，靠山吃山，靠水吃水，陶应在下邳、广陵剿匪不可能不贪墨，只是多少的问题。现在徐州尚未完全入手，他可以不追究，将来出击幽州，青徐是后勤补给基地，他可不能让陶氏兄弟经手，让为大军准备的粮草成为他们的口中食，那个数量太大了。
陶应犹豫不决。孙策也不着急，把话题岔了开去。幽州之战不是短期就能成行的，他有足够的时间让陶氏兄弟权衡利弊，尽可能让他们主动放弃徐州，以免落人话柄。如果他们实在不像话，那就别怪他不客气了，挖个坑让他们跳进去只是举手之劳。
这时，谢广隆、郭援回来了，轻描淡写的向孙策汇报，那几个鲜卑人外强中干，一个断了腿，一个断了手，就没人敢上了。
孙策摆摆手，示意他们退下。陶应听得心惊肉跳，面色连变。
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