“多谢文先兄相送。”张纮躬身还礼，招了招手，张玄向杨修告别，抢先上了船。张纮向杨修扬扬手，也上了船。杨彪站在岸边，看着张纮起锚扬帆，楼船缓缓驶离岸边。巨大的楼船越来越小，越来越小，渐渐变成一个黑点，消失在波光水影之中。
杨修走到杨彪身边，轻轻地托住他的手臂。“父亲，回吧。湖边风大，别受了凉。”
杨彪应了一声，转过身，沿着来路，慢慢地往回走。张纮走了，但杨彪却轻松不起来。相比之下，他甚至觉得张纮在这儿的时候还能轻松一点，毕竟还有谈的余地。如今张纮走了，决定已经不可更改，他能做的就是将孙策的要求传到长安，其他的什么也做不了。
长安能接受孙策的要求吗？他觉得不可能。承认孙策统治五州的现实可以，给他合适的名份却难，这无异于宣布放弃五州。这五州之中，荆豫青徐都是富庶之地，扬州在孙策的治理下也正在迅速追赶中，五州户口、赋税占全国大半，放弃五州，朝廷就像一个人被割去腹部，只剩下骨架。如果考虑到兖州已残，冀州又被袁谭控制，朝廷手中只剩下一个益州，想和孙策抗衡，甚至收复失地，可能性太小了。
但杨彪也想不出朝廷有什么破解的办法。孙策没有进攻的实力，防守却是绰绰有余。朝廷如果主动发起进攻，除了撕破脸，双方大打出手之外，不会有更好的结果。孙策也许会有损失，但朝廷肯定捡不到便宜，捡便宜的只会是其他人。
“德祖，如果……我是说如果，你为天子谋划，如何破局？”
杨修看了杨彪一眼，无声地笑了。自从在柴桑接到杨彪，父子重逢，杨彪从来没有问过类似的话。他们之间有个默契，他为孙策效劳，杨彪为朝廷效命，公私分明，互不牵涉。此刻杨彪问他这句话，可见是真的无计可施了。
杨彪话出了口，又觉得不安。“如果你不想答，那就算了。”
“无妨。”杨修笑道：“孙将军大度，就算他知道了也不会说什么的。不过，我的答案未必就是父亲希望听的，我也不知道你能不能接受……”
“你说吧，出于你口，入于我耳。”
杨修点点头，又向前走了几步才缓缓说道：“如果我为朝廷谋划，无非有两个选择：顺应天命，或者孤注一掷。”
“怎么说？”
“顺应天命，就是承认炎汉火德已尽的现实，去天子号，行禅让之礼，效三代故事。孙将军非好杀之人，他不会赶尽杀绝，一定会给刘氏留一席之地。至于留多少，那就是要看怎么谈了，以我之见，关中不可能，汉中却是有可能的。”
杨彪沉吟片刻。“那孤注一掷呢？”
“孤注一掷，就是不认命，和孙将军决一死战。孙将军有百般优势，却有一项劣势，就算有再多的钱也无法弥补，那就是战马。如果朝廷控制凉州，集结幽并凉三州士马，从西北两个方向发起攻击，先取冀州，再攻中原，未必就没有取胜的机会。中原富庶，但中原无险可守，一旦大批骑兵突入中原，即使孙将军善战，胜负依然难料。只不过朝廷也许能击败孙将军，却无法彻底战胜孙将军，孙将军一旦退守江东，坐断东南，依然有卷土重来的机会。只是这样一来，中原必然涂炭，朝廷能得地，未必能得人，父亲希望这样吗？”
杨彪沉默不语。
过了片刻，杨修又追问了一句：“父亲，凭心而论，孙将军和天子相比较，你觉得谁更适合做天下之主？谁更能让百姓过上好日子？”
杨彪的脸扭曲了两下，挣扎道：“我……不知道。”
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