第二天一早，满宠辞别了家人，带着几个亲随走马上任。
不知道是不是因为真心信奉法家，满家有家产，也有一些附从的农民，却没有大量的武装部曲，谈不上什么武力。不仅满家如此，山阳很多世家、豪强都是这样，他们还是习惯于在体制内呼风唤雨，得到刺史、郡守支持，他们就能为所欲为，没有支持，他们就只能靠边站。
如果有强大的武力，张俭也不至于像个丧家犬似的远逃塞外，往旁边的山里、泽里一躲就行了，就算朝廷派大军征剿，一年半载的也找不到他。刘表做荆州刺史，匹马入宜城，也没有部曲相随。反倒是钜野李氏这样的地方豪强没什么顾忌，招揽游侠儿，养客数千家，横行乡里。
这可能就是不同思维的延续。在皇权还算稳定的时候，再强大的豪强也不敢和官府正面做对，太守没有部曲，但是太守可以召集郡兵，太守不行还有刺史，刺史不行还可以请朝廷调集更多的人马，任何一个豪强都扛不住，迟早要完，当官的优势明显，所以山阳世家习惯于出仕做官，看不起那些招揽部曲的土豪。
孙策能以三千步骑一路扫荡，几乎没有遇到像样的反抗，也是出于这个原因。如果遇上钜野李氏，他是不可能这么轻松的，之所以还没有碰上，只是因为凑巧。钜野在山阳西北，在著名的钜野泽旁，离昌邑还有近百里。
满宠遵守了对袁谭的承诺，没有泄露一句袁谭的安排。但孙策却从侧面验证了自己的猜测：袁谭正在增调援兵，动用整个兖州的力量与他作战，总兵力将达到五万以上，甚至更多。
他拥有豫州这样的大州，却无法发挥其潜力，能动用的主力却不到三万人，其中还有一大半是他刚刚组建的江东子弟兵。郡国兵不足三万，而且分散在各地，不能集中作战。孙策可以指定太守、国相，却无法在郡国兵中安排军侯、都尉，控制郡国兵的中下级军官还是本地豪强。孙策对郡国兵的控制力有限，用于保护地方还行，一旦离开本地远征就会有很多问题。
归根到底，还是因为豫州豪强看起不起孙策，不愿意支持他。如果豫州落到袁谭手中，六百多万人口基数，袁谭能组织多少人？多了不敢说，十万应该不成问题。
这个情况也不是现在才有的，孙策早有心理准备，而且纳入整个计划之中。
很快，济阴太守袁叙率领一万五千余人赶来，离昌邑不足三十里。
孙策随即命令吕范迎战，自己则率步骑监视昌邑城里的袁谭。
——
梁亭。
吕范背着手，站在刚刚立起的将台上，来回踱着步，不时抬头看一眼远处的地平线。
由定陶至昌邑，这是必经之路。接到孙策命令后，他就赶到这里布阵。
他所领号称一万余人，其实只有五千多人，不足袁叙一半。不过他一点也不怯阵，镇守睢阳两年多，大大小小的战事也经历了好几次，不久前还被袁谭的五万大军围攻，他已经习惯了这种局面。
梁国是小国，原本户口就不多，最高的时候也只有八万余户，经过几年黄巾，州郡混战，召集实际户口不到六万，郡国兵有一万人左右，但睢阳是要害之地，不能有闪失，所以他留下一半人给副将桥苞，让他守好睢阳。桥苞是桥蕤的亲弟弟，能力一般，但忠诚无虞。
远处的地平线上隐隐约约出现了烟尘，比较低平，是步卒出现在的标志。
有斥候策马飞奔而来，报告最新消息，验证了吕范的猜测。
吕范吐了一口气，坐了下来，捏了捏袖子。袖子里藏着孙策的命令，上面只有寥寥几字：先胜后败，保存实力。他明白孙策的用意，只是觉得有些可惜。跑了这么远的路，却不能痛痛快快的打一场，还要败给袁叙这个清谈客，实在憋屈。
——
袁叙靠在车壁上，随着马车的前进摇晃着身体，昏昏欲睡，直到被郡吏王思叫醒。
“府君，前面就叫梁亭了，前锋报告说，吕范在此布阵。”
袁叙木然半晌才回过神来。“吕范有多少人？”
“与我军相当，有万余人。”王思停顿了片刻，又道：“不过，我怀疑是疑兵。”
袁叙打量着王思，忍不住想笑。王思很年轻，还不到二十岁，不久前才入职。“你领过兵？”
王思皱皱眉，很不高兴，却还是忍着性子。“府君，睢阳人口就那么多，豪强的数量也有限，兵力大致有数的。之前我听人说，睢阳总共只有万余人，现在吕范出征，岂能全部带走，不留人守城？”
袁叙想了想，觉得有点道理。他重新打量了王思两眼。“传令各部小心戒备，准备接战。先探探吕范虚实，如果他真的兵力不足，我们或许能击败他。”
王思应了一声，转身去了。袁叙下了榻，捡起落在地上的书，钻出车厢，伸了个懒腰。看着两侧列阵前进的士卒，他捶着酸痛的腰，叹了一口气。他越来越讨厌这种生活了，如果不是袁谭被困在昌邑城，如果不是昌邑离定陶只有两三天的路程，他真不想来。
他不想作战，更不想与孙策作战。上一次去萧县配合刘备作战，结果被孙策打得落花流水。如果不是运气好，天降大雨，他们很可能就被孙策困死在萧县了。那一夜的逃亡让他心有余悸，那些被沼泽吞没的士卒临死前绝望的惨叫一直萦绕在他的耳边，让他不想再经历第二次。
“也许我该弃官，回汝阳老家读书去，坐观成败。”袁叙暗自想。他和袁术是同父异母的兄弟，孙策是袁术指定的继承人，还是袁术的女婿。他又不想建功立业，只想安安静静地读读书，孙策应该不会难为他。实在不行的话，找袁权讲讲情，袁权这点面子总是要给的。
这个念头已经在袁叙脑子里停留了很久，只是他一直不敢提，生怕袁绍记恨他。袁绍是什么样的人，他还是清楚的。如果让袁绍觉得受到了冒犯，将来袁绍得了天下，他不会有好结果。
“咚咚咚……咚咚咚……”
前面的战鼓声响了起来，打断了袁叙的思绪。袁叙苦笑着，打起精神，下了车，跨上卫士牵来的战马，准备迎战吕范。
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