生意人年节比平时忙，手艺人年节却是比平时累，在左源这个制醋闻名的地方，外人无法想像的是，整个行业还保持着一种类似过去行会的规矩，比如学徒三年、帮工三年，要真正开坊独立门面，得行内公认的元老首肯，否则在这里都是醋精的地方，你怕是站不住脚。虽然行会没落了，可入行的也懂，要想酿出真正源自天然，余韵悠长的醋，还得这些老式手艺，那是再精密的机械也调配不出来的。
过小年行内聚一聚在这里已成通例，往常都是各制醋坊招回外地的伙计、掌柜，结算一个红利，这个规矩因为时代的变迁也演变了不少，久而久之成为同行一个默认的聚会，毕竟有人干得好，有人干得差，时不时，相互间总有个帮衬。而今年的行会，毫无例外地醋娘子成了席上的热门话题，老郑家从潞州淘回来的单家这爷俩，不但酿得醋让人口味一新，而且据说还铺开了灌装生意，着实让人眼热，就敬酒挟菜的功夫，已经有同行和老郑套近乎，想凑巴着，把自己的存货也出上点。
这让在省城也夺目的真正醋娘子有点郁闷了，要在老家这块地方，她是典型的小辈，席上一溜过去，年纪没她大的也得喊叔伯甚至大爷，这也是让她最反感的地方，不过长幼有别、尊卑有序，总不能坏了规矩，按着往常惯例给自家醋坊的叔伯敬了杯酒，又给同行里的叔伯拜了个早年，不过今天最耀眼的不是她，而是单长庆，老单被一众酿醋的行业人士围着，十句里倒有七八句是和制醋有关的事，就连单勇也没放过，被村里认识和不认识的大小伙围着，猜拳行酒，喝了个不亦乐乎。
席面闹腾了两个多小时，年前还要有一拔，不胜酒力的郑之源是被女儿搀回去的，不过今儿喝得高兴，边走还边哼哼左源小调，安排着厂里闺女给单家爷俩派个司机，那俩喝得也不少，别开车路上出了事，扶着父亲回家，看父亲心情尚好，坐到床前倒杯水时，郑锦婵不无埋怨地道着：“爸……建灌装厂这么大的事，你怎么也不告诉我一声？”
“又没调公司的钱，都是经销商自己垫本，咱们提供原醋就成，告诉你干什么？”郑之源得意地道，似乎办了一件平生快事一般，躺在床上手一挥道着：“我老郑活这么大也要放卫星了啊，两个月我要卖上三千吨，非把同行看红眼了啊……呵呵，三千吨啊，我看明年，能出上万吨，左源得以咱们郑氏醋坊为龙头了。”
“爸……你能什么呀？又不是你想的主意？”郑锦婵端着水，放到床前，故意刺激了句，却不料郑之源酒后兴起，不服气地一骨碌坐起道：“你知道什么呀？这是我和老单琢磨出来的，一个醋坊他出来的醋，就品质再好也不可能适合所有地方的口味，你爸这些年收集的醋醅就派上用场了……呵呵，还是小单的度量大啊，他说为什么不放开手让别人去干呢？除了醋醅难，浸醋、灌装、贴标都是些体力活，谁干不了？我说你要能解决异地灌装问题，我就能给你配出地方醋来，嘿哟，这小家伙，一撒手就上马了三个厂……还说明年要铺遍全省。呵呵……厉害，后生可畏。比你强，你不都说夕阳产业吗？没奔头啦？现在还这样认为吗？”
“喝吧，什么后生可畏。”郑锦婵递着水，不悦地道，就不喜欢父亲把他夸成朵花似的。
老郑喝了口，明显余兴未尽，又得啵着道：“闺女，明年咱们醋都不用酿了，专心做醋醅，把浸泡和灌装这个耗时费力的活往外一托，得，比醋厂还要挣得多，只要这个手艺还在咱们手里，这就是几代人的饭碗啊……哦，你不爱听呀，也是，你个闺女家家的，我要是有个儿多好啊……”
又来了，每每想起偌大家业无人继承就让老郑有一种说不出悲哀，气得郑锦婵起身撒着脾气道着：“想要儿子你不再生一个……你不赖我妈，赖上我啦？”
这气生得，老郑的脾气也上来了，哼了哼，又开始数落着女儿快忘本了，父女俩的眼光不同，在经营上多有分歧，也是郑锦婵多不愿回老家的原因之一。听了几句醉话，听得郑锦婵掩门而逃，这家里，原本就不太想回，每每回来总是这么一堆烦心事，今天也如此，出了门却不料自己该往那儿去，自从接手源源醋业的生意，和母亲一起住在市区，很少回这个处处飘着酸味的村里了，连个知心人说话也没有。
有，刚出门，汪汪了几声，狗儿看主人回来了，兴喜了。
郑锦婵看到了拴在门廊口的爱犬，是条杂交的黑贝，很威武，好长时间没回家了，郑锦婵弯下身时，黑贝爱昵地蹭蹭她的裤脚，让她好不哀伤地摸着狗头道着：“贝贝，咱家就你待见我，走，带你改善改善伙食去，想我了吧，市里不让养狗，要不真想把你带走。”
解了狗绳，狗儿欢快地汪汪了几声，偶而兴奋地跳起来，都快够得着郑锦婵的肩膀了，从家里到厂里这段路很熟悉了，你不用牵它就知道往那儿跑，一路欢快地逗着狗儿，倒是暂时了忘了烦忧，到了厂里食堂，郑锦婵问着留守的伙计要了几块冻肉，扔着逗着狗儿，冷不丁看到单勇的车还停在这里，而人却不见时，她想起了安排司机的事，拔着电话让公司的司机来人，再看到啃着肉的贝贝时，她的眼睛一亮，坏心眼出来。
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