自那后，他们长孙家与那位圣人的关系便彻底不可调和——父亲也未曾想过调和。
父亲说，她的长姑母长孙皇后当年之死，与明后难逃关系，无论是旧怨还是眼下的利益冲突，他们长孙氏与明后注定要对立到最后。
父亲并不瞒她这些，因为她是要与父兄并肩之人。
故而，这一无是处的所谓明家世子，在她眼中，不过跳梁小丑尔。
少女并不掩饰眼底的不屑。
这份高高在上的不屑落在明谨眼中尤为刺眼，加之又听她提起三年前他家中提亲被拒之事，一时面上便现出了恼色。
“长孙萱，你有什么好得意的？你们也该睁开眼睛看看如今这江山的主人姓什么了——”
他自牙缝里挤出一声冷笑，一字一顿道：“我倒要看看，如此不识时务不识好歹的恶狗，待被主人打死剥皮时，这张嘴，是不是还能这么硬……”
长孙萱抿紧了嘴角，定定看了他片刻。
最终也只与女使道：“走。”
女使脸色沉沉地跟在自家女郎身侧离去。
“呸！”明谨啐了一口，将手中的灯摔在了地上。
“一个贱蹄子而已，也敢屡次在我面前装什么高贵！”
“如今这江山姓明，不姓李了，更不姓长孙！”
“世子……”小厮欲言又止，下意识地看向四下。
“怕什么！”明谨无处发泄，一巴掌打在小厮脸上：“本世子说话，还需偷偷摸摸不成！”
姑母无子，他是姑母的嫡亲侄儿，他分明才是整个大盛最尊贵的儿郎——而不是那个连毛都没长齐，见了他都不敢大声说话的废物太子！
偏这贱人拒了他，转头却巴巴地要去嫁给那废物太子……
明谨咬着牙看向长孙萱离开的方向，面上忽而现出一丝笑。
“待来日真入了宫中，如何捏扁搓圆……还不是本世子说了算。”
且等着吧，他迟早要让这贱东西放下这洋洋自得的高贵之态，跪在他面前求他。
还有常家那小贱人……凡是不识抬举的东西，都休想有好下场！
“这明家的世子当真愈发无礼了……”
长孙萱身边的女使满眼嫌恶地道：“当今圣人也是了不得的人物……怎却有这样一个侄儿。”
“龙生九子且各不同。”长孙萱嗤笑道：“况且，明家本也不是什么底蕴深厚的望族，如今因圣人之故才跻身此位……又能指望他有几分真正的风度教养和眼界头脑。”
而正因是越缺什么，便越在意什么。
知晓自己家中底蕴不足，面对他人的轻视便会立即跳脚。
如明家这般门第，出些如明谨之流者，本是常态。
出了个明后，才是奇观。
且正如父亲所言，这奇观现世，靠得也不单单只是明后自身，除却天时地利，更有她那双儿女以性命相助——而明后那双儿女，可不姓明。
说到底，明谨所在的明家，不过坐享其成罢了。
“也是……”女使道：“那女郎以后离他远些便是了，免得沾染晦气。”
长孙萱忽然问：“我听说，那位常家女郎曾打过他对吧？”
“是呢。”女使便将先前大云寺之事的传闻细说了一番。
长孙萱不禁笑了：“打得很好。”
而后若有所思地道：“这位常家女郎，倒与寻常女郎很不一样……纵我不喜探听那些贵女之事，这半年来却也多次听说过她的事迹。”
又是打人，又是拜师，又是办诗会，又是结社，又是与人赌棋……哦，还反过来教训过那位解氏，甚至教训对方的同时还画了幅画顺便扬名京师。
她是怎么同时做这么多事的？
且好像……不管对上谁，对方从来没输过？
这么一算，简直称得上所向披靡战绩惊人了。
长孙萱忽然有点发愁：“我的对手，好像很不寻常啊……”
在这花会之前，她怎么也没想到自己的对手会是这位常家娘子。
还真是有些措手不及。
思索了片刻后，长孙萱道：“明日我想单独见一见她。”
明日便是花会的最后一日了。
回城后再见就不方便了。
“女郎要单独见那常家娘子？”女使有些犹豫：“可郎主交代了女郎要谨慎行事……”
“我又不是去与她吵架扯头花的，如何不谨慎了？”长孙萱道：“若父亲连这点小事都不能让我自己做主，那我何时才能如长姑母一般独当一面？”
既是对手，那至少要先知己知彼，探一探对方的虚实用意。
明日，她便去会一会那位传闻中的常家娘子。
……
花会最后一日，日理万机的圣人不再出现在人前，更多的是女眷们自行结伴游园，气氛看起来倒更加松弛融洽了。
然这融洽之下，是众人皆心知肚明的风雨欲来。
昨日晚宴之上，圣人赐下的那柄玉如意与那对夜明珠，在各人心中掀起风浪，再经过一夜的发酵，如今便是芙蓉园里的一个小内侍，心中也均有了“左相家中的长孙七娘子与常大将军府上的女郎在争夺太子妃之位”这一认知。
众女眷私下议论之际，下意识地留意园中四下，然而那两位太子妃的初定人选，今日皆未出现。
也是，此时那两位女郎哪里还有赏花的心情呢？
此刻，常岁宁正在去往马场的路上。
芙蓉园内除了赏花处，也建有马场，因今日活动没有约束，许多子弟便结伴去了马场骑马。
常岁宁本无意去凑这个热闹，但方才姚夏急匆匆地跑来告诉她，道是她家兄长姚归叫人来传话——明谨让与常岁安相熟的子弟诓了常岁安去马场，出言相激常岁安与之赛马。
常岁宁这才赶了过去。
若是正经比骑术，莫说明谨了，整个京师也没几个子弟能比得过她阿兄。
可她担心明谨使什么手段——暂时动不了她，便拿她阿兄来撒气。
而她那头脑不够复杂的阿兄本就对应国公府与明谨尤为不满，满心惦记着替她出气，若一旦负气冲动，怕是很容易中计。
常岁宁与姚夏很快赶到了马场。
此时四下围聚了许多人，周围充斥着起哄看热闹的声音。
“快瞧，明世子就要追上了！”
“好样儿的！”
马场之上，有十来道身影在策马疾驰，一眼望去，皆是衣着鲜亮的年轻子弟。
常岁宁看去，只见此刻是常岁安领先，但也未领先太多——
“驾！”
紧跟其后的便是明谨，他一只手握着缰绳，另只手挽着马鞭正奋力追赶，其身下骑着的是一匹体形格外健壮、通身棕红，唯额间一点雪白的大马。
常岁宁倏然一怔。
是她眼花了吗，那是——
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