他是最怕学生受冻的。
这些年来，他经常会做一个梦，梦里总能亲眼看到学生离去时的情形——
他的倒霉学生，是在雪原上挥剑自刎的，刀剑，风雪……他总想，那得多疼，多冷啊。
每每在梦中相见，他总要问她“疼不疼，冷不冷”，她总笑着摇头，可他握着那双手，分明冷得彻骨。
【嘴里没一句实话！】
梦中，他开口训斥，却每每都会哑了声音，红了眼睛，只得心疼地捂着那双血淋淋又沾满了雪粒子的手，想替她暖一暖，但怎么也暖不热。
那股子寒意，时常从梦中钻出来，刺破他苍老到本该麻木的单薄身躯，好似北狄最刺骨的风雪，都灌进了他的心里。
他且这般冷，一身战伤又在北狄被折磨了整整三年的傻学生，岂会不冷？
如今他这傻学生回家了，他这做老师的，也不能只知道骂人，马上逢年过节的，总得给学生拿点炭火银子吧？
军资紧巴巴的，她在江都又是建学馆，又是办作坊的，听说欠了宣州一屁股债……
他管不了那些大的，也管不了她麾下的兵，他就专管她一人，这二十万两，让她吃好穿暖烤好火，那是绰绰有余了。
剩下的，便当提前给她包个压岁钱了。
老太傅提笔写信，再三叮嘱信那头的人，休要冻着自己！
信是快马送去江都的，前后不过六日，便连同那二十万两的银票一并送到了常岁宁手中。
常岁宁见信，不禁想笑，这才九月初啊，哪里就能冻着她了？
且二十万两呢……
哪家的炭火银子这么阔绰？
老师历来清廉，又有子子孙孙要养，这二十万两……怕不是砸锅卖铁来的吧？
常岁宁将那些银票重新放回匣子里。
她提笔写了回信，她得告诉老师，她如今可不穷，且富着呢。
为了证明此事，她打算给老师再另添二十万两，一并送回去。
只当是提早给老师的压岁银子……不对，压岁银子划掉，太过没大没小，还是改为孝敬银子。
虽划掉，但并不打算重写一张。
看着那清晰可见的压岁二字，常岁宁满意地将信纸吹干。
压一压好，压岁是为压祟，驱邪辟鬼，长命百岁嘛。
将信亲自封好后，常岁宁交给了喜儿，让她送出去。
不多时，阿稚来到帐内，手中捧着一只匣子：“女郎，您要的东西，沈管事叫人做好送来了。”
阿稚口中的沈管事，便是沈三猫。
常岁宁托他做的东西，是一只马球。
此马球与常岁宁的拳头差不多大小，为木制，外涂彩漆，看起来与寻常马球并无差别。
但在手中用力一拧，即可一分为二，内里中空。
常岁宁将事先写好的信纸折起，卷成短短的圆筒状，塞入马球中，再重新合上。
检查无误后，常岁宁将球抛在面前的几案上，见它弹起时机关亦无松动，便抬手接住，交给阿稚，让她安排送出去。
处理罢帐内公务，听到帐外有阿点的说话声，常岁宁遂起身，出去走了走。
阿点塞给她一块枣糕，常岁宁接过来咬了一口，看向帐外竖着的竹竿上插着的小旗。
此旗为测风旗，是无绝所制，可拿来及时观测风向情况。
看着在风中微微扬起着的小旗，感受中空气中的凉意，常岁宁微眯起眼睛，看向风来的方向。
时节将至，她等的东北风就要来了。
自上次她亲自对战倭军后，又两个月过去了，这两月间，面对倭军的游击攻势，她依旧只守不攻，看起来也只会守，不擅攻。
除了东北风，她还要等藤原的观望之心与耐心被耗尽，继而改换战术。
现下，东北风要来了，她也该着手准备打一场真正的抗倭之战了。
当晚，常岁宁见了唐醒。
唐醒朝她抱拳：“两百人，依照大人的交代，已大致掌握东罗军中用语。”
至此，唐醒才试着问一句：“大人……是打算去往东罗吗？”
常岁宁却摇头。
她不打算去东罗，或者说，此时不打算去。
在倭国和新罗面向大盛正前方的这片海域上，有一个地方，那里的人，说的也是东罗语。
接下来近半月之久，海域之上出现了久违的平静。
先前从各个水域频繁攻袭大盛水师防御的倭军，自半月前退去后，便未有再次攻来。
“好些时日没动静了，这些倭人别是怕了，就此退兵准备回去过年了吧？”
“倭人也过春节吗？”
“……”
“都聚在此处干什么！”方巢从停靠在岸边的船上跳下来，严声斥责道：“倭军历来狡诈，事出反常必有异动，岂可松懈大意！”
“退兵？”他重复方才一名士兵的话，目光扫过几人，声音掷地有声：“主帅说了，与倭军真正的战事，还不算真正开始！”
几名士兵闻言怔然，还不算真正开始？那这数月来的交战算什么？
“我军未曾使出全力，倭军也是一样，他们四处游击作战，为的便是试探我军作战之道，以及何处的防线最为薄弱！”
方巢的声音愈高几分，肃容道：“接下来必有一场大战，都给我好好打起精神来！”
几名士兵站得笔直，高声应道：“是！”
以方巢为首的各大教头，仍在加紧操练士兵，不曾有半日松懈。
一片片有力而有序的呼喝声中，海水逐渐上涨，直到天色暗下，海岸边才重新归于寂静。
一座称得上隐蔽的海岛上，一艘小船趁夜登岛，带回了东罗国新任国主的密信。
“大将军！”
一名武士来到一座大帐内，行礼罢，压低声音道：“东罗国主使人前来传信，声称最迟半月，即可发兵与大将军一同伐盛！”
“半月？”帐内一名统领皱眉大怒：“这金宪英拖延至今，尚未能平息内乱，实在无能！”
此人便是先前与常岁宁交手时，伤了常岁宁的那名倭军统领，名唤吉见扶。
他一直主张速战速决，耽搁至今，早已没了丝毫耐心，此刻便向上首的藤原麻吕道：“大将军，不能再等下去了！没有区区东罗水师，我们一样能攻入大盛！”
“今年黄水洋或会结冰，我们的时间不多了！若两月内不能登陆大盛，便只能再等明年，到时天皇与各家族的名主必会怪罪！”
藤原麻吕跪坐于榻上，感受着营帐缝隙里透进来的冷风，望着面前摆放着的倭刀，片刻，忽而抬眼，终于一字一顿道：“那便传令，集兵以备，七日之内，由我亲自率军伐盛！”
吉见扶神情兴奋，振声应下，领命出帐而去。
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