有多怜爱，便有多不甘啊。
太傅的性子，便是从那之后，越发喜怒无常。
……
“……甘心与人做傀儡，白白送死，书都读进狗肚子里去！白教了！”
坐上了官轿，喜怒无常的褚太傅，忽然在轿内骂了一句。
没人回应他。
但如果她在，肯定会没皮没脸，一本正经地回嘴——是极，我是狗学生，您是狗老师啊。
他现下还能想到那学生回嘴时的讨人嫌模样。
他定要拿书去打，她定会躲，若躲不开，下次便会趁他瞌睡时揪他胡子，还说替他捉虱子，整仪容……哪家虱子会生在胡子里！
轿子里很安静，褚太傅苍老的身形清瘦板正，他微偏着头，视线逐渐有些模糊，嘴里还在骂，声音却哑了：“白教了……”
都不能给他养老送终，算什么学生！
……
官轿将褚太傅送回了礼部，但人没待多久，便又出来了。
倒也不是早退，而是告假。
告假的名目很是众人皆知——早朝之上与人争至力竭，头昏，嗓痛，需回家歇息。
然而官轿行至半路，老太傅突然改了主意，未回府，而是去了登泰楼。
登泰楼中异常热闹，褚太傅令人问了才知是国子监的监生们在此聚会，那位崔六郎做东请客，并在此大肆宣讲常家女郎杀敌事迹。
又听说好些个举人也在，什么宋举人，谭举人……
褚太傅只好心烦地摆手，让人将轿帘放下：“回府！”
马上便要春闱，他身为最大的主考官，若同这些个举人学子们凑到一处，被有心人拿来做文章，是会惹来麻烦的。
他倒不怕麻烦，但这些举人们可担不起这麻烦。
国子监也是的，不过是要过个年而已，当官的都还没放假呢，当学生的更应当勤学，瞎放什么假？
害他画都看不成！
思及此，又想到那女娃到最后也没给他画一幅画，又觉气闷。
“言而无信！”褚太傅脱口而出：“简直一模一样！”
言毕，却是忽地怔住。
都是一样的言而无信。
画也像，性子也越看越像。
现如今，就连上战场杀敌这一点也……
“怎么会这么像……”褚太傅失神自语道：“真是怪事。”
……
短短数日间，常家女郎之功因已得了朝廷证实，遂传得更为轰动。
除夕将至，朝廷有意安定民心，便默许坊间出现了“将星降世”的说法。
此一日，太傅于家中休沐，听得家中子女孙辈要去上香祈福，祈求神佛保佑来年一切安泰，战事早日平息，并邀他同往——
褚太傅皱眉：“不去不去。”
此等事，求神有何用？神灵既视众生平等，为何要偏爱偏助世人？什么战事不战事，神灵才不管。
能救世人的从来只有世上人，而非天上人。
且得是多少沾点傻气的世上人，宁可抛却自身，也要一而再，再而三，三而不竭救这世间于虎口之下，水火之中。
有小辈大胆劝说：“祖父，大过年，只当图个吉利嘛……”
褚太傅又要说“不去”，但话到嘴边，脑子里忽然闪过昨夜的一场噩梦。
或是日有所思，他这几日，总会梦到那女娃在战场之上的凶险场面……
见他拧眉，那小辈干笑一声，不敢再劝：“既然祖父不想出门，那……”
“谁说我不想出门了？”褚太傅瞪他一眼：“走吧。”
那青年一时怔愣……他竟然劝动祖父了？
此等奇事，得给他写在族史上，记下来！
……
褚家一行人，去了大云寺。
褚太傅同家人一起在大雄宝殿上罢香，独自去找了无绝，要与之谈佛法。
但这佛法还未来得及谈，二人一见面，褚太傅便见那和尚笑眯眯道：“您总算来了，有一物等您许久了。”
褚太傅不解之际，无绝转身取出一只画匣，递与他，言明了此乃当初常岁宁离京时的交待。
褚太傅眼皮一跳，差点骂人：“……你怎现下才交给老夫？”
此人是他那学生生前的幕僚，按照资历辈分来说，他大可以一巴掌甩对方脑袋上！
无绝一脸无辜：“贫僧受人所托，忠人之事啊……当初只道待太傅来上香时，再行转交……”
褚太傅：“那老夫若是一辈子不来上香呢！”
面对老太傅的怒气，无绝半点不慌，甚至一脸玄妙：“您这不是来了么？这便是机缘指引了。”
听得这句，褚太傅不再相争，抱着画气呼呼离去。
无绝松了口气。
他承认是他贵人多忘事……方才见了这老头儿，才突然想起来画的事。
幸好还有玄妙佛法为他护体，开他灵智，真是阿弥陀佛。
无绝念了句佛，双手合十，面向半开的窗棂，望向南边方向，低声祈语：“也愿诸天神佛护佑殿下，早日平定乱局。”
对于乔央一家收到了殿下书信之事，他不曾感到嫉妒。
须知只有不明真相的人，才需要殿下的书信解释，而他与殿下互为知己，自有默契在，还需要什么书信？
……
褚太傅刚坐上回府的马车，便迫不及待打开了画匣。
他将画幅展开，只展一半时，动作倏地一顿。
而后，老人展画的动作更快，那幅画很快原原本本地呈现在他眼前。
是一幅幽山竹石图。
当日他在登泰楼讨画时，便说过想要一幅有竹有石的画儿，挂在床头养性。
一则他甚爱竹与石，二则……他那个学生最擅画梅兰竹石，且个人之风甚是鲜明。
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