众人本来有说有笑，直到传令兵做完汇报。
曹操的脸率先垮下来，其余人也立刻一改笑容，大家都露出严肃的表情。
曹仁非但没攻破宛城，他的八门金锁阵还被轻松破掉，此刻已退守博望观望等待命令。
“子孝尤擅阵战，今八门金锁被破，难道那村夫真的”
曹操没说完突然收声，急切地询问传令兵“宛城真是那诸葛亮在用兵？”
“子孝将军曾在阵前问话，但城上城下无论将士皆不应答，子孝将军还在派人打探，相信很快就会有结果。”
“知道了，下去吧。”
“唯。”
越是未知的东西，越让人觉得没底。
诸葛亮之前被人吹得神乎其技，现在宛城又有高人败张合、破曹仁，曹操越发觉得心中不安，心说这才多久没关注刘备，怎么又要变得尾大不掉了？
曹操沉思之际，曹休在旁喃喃自语
“子孝的八门金锁阵变化无穷，他这些年很少在对战中展示，诸葛亮这么轻易破阵，难道真是世间奇才？”
“我猜一定不是诸葛亮。”
夏侯渊漫不经心的回应，竟然把沉思的曹操拉回现实。
“说说看。”
“额”
夏侯渊一脸意外，他咽了咽口水，正色答道“末将的意思那诸葛亮身居茅庐就自比管乐，现在破了子孝的八门金锁阵，应该很得意炫耀承认才是，不应该藏着掖着”
“有道理。”
不待夏侯渊说完，曹操便打断肯定，紧跟着又蹙起眉“既然不是诸葛亮，刘晔、关羽又都去了武当，刘备能把谁留在宛城？”
“适才军士有言，赵云亲自带兵突入军阵，会不会宛城没有别人，就是赵云独自破的”夏侯渊见曹操摇头，自己越来越没底气，声音也越来越小。
“我让人查过赵云，他是刘备在河北收的部将，此人虽有陷阵之能，却无坐镇一方的本事，而且他现在资历不足，怎能代关羽独摄宛城军政？只怕士仁、袁綝都指挥不动。”
曹操言罢转向郭嘉，这时候还得依靠智囊。
郭嘉会意拱手回答“这些年中原战乱，不少人都去荆州避难，刘表又在襄阳办学，荆州俊才不止诸葛亮一个，刘备或许还请到其它能人。”
“这正是我担心的。”曹操捋须肯定。
郭嘉点头补充“孙子云‘知己知彼百战不殆’，现在袁绍还没中计行动，明公不如亲自去看看？反正昆阳离宛城也不远，不管诸葛亮还是诸葛暗，总要弄清虚实才好应对。”
“我也有此意。”
曹操言罢不在昆阳停留，随即引兵往博望而去。
大军行至堵阳打算歇马休息，只见城门大开、街上空空，别说县中官吏出来相迎，城上就连一个望风的小卒都不见。
入秋之后，天气闷热依旧。
曹操走了大半日口干舌燥，见到此情此景不由疑惑驻马，并命人前往城中进行打探。
少顷，斥候归来。
带来堵阳人已搬空的消息，曹操马上想到曹仁前次的军报，心说曹子孝成功收复博望、堵阳，莫不都是这样空空如也？
没有百姓的县城，收回来有什么用？
郭嘉见曹操眉心隆起，马上猜到了他心中所想，连忙拱手谏言“堵阳离博望要行军大半日，再有两个时辰就要天黑，不如就在此地休息一夜？”
曹操板着脸回应“关羽去年有掠民先例，没想到这神秘人比关羽还狠，竟然把堵阳百姓搬得一个不剩，我担心博望与堵阳情况一样，咱们越多人开赴到前线，就越会增加军粮运输的压力，本来就是佯攻一下南阳，我不想在此时广征民夫”
“明公所言极是。”
郭嘉先点头应和，跟着提出建议“咱们佯攻是做给袁绍看的，其实来到堵阳已经够了，可使人至博望了解情况，查清宛城守将再应对不迟，若明公亲临前线被敌军察觉，万一刘表、刘备调大军来抵御，会影响夺取河北的大计”
“嗯。”
曹操脸色稍有缓和，他随后下令兵马入城，又将夏侯渊、徐晃叫来，嘱咐道“从堵阳现在的情况来看，宛城之敌是个硬茬，子孝耗在博望没有意义，你们率本部兵马去接应，如果博望也被洗劫一空，子孝又探到宛城的情况，就让他将部队撤回来，要驻扎也该驻扎叶县。”
“唯。”夏侯渊、徐晃齐声应下。
两人各率一营兵马，连夜赶到博望见曹仁。
博望的情况与曹操所想一模一样，城内除了曹仁几千骑兵没有百姓，就连野犬都没能剩下一只。
将夏侯渊、徐晃迎入博望县衙，曹仁端坐主位开始介绍。
“我今次遇到的对手，比汝南的刘备军更可恨，他们搬空了博望、堵阳两县，让叶县至宛城中间两百里无人烟，中途连个补给的地方都没了，这对将来攻打荆州不是好事。”
“太远的话就不讲了。”
夏侯渊微微摇头，他对着曹仁说完又看向张合，意味深长说道“子孝和儁乂先后在宛城碰壁，真是诸葛村夫在作祟？”
“诸葛亮？不是。”
曹仁语气坚定，随后叹息道“据我这两日打探所得，宛城主事者名叫徐庶，好像也是刘备拜的军师，就是此人破了我八门金锁阵。”
“徐庶？完全没听过”
夏侯渊言罢看向徐晃，徐晃更是一脸懵态。
曹仁附和“我也是第一次听闻，主公让你二位前来，是否有新的指示？”
“主公意在河北，对宛城不过佯攻而已，博望现在空城没有补给，我们是接应子孝回去的，顺便弄去宛城的情况。”夏侯渊抱拳如实以告。
曹仁颔首回应“既已查明是徐庶，那我们明日一早便回？”
“好不容易来一趟，要不要再谨慎一些？”夏侯渊突然看向徐晃，似乎是在征求意见。
徐晃见状受宠若惊，心说你和曹将军议定便是，我一个外人能说什么？但他内心又确实有想法。
思索再三，徐晃抱拳答曰“末将听您和曹将军安排，但主公让我们带兵来博望，会不会有别的含义？曹将军带来的全是骑兵，其实根本没必要派我们接应，只需遣一骑来通知即可”
(本章完)
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