这老人名为封德彝，乃是杨素在日最为信任的幕宾。因封德彝才具过人，杨素将自家从女嫁与其为妻，更拍着自己的床言道：“封郎终居此坐”，将封德彝看作自己的继承人。昔日曾举荐封德彝为土木监，协助杨素为杨坚修建仁寿宫，后又表其为内史舍人，也是风光一时的人物。
只不过好景不长，杨素死后封德彝日子就不大如意。又因为和杨素太过亲近，杨玄感之乱平息后，封德彝也被归入贼党之属险些丢了性命。不过此人长袖善舞与关陇勋贵多有结交，倾家荡产请托人情，靠着朝堂上关陇勋贵的保举得以免死，但是官职被夺成了白身。
封德彝野心极大，不甘心从此淡出朝堂，依旧四处钻营寻找机会复起。乃至杨广南狩江都，他也主动跟随，便是想要在江南寻个晋身之阶。
这个天下终归还是为世家门阀所把持，封德彝结好世家，自然有所回报。杨广这几年杀人杀得手滑，朝中文武被杀戮太多人手不足，只能起复昔日得罪革职之人，封德彝趁机官复原职，随后又搭上了杨广的藩邸旧臣内史侍郎虞世基。封德彝虽是北人，可并非军功勋贵，而是士人出身且饱读经史学问出众，与同为士人的虞世基一见如故。
虞世基虽为杨广所重用，然则自身才具有限。善于书法文章拙于公务，处理朝政本就力不从心，更不知道如何揣度杨广心思，生怕自己一时不慎惹来杀身大祸。封德彝恰好是揣摩人心的好手，当年在杨素手下，便靠这份本领发迹，杨素都承认单论揣摩之才封德彝远胜于己。靠着这份揣摩本领，封德彝被虞世基引为心腹，以北人之身成为南相身边首席亲信。
虞世基经手之事绝瞒不过封德彝，一如杨广所要做得大事，绝瞒不过虞世基一样。帐中武人都是执掌军府的要人，不是下面那些小军将可比，更不敢随便下决断。固然信了宇文弟兄所编造的谣言，却又心存侥幸，想要再从旁人嘴里问个究竟。能被他们相信的人本就不多，能请到的就更少，权衡之下只好把封德彝请入军中当面询问。
之所以请封德彝而不是他人，便在于那说话军将。此人名为马文举，昔日曾是杨素手下第一斗将，如今则于骁果军中任职。马文举武艺勇力过人，只可惜昔日受杨素恩惠太重，以至于为杨广所疑，如果不是他一身本领委实高明，早就被赶出军营。饶是如此，他在军中身份也颇为尴尬，能做到虎牙将军已是侥幸，就算日后再怎么立功也不可能得到提拔重用。
这一文一武当年就颇有交情，如今更是同病相怜，是以马文举出面邀请，封德彝自无不应之理。只不过他人虽然到了军帐，却迟迟不肯开口，在场这些军将都是军中要角，众人加起来能号令大半骁果。这时候却只能乖乖在那等着封德彝开口，没一个人敢造次。
眼看封德彝为难，马文举又说道：“公台虽是虞世基心腹，却终究还是个北人。那些江南士人不会把你放在心中，更不会跟我们北人一条心。公台是读书人，道理懂得自然比我们这些武夫为多，兔死狗烹的话不用我多说，他们迟早会对公台不利。再说今日公台入营之事难免为虞世基所知，就算你一语不发便离开，只怕他也信不过你。”
封德彝脸上神色越发愁苦，不住地哀叹：“文举误我！老朽这把年纪，本想置身事外，不曾想最终还是没能躲开。他日若是走漏风声，老朽怕不是要千刀万剐！”
“公台多虑了。我们只要一句真话，日后不管结果如何，都不会把公台说出，这总不为难吧？”
几个军将附和道：“不错！我等只求公台一句实言相告，别的什么都不要。谁敢泄露消息，我等绝不饶他性命！”
封德彝将手从胡须上移开，喃喃自语似地说道：“实言相告……这还叫不为难？你们这话着实可笑。自己的性命都保不住，还说不肯饶过旁人？也罢！与你们这等人也没什么好说，老朽还是回府向虞公当面请死才是，恕不久坐了。”
说话间他忽然起身向帐外便走，马文举连忙阻拦道：“公台，你且把话讲完再走不迟。”
“说什么？能说的不能说的，某都说过了，你们若是听不明白，那便是天意如此，老朽总不能逆天行事吧？为人理应趋吉避凶，和那班新贵多说几句话，说不定能交鸿运。和尔等这些冢中枯骨久坐，只会坏了流年。大家相识一场，你请我来我便来，你让我讲我便讲，这总对得起朋友了吧？还拦着老朽作甚？当真要坏了我的运道你才欢喜？”
马文举闻听此言，将身形挡在封德彝面前，随后堆金山倒玉柱一般跪倒在封德彝面前。
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