冰原之上，一队乡兵簇拥着几名恒安甲骑正回返而来。
交卸了一夜巡视的辛苦差事之后，这群人都放松下来，只是说说笑笑。
冲锋冒雪在外一夜，这些人俱都须眉皆白，脸色发青，骑在马背上，都不自觉的瑟瑟发抖。但士气仍然高昂，说话之声，在雪原之上回荡，能传出老远来。
这一小队人马，就是以乡兵为主，夹杂着几名恒安甲骑以为骨干。现下出巡之军，多半就是这样的配置。随着几场大捷的消息传开，缘边军寨汇聚来的军马更多，谁都想赶紧打垮了突厥人，将执必部赶回草原去，然后大家多少能过个安稳年。
而且大冬天的，缘边军寨的粮食也都紧张。往常勒紧肚皮也就熬下去也罢。但是此刻既然刘武周率领大军上来了，后续肯定有辎重跟上，大家跟着来出力了，难道不该分润一点回去？要是跟着打两场胜仗，再得一点缴获，这个冬天就好过很多了。
至于来年如何，生在此世，又在边地，想那么远，想那么多做什么？
这队人马说说笑笑直返山谷营地之前。山谷之前，重新设立了两处军寨，死死卡住谷口。任何时候都有人马值守，鹿砦密布，就是为了不重蹈执必思力的覆辙。
寨墙之上，带队的军将按着佩刀，也冻得脸孔铁青，看着他们回返，笑着招呼一声：“入娘的这么早就回来了，夜里不知道寻了哪个避风的地方躲懒！”
回返人马带队的是一名十将，资历已然很老了，对着军将照样谈笑自若。手笼在袖子里抬头笑道：“你到外间走一遭试试？就是山坳，风也吹得你透心的凉！整日在寨子里守着，已经算是捡着便宜了，还说风凉话，惹急了咱，可不管什么上下了，非得好生和你厮并一场！”
那军将按着佩刀左右看看，探身询问：“这是去哪儿？”
十将没好气的道：“巡了一夜，不回去弄口热的汤水？然后倒头睡他娘，难道就在这里陪你闲磕牙？”
军将不吭声，挥手吩咐手下开寨门出去，又挪开了鹿砦，只是招收让那十将带队进来。
那十将疑疑惑惑的带队停在军寨入口，最后策马而入。那军将已经下了寨墙，招呼十将下马，扯着他就向寨子深处而行。
这军寨外圈都是更棚营帐，用以屯兵和储备战具，直接就能支援寨墙守备。内圈就是马棚和空地，方便人员往来调度。
现在内圈搭了棚子，支起了几个炉灶，架着大锅，柴火烧得旺旺的，热汤翻滚，除了干菜和粟米之外，还能看见几块肉骨头在汤里浮动，香气一阵阵的冒出来。
寨中守军，已经排队在汤锅面前等候，每个人都在咽着唾沫。看着军将带着人过来，顿时就有人苦笑：“将主你又大方，在弟兄们口里夺食！”
那军将哼了一声：“少吃一口就能饿死你了？这些马肉，还不是某厚着脸皮讨来的？”
然后这军将就对十将道：“你回大营，也就是干菜汤，一人也就一口。现下后面粮食没运上来，大家都在勒裤腰带。咱跟着全将主，和玄甲骑一起并肩拼杀过。玄甲骑那里还有些马肉，某老着脸皮讨来些，不管多少，都是一锅，大家见者有份，都混口热乎的。”
见到热热的肉汤，这十将早就眉花眼笑，招呼弟兄们从马鞍袋子里面取出木碗，安顿了马匹就挤在队伍当中，闹哄哄的等着火兵一人给上一大杓肉汤。
这几日刘武周一直派兵出巡，保持骑兵警戒幕，与雪原上扎营的突厥执必部大军保持接触。做最后出击准备。限制最后一决的，就是粮秣供应，人马不吃饱了怎生打仗？人还能熬一下，马匹不用精料，只能平常役使，上阵是绝出不了气力的。
苑君璋带领人马先行赶来，辎重在后。大家都在等待辎重到来，好生修整补充一下，然后再做最后一击，彻底将执必部赶出云中之地，再转而向南，想法击败王仁恭，为恒安鹰扬府打出一条生路来！
等候辎重到来的时候，大家自然就是要勒紧腰带了。刘武周和苑君璋所部，就是军士随身干粮马料，经得起多久吃用？这几日，全都是减半供应，大家都饿得眼睛发蓝。而玄甲骑因为打垮了执必思力，有颇多缴获，照理说可以拿出来分润。但是刘武周又下了严令，恒安甲骑决不许动用玄甲骑的家当。
这条看似极其厚待玄甲骑的军令，倒是弄得玄甲骑上下颇为尴尬。而刘武周又下令所有巡守任务，全都由恒安甲骑承担，玄甲骑只管安然静养。弄得玄甲骑上下，这几日中反而不知道该当如何是好，只能在营中蒙头大睡。
前两天大家伙儿还谨遵军令，这一两日实在是饿得有点发慌。都各自寻门路去找玄甲骑讨粮秣。而玄甲骑正为这军令感到尴尬，只要有人来讨，毫不吝惜的就给。上面军将，也全都睁一只眼闭一只眼，所以才有这军寨之中，正翻滚冒着热气的肉汤。
十将打了一碗肉汤，一口就是半碗下肚，才觉得整个人暖和了过来。凑到那军将身边，蹲坐下来，一边小口珍惜的喝着，一边询问：“咱们到底要在这里耽搁多久？这辎重怎生还不运上来？”
军将左右看看，凑到十将身边，小声道：“现下有风声传出，说云中城中，只怕是没有粮了………”
十将浑身一震，死死看着那军将，一个字也说不出来。那军将也知道失口，再不多说什么，只是低头看着自家汤碗，再不多发一言。
十将也看着自家汤碗，却没了半点胃口，半晌之后，才嘟囔出一句：“鹰击总是会有办法！”
军将低着头也感慨了一句：“那是，鹰击总是会有办法！”
正在两人给自家打气之际，突然之间，号角之声就在南面响起，正是通知全军，正有人马从南面上来。
那军将一把丢掉手中汤碗，弹了起来：“辎重上来了！要和突厥狗最后一战了！”
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