“中军能否撑的住？”杨复恭有些担心道，现在中军的主将是穆仁裕和李种二人，这两人的右翼今天败的太快了。哪怕就算是被偷袭，也不该败的这么快的。这个时候将中军交给他们，左翼兵马去打王仙芝，他们担心穆仁裕守不住。
杜慆提议，“那就暂时将中军指挥权交给左威卫上将军张自勉！”
这个提议西门思恭有些心动，张自勉是他的人。不过张自勉的威望有些不够，别看他挂着个上将军的名号，但左威卫早就名存实亡，上将军也不过是一个闭职加官而已。现在张自勉调入宣武军，实际的职务不过是一个颖州刺使而已。而穆仁裕和李种可都是一镇节度使。
现年四十四岁的张自勉字敏文，善骑***韬略。早些年时，因为盗贼四起，为保一方安宁，组织乡勇，捍卫乡里。后来朝廷组建征南行营，遂单枪匹马奔赴军中当差。因功经从叔行营史张明举荐补中郎将。此后多立战功，渐渐提升官职，最后入卫京师。不过这次田令孜的清洗禁军中，做为西门思恭的老部下，他被调出京城，受任颖州刺史。
而且张自勉隶属于宣武军，可却与忠武军节度使崔安潜关系更好，他与穆仁裕关系本就不大好，这个时候，让他来统领中军，只怕难以号令穆仁裕和李种二人。
昭武节度使看出了他的担忧，轻声道：“都监可以传令调穆帅与李帅前来一同指挥作战，中军那边，让他们交给张刺史指挥就行。”
西门思恭眼前一亮，如此一来，张自勉指挥中军自然就没问题了。当下立即同意，派传令兵前往中军。
午后，穆仁裕和李种都被调回左翼的临时大营中，中军防御重任交于了左威卫上将军、颍州刺史张自勉指挥。张自勉接手了指挥权后，立即连连调动各部，凭着多年战斗的经验，张自勉很快就已经把整个中军防线构筑的固落金汤，草军几次凶狠的进攻都被挡了回去。
官军们依靠着精良的装备，充足的器械，以及充足的训练，此时经过了最初的慌乱后，在张自勉那精妙的指挥下，将草军的进攻一一化解无形。
战斗到了此时，空袭的优势已经渐渐失去，回过神来的官军重新占据了优势。
由于张自勉的优势指挥，他甚至将一部份原右翼的败兵送到了左翼加强兵力。到了午后时，官军的左翼已经集中了整整五万人，其中更有八千名轻骑。
随着一声令下，悠扬的号角凄历响起，战鼓如雷震动。准备许久的左翼官军如出笼猛虎，直接扑向了对面的王仙芝所部。
王仙芝所部只有两万人马，本来力量就薄弱，他们面对着左翼官兵时压力极大。此时面对官军的猛攻，再也支持不住，阵线被官军击败。辅军一败，王仙芝没有任何犹豫的再一次落荒而逃。
王仙芝的帅旗一后撤，整个左翼官军对面的草军右翼再一次的溃败。那些临时整编的草军右翼辅兵，纷纷成群结队的溃逃，整个战场的形势又一次的改变。
王仙芝再一次的溃败逃路后，黄巢的右翼侧后方就暴露了出来。
西门思恭、杨复恭率领杜慆、杜审权、李涿、崔安潜、李种、穆仁裕诸帅，统领五万兵马乘胜反攻。
黄巢还没有想出突破张自勉阵营的办法，就不得不调转头迎战官军。
这个时候，先前官军右翼被俘虏的宣武军和义成军看到形势大变，也纷纷乘势而对，在阵前发起叛乱，反戈而击。
黄巢兵马腹背受敌，形势更加不利，不得不一步步的退却！
金乌西坠，玉兔东升。
两军大军已经打了两天两夜，依然还在缠斗不休。沙场上战斗不止，杀声震天，哀号不断，尸骸满地，血流成河。
黄巢的劣势越来越大，黄巢已经看到，王仙芝再一次背叛了草军，背叛了他。这个时候，单凭着他们的力量再硬拼下去，只有死路一条，只得含恨趁夜幕降临下令撤退。
西门思恭昨天吃了一个大亏，今天哪肯放过他们，定要穷追到底。不顾崔安潜等人反对，西门思恭亲自率兵追击！
草军大败，四面溃逃，草军五虎上将和朱温正率着骑兵在后面收拾残军，看到官军紧追不放，于是立即率领骑兵带领收拢的一部份散兵反杀过来，在西门思恭追兵后面袭击。
此时已经进入深夜，正穷追猛打的官军忽然发现背后遇袭，还以为中了贼军埋伏，惊恐不已。
西门思恭和杨复恭也吓了一跳，生怕局势再有反复，只得放弃追击，引军退回巨野大营。
连续两天的大战终于落下帷幕，官军虽然最后依然击败了草军，但其间的一战也是十分的凶险。特别是第二天的一战，官军战死一万余人，被俘虏数千，重伤轻伤无数，战后统计，十万大军，只剩下了八万人马。其中战兵损失八千，辅兵一万二。战兵中步兵损失近七千，骑兵也损失近千。数十名军官战死，而且官军大营中的粮草数万石被烧，损失惨重。
这一战最后官军虽然取得了胜利，可却已经失去继续穷追草贼的能力。一来是官军作亡惨重，连续两日大战疲惫不堪，还有一个更重要的原因就是官军的粮草被烧，没有粮草就无法继续追击。前方的郓州、济、兖几乎早被草贼抢光，他们根本解决不了粮草问题。这时强自进军，有败无胜。
最后诸帅议定，兵马回返曹州济阴城休整，等待粮草补充。而黄巢等草贼，只能留给李璟他们去拦截了，虽然心中不甘，也无可奈何。
正如克劳塞维茨所言：“进攻者到达进攻路程的终点时往往会出现这样的情况，即使会战中取得了胜利也不得不退却，因为他在这时既没有足够的进攻力量来发展和利用胜利，又无法补充已损失的兵力。”
官军伤亡达到两成，而草军在这场大会战中，损失更重。
战败后，王仙芝又一次临阵逃脱，率领自己的四千骑兵一路东逃，进入兖州，逃到任城休整。
而黄巢，知道王仙芝逃往兖州任城之后，并没有跟过去。而是直接在巨野收拢残部后，往北而逃，返回了濮州州城鄄城之中。到达鄄城之后，黄巢下令清点兵马，最后得报，最后返回鄄城的只剩下了两万人马。
十六万草军，两天两夜的大战过后，十停去了八停。
黄巢不得不重新整编兵马，两万人马分成了四十个营二十个厢，分属前后左中右五军。
朱温这个前军左厢都知兵马使，虽然新升任了镇国大将军衔，但手上的兵马却从原来的十营五千人马，一下子变成了两营一千人马。就这一千人，也全是残兵败将！
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