城中。
朱万宏所住的邋遢院子内，手下小旗正跟他汇报有关兴王世子出城秋游之事。
朱万宏眼神朦胧，似还未从昨夜醉酒中清醒过来。
“……朱千户，是否要出城前去探查？”
小旗最后做请示。
朱万宏眯着一只眼，望着手下，语气不善：“兴王府派了大量侍卫前去护送，随时还可以抽调上百骑兵增援，我现在手下连十个人都不到，出城有何意义？
“不能靠近，也就不能探查具体情况，而一旦靠近便会打草惊蛇，引发兴王府强烈反弹……你告诉我，能做什么？”
小旗不由跟着着急。
明显现在朱万宏手下几人，心都往一处使，对当前境遇之恶劣感同身受。
“怎不是当初锦衣卫在安陆部属大批人手时遇到此等良机？若实在没辙的话，可以请您背后的朱家出人……”
小旗给出建议。
人不够，你可以向朱家借啊。
“朱家要是有那实力，也不会在此蹉跎二十载而无作为了，跟没脑子的人说话，就是没劲……行了，行了，到城门附近小心探查，他们几时出的城，几时回来的，报给我便罢，莫要再扰我清梦。”
朱万宏把手下赶走后，继续呼呼大睡。
……
……
朱四一行在城外玩得很热闹。
蹴鞠比赛在吃过午饭后开始。
仍旧是成年人跟孩子一起组建队伍，双方博弈很激烈，这次除了限制侍卫跟孩子间有身体接触外，不再限制互相进攻和防守。
朱浩没有上场。
在旁边看了一会儿，随后注意力又放到手中书籍上。
“出来玩，你还有心思看书？”
公孙衣终于让妻子到一边休息，自己过来坐在朱浩身旁。
朱浩笑道：“公孙先生陪师娘，还有心思管我看书？”
公孙衣笑了笑，脸上带着几分不舍：“我已跟内人商议过，等孩子出生后，就不再于王府供职，争取下届乡试能名列桂榜。”
朱浩点点头：“那就祝公孙先生马到功成。”
嘴上这么说，其实朱浩并不觉得公孙衣有那水平。
即便每天在家潜心读书，才刚考中生员也很难一届乡试便中榜，更何况公孙衣这般三天打鱼两天晒网，要到王府来教学养家，平时又喜欢偷懒，占点小便宜啥的……经过这一年时间相处，朱浩发现公孙衣的时文功底并不高。
甚至生员是怎么考出来的，朱浩都觉得其中有猫腻。
“那你呢？明年考县试，可有信心？”公孙衣知道朱浩要参加科举，目光中带着期许。
或是希望朱浩少年成名，那他作为挂名的先生，也觉得颜面有光。
“争取吧。”
朱浩回答很随意。
公孙衣看出朱浩潜心读书，不便多打扰，起身往远处去了。
……
……
这头公孙衣刚走。
唐寅后脚便凑过来问道：“凤元刚才过来跟你说什么了？”
朱浩道：“他说要参加下一届乡试，还说希望能一举中榜，我祝福了他两句。”
唐寅颔首表示认可：“年轻人有上进心是好事，我觉得公孙凤元是个读书的材料，可惜明年没有院考，不然的话……若是你能连过三考，与他同年参加乡试，那才有意思。”
正德十一年安陆本地的确没有安排院试。
朱浩望了唐寅一眼：“陆先生真的认为……他有机会么？”
“怎不可以？”
唐寅道，“今年科考，他的成绩便列一等，照理说来年秋闱机会很大，还是我鼓励他去努力一把呢。”
朱浩咋舌：“陆先生可真会坑人啊。”
唐寅没好气地喝问：“你怎么说话呢？我坑他什么了？”
朱浩道：“以他的才学，明年参加乡试，多半是陪太子读书，眼下他更重要的使命是养家糊口，这两年刚因为在王府做事，让家人过上好日子，你就让他去拼一把……就怕他遭受挫折，锐气尽失。”
这话本来没什么。
可仔细一琢磨，乃是朱浩对公孙衣才学的一种否定，估计唐寅自己也知道，公孙衣应乡试能力还有所欠缺。
“朱浩，别总以你的想法来揣度别人，年轻人不努力拼搏，难道跟你小子一样，明明你的才气远在公孙凤元之上，却连个县试都不参加？就为在王府中多混几年？当孩子，真那么有趣吗？”
唐寅情急之下，也算是实话实说。
平日不但唐寅会指导朱浩写文章，公孙衣写了文章也会求教唐寅。
哪怕唐寅真实教学生平堪忧，但作为南直隶解元，评判朱浩和公孙衣的文章优劣，这点能力还是有的，以他看来……公孙衣的确没资格当朱浩的先生，写文章更是如此。
一个才气和文章都在秀才之上的孩子，为何要一直留在王府读书而不去参加科举？这也是唐寅最初推举朱浩去参加县试的根本原因。
朱浩道：“陆先生，不是我不想参加科举，而是以我的年岁，参加科举意味着提早进入名利场，一旦进入仕途，很多时候并不是看你的才华和能力，而是看资历和背景，请问我拿什么去跟那些老学究争？
“一旦我写出的文章不合一些老前辈心意，而他们又心生妒忌，对我大肆攻讦，请问我一介稚子，有什么本事跟他们争？”
“这……”
唐寅无言以对。
“如果科举只是以才华论，也就不会有那么多怀才不遇的落魄书生，连陆先生自己不也是这名利场的受害者？你却推着我及早进场，却没站在我的角度，想我将来要面对的压力……那本不该是一个孩子应该承担的！”
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