『莫非这昏君……』
刘辩心底泛起几丝好奇，拱手请教道：“儿臣不明白，请父皇教导。”
灵帝思忖了一下，忽然起身说道：“今日天色尚可，我儿跟朕到外头走走吧。”
刘辩一猜就知道灵帝肯定是私下想跟他说什么，拱手应命：“是。”
于是乎，灵帝带着刘辩走出了玉堂殿，也没走远，就往兰台、嘉德殿的方向走，一路上也不见灵帝开口，这让刘辩颇摸不着头脑。
不是要私下与他聊聊什么？
不多时，灵帝便带着刘辩来到了嘉德殿旁的一片小园子，那是一片颇小的园子，但即便小，园中亦有一大片池子，还有楼台水榭。
灵帝带着刘辩走入临湖的亭中，回头吩咐张让道：“阿父，你与众人退后百步。”
张让下意识地有点不安，毕竟灵帝令他避退这种事，君臣相处的这十几二十年来甚为罕见，所幸今日在灵帝身边的是史侯刘辩，张让自忖这位储君没有理由会趁机害他。
“老臣遵命。”他拱了拱手，躬身而退，其余一干小宦官，亦纷纷退后百步。
见刘辩似有些惊讶地看着张让离开的背影，灵帝好似颇有深意地说道：“怎么？我儿以为朕使唤不动张常侍？”
『你这话……很有针对性啊。』
刘辩心中惊讶，顺着灵帝的话茬故意装傻试探道：“儿臣确实曾听说一些对张常侍不利的言论，说他巧言蒙蔽父皇，今日看来，似乎并不是这么回事？”
“呵。”
灵帝哼笑一声，在亭中坐下，旋即示意刘辩也坐。
待刘辩谢过后坐于石凳上，灵帝方看着满池的湖水问道：“你既听说了于张常侍不利的言论，想必进宫前后，也曾听说过一些对朕不利的传言，说来听听。”
『一上来就问这？』
刘辩心中一凛，饶是他心性成熟，此刻也不知该如何回答。
说不曾听过？
还是如实回答？
“儿臣不敢。”刘辩拱手道。
“说吧，朕不会怪罪于你。”灵帝很平静地说道。
偷瞥着灵帝思忖片刻，刘辩猜测灵帝多半是想对他透露一些真相，决定如实回答：“既如此……恕儿臣冒犯。儿臣进宫前后，确实听闻过一些对父皇不利的传言，说父皇宠信宦官、卖官鬻爵，还有其他一些什么的……”
“宠信宦官，卖官鬻爵。”灵帝轻声念叨着，忽得嗤笑一声：“是朝野的士人说的吧？”
其实刘辩也不知这些谣言最初传自何人，诚实说道：“这儿臣却不知。”
“呵。”灵帝又笑了一声，旋即问刘辩道：“自朕登基以来，不知有多少朝臣劝谏朕做一个明君，我儿可知，可谓明君？”
刘辩觉得灵帝这话说得有点没水平：“儿臣知道，是贤明的君主。”
灵帝瞥了一眼刘辩，又问道：“那么，何为贤明呢？”
这就有点宽泛了，刘辩想了想说道：“赏罚分明、能辨忠逆、从谏如流……之类的？”
“哈哈哈。”灵帝哈哈大笑几声，旋即正色对刘辩道：“不，我儿记住了，臣子口中的明君，是指不反对他们，且唯他们委以重任的君主！”
“……”
刘辩忽然意识到他猜错了，灵帝方才那话其实问得相当有水平，只是他一开始没领悟而已。
这昏君……有东西啊！
他脸上露出几许惊奇。
然而灵帝却会错了意，误以为眼前这个儿子无法接受，心下一笑：我儿虽聪慧，但还是年幼。
不过他也不在意，毕竟在他看来刘辩还太小，一时无法接受也不奇怪，毕竟他这番心得，也是在他十几二十年做皇帝的生涯中逐步摸索出来的。
他问刘辩道：“知道梁冀么？”
“知道。”刘辩点点头道：“跋扈将军。”
父子二人口中的梁冀，即顺帝时期的外戚，汉顺帝死后，其妹梁氏升为太后、临朝听政，由梁冀把持朝政，先后立冲帝、质帝、桓帝三位汉室天子。
其中，汉冲帝初立时尚只有三岁，不幸病故于玉堂殿。
汉质帝被拥立为帝时才九岁，因不满梁冀嚣张跋扈，称其为跋扈将军，旋即就被梁冀毒死。
最后扶立的桓帝，终在一干后宫宦官的帮助下，将梁冀诛杀，收回了皇权。
顺便提及一句，自那以后，汉室就防着皇后的娘家势力过大，以免再重蹈梁冀之祸，这也是刘辩明确表示日后要立蔡琰为后，但却没有人以嫌蔡琰出身家族太小为理由来劝阻的原因。
“对，跋扈将军，既然你知道，朕便不多说了。”
在听到刘辩的话后，灵帝点点头，继续说道：“……朕并非桓帝所出，当时是窦太后选的朕。朕最初那会儿也很不解，为何先帝那般宠信宦官呢？直到朕知道梁冀之祸。”
说着，他脸上露出几许嘲笑，冷笑道：“梁冀把持朝政二十余年，朝中三公九卿无人胆敢违抗，更别说协助先帝铲除这妄臣，最后桓帝王还是与宦官联手，才将梁冀与其党羽铲除……辩儿，你说，若你是桓帝，你信宦官，还是信朝臣？”
“信宦官。”刘辩由衷地回答道。
灵帝笑了笑不做褒贬，继续说道：“桓帝继位时，年纪只有十五，朕继位之初，岁数更小，仅有十二岁，当时窦太后临朝，其父大将军窦武把持朝政，与太傅陈蕃、司徒胡广共录尚书事。其子窦机为侍中，侄子窦绍为步兵校尉，其他窦氏族人，亲朋宾客，无不出任要职……听到这里，我儿想到了谁？”
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