陈玉成提出想要进兵西北，这我早有预感，历史上的他就在安庆失陷后派出了一支远征西北的队伍，现在这个时候他提出也是合情合理的。我仔细想了下，正如他所说，西北地区灾荒严重，大量灾民无家可归，去那里正好可以极大地扩充兵力，而且清军对那里的防备也十分薄弱，难怪陈玉成会盯上那里。不过我是不希望陈玉成走的，毕竟我现在的首要对手是曾国藩的湘军，陈玉成一直在北面帮我对付绿营兵，陈一走相当于撤去了我的一道屏障，之后我将直接面对皖北鄂北那些绿营兵。
“陕北贫瘠，军队补给必然困难，英王远道而去，太铤而走险了吧？”我问道。
“殿下放心，这个玉成心里有数，如何进兵小弟之前都研究得差不多了。”陈玉成道。
看他一脸坚定的样子，我知道我是留不住他了，毕竟在别人身旁做副手不如自己出去闯一片天；我只好说道：“既然英王有此信心，本王也没有异议，不过英王的出征日期怕是要推迟些时候了。”
“为何？”
“下个月在天京的诸王会议，英王你可缺席不得。”我笑着对他说。确切地说是诸王会议二中全会，因为之前兵变立宪时已经规定诸王会议像两会一样每年召开一次，而下个月正好是立宪一周年，要举行第二次最高会议商讨国事。
陈玉成愣了片刻，我知道他很不想去，但看了我一眼他叹了一口气，道：“那好吧，不过这次会议还要麻烦殿下……”
“坐本王的汽船是吧？没问题，从武汉到天京一溜烟的功夫，英王你绝对累不着。”我笑着说道。陈玉成自从上次坐了“华夏号”就一直赞不绝口，估计他也是惦念已久，在这个交通不通的年代，速度决定着一切，看来拿下武汉之后我还得继续发展洋务，这样在以后与各方的较量中我才会立于不败之地。
陈玉成欢喜地走了，而我也开始着手安排后续事宜，包括派黄文金、赖文光等部乘势收复武汉周边地区，在湖北进行春季募兵，与洋人商谈在汉通商，兴办长江航运，同时在武汉招募人才来构建我在武汉的根据地。
经过一周的努力，武汉三镇又恢复了宁静和繁荣，胡林翼坐上了省长之位后稳定局势处理后续事宜办得也不错；看着武汉的各项事业百废待兴，我的心里也充满了激动，尤其是招揽人才方面，许多士人抛弃了对太平天国的成见，积极加入了进来，前来入职应召的络绎不绝，不得不说许多人是受胡林翼声望的影响；而面对这些，我则指令胡林翼推动新式教育，像我在安庆和南昌那样创办新式学堂。
“殿下，有个广东人来了有些时候了，他看起来与众不同，应该是个可用之才，属下想把他引荐给您。”胡林翼对我说道。
“哦？到底有多不同？”我十分好奇，于是决定在总督府见见这个人。
这个广东人如约前来，一见面果然大感与众不同，只见他三十岁出头，一身西装革履，一头浓密的黑发齐于耳根，显得精神干练，他的这副打扮俨然是辛亥革命之后的扮相啊。
“城王殿下，我叫容闳，来自广东香山，因为早年家贫，所以很早就去了美利坚国，直到两年前才回国，这段时间在江南几个省从事茶料生意。”对面这个广东人操着并不流利的国语说道。
“容纯甫先生，本王听胡省长推荐过你，今日一见果然不同一般；先生可是美国回来的留学生？”我问道。容闳这个人我之前根本没听说过，胡林翼推荐他后我才让刘继盛粗略地调查了一下，知道是从美国来的。
容闳说道：“殿下果然厉害，这都能看出来，容某不才，的确在美利坚的耶鲁学堂读过几年，但就是这几年让容某受益匪浅啊，美利坚的教育实在是我中国无法相比的。”
听他的话我点点头，没等我再开口，容闳从怀里掏出了一个信封，道：“殿下，我在美利坚见到了太多我这辈子从未见到过的也是我们中国人未曾见到过的东西，让我感触颇多，所以我想请您帮我完成我的这些理想。”
我打开容闳的信封，里面竟是十几页的施政纲领，都是容闳写下的，包括进行教育改革、派遣留美学生、建立新式军队、精简政府机构、创办海军学校等，这些毫无疑问地切中了这个时代中国落后挨打的要害，与洪仁玕的《资政新篇》异曲同工。
我连连点头，然后说道：“容先生的想法很好，本王也早有此意，只是苦于没有能主持这方面的人才，现在容先生来了真是太好不过了。”
容闳听我这么说十分感动，他说：“殿下您有所不知，其实半个月前我就到武汉了，只不过最初我是想向两江总督曾国藩提议的，曾大人不久前说要找懂夷务的人。”
他一边说一边诚惶诚恐地看着我，然后又问道：“殿下，您还会任用我吗？”
听容闳这么说我一惊，难道曾国藩也想搞洋务了？
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